Какой-то шум, короткий блеск и голос друга возникли там, где дежурил Филлириус. Адэль оставила лагерь и как могла быстро - было уже темно - побежала туда. Она шепотом спросила, что стряслось, и получила весьма достойный ответ: пророк просто указал пальцем на темную фигуру вдалеке. Фигура направлялась в сторону друзей. Руки Филлириуса, от плеч до пальцев, окутала полупрозрачная магия воздуха. Он был уже готов послать потоки на неизвестного, но Адэль остановила его.
- Адэль, - попытался одернуть её пророк, но девушка бегом устремилась навстречу неизвестному человеку.
Не зрение позволило ей догадаться, что он не враг - Филлириус видел куда лучше неё, и было почти полностью темно - Адэль почувствовала это.
Адэль знала, что Филлириус стал сомневаться в ней после событий во дворце, но все же он побежал за ней, хотя и не ослабил дар. Незнакомец мог быть кем угодно: прислужником Императора, Роной, Спутником смерти, даже Марки, или случайным путником. Однако, когда друзья приблизились к неизвестному, увидели едва освещенное лицо и услышали тихий знакомый голос, у Филлириуса пресеклось дыхание, и готовый к бою дар погас. Перед ними стоял Стивен.
Адэль сделала шаг навстречу Стивену, но пророк преградил ей путь рукой и мотнул головой, призывая не терять над собой контроль и не поддаваться эмоциям. Филлириус счел, что перед ними наваждение, насланное Императором или Спутниками смерти. Нельзя было так легкомысленно рисковать. Пророк снова разжег дар и уловил слабые колебания чужеродной магии. Стивен ли это или иллюзия Спутников Смерти? Ощущение было знакомым. Природа магии, что он чувствовал сейчас, была так похожа на ту, что излучал дар Стивена. Но Филлириус не полукровка, он может с легкостью ошибиться. Заметив краткое смятение друга, Адэль проскочила под его рукой и едва успела подхватить Стивена. В одиночку Адэль его было не удержать, а ноги Стивена совсем отказали и он начал падать. Волей неволей Филлириус пришел на подмогу. Вместе, они уложили друга на заснеженную землю. Филлириус послал прозрачный пузырь воздуха к костру, где тот набрал в себя огня и вернулся обратно. При свете, друзья смогли лучше рассмотреть Стивена и оба потеряли дар речи. Глаза глубоко впали в глазницы и поблекли; верхние веки отяжелели; в уголках губ залегли глубокие морщины; щеки осунулись; бледная кожа плотно обтянула кости и словно иссохла. Если бы не проникновенный добрый взгляд и легко узнаваемый голос, шепчущий что-то неразборчивое, Филлириус вряд ли бы узнал Стивена. Хотя и сейчас пророк всё ещё сомневался в том, что это их друг, а не какая-то хитрость. Потребовав от Адэль отойти, Филлириус склонился над Стивеном и приложил палец к его лбу.
- Боги лишили нас своего милосердия... - вздохнул пророк.
- Что? - громким шепотом сказала Адэль, скрывая дрожь в голосе, - Что не так? Что с ним? Это не Стивен?
- Нет, нет. Это - наш Стив. Точно.
Адэль вздохнула с облегчением. Учитывая то, что Филлириус почувствовал, он начал сомневаться хорошо ли, что это их друг или было бы лучше, чтобы это была какая-то засада врага.
- Дорогая. Он... умирает.
- Что? Как это умирает? - Адэль удивленно смотрела на Филлириуса, а пророк чувствовал, что просто не может вновь повторить то, что уже сказал, - Что ты молчишь? - Её лицо вдруг изменилось, будто только сейчас она поняла, что сказал Филлириус. Адэль упала на колени и вцепилась в пророка.
- Так спаси его! - сжав зубы, велела она.
- Я не могу. Он почти не дышит. Что-то не пустило его в его мир, не дало ему вернуться, просто выкинуло сюда. Но его душа не здесь. Я могу ошибаться, но признаки сходятся.
- Но он не может умереть, - возразила Адэль, - Во всяком случае, в обычном смысле! - Адэль пододвинулась к пророку, ухватила его за ворот и наклонила вплотную к себе. - Его душа не принадлежит этому миру, - затараторила девушка, глядя Филлириусу в глаза, - Горгот не примет его душу, демиург тоже. Если жизнь покинет его тело, что станет с душой? Что? Она не сможет вернуться в свой мир, если сам Стивен до этого не смог. И здесь остаться тоже не сможет. Он застрянет между мирами! Понимаешь? Будет вечно блуждать в пространстве. Это пытка. А Стивен? Как ты можешь обречь его на подобное?! Вылечи его!
Адэль брезгливо оттолкнула от себя порока.
- Спаси его, - сказала она безразличным тоном.
Поднявшись с земли, Адэль сняла с себя шерстяной плащ и кинула его перед Филлириусом.
- Надо на этом оттащить его к костру, пока он не замерз. Иначе тебе будет сложнее его вылечить.
Не вынеся желание Адэль слепо делать вид, что все под контролем, Филлириус вскочил и осыпал подругу гневной тирадой:
