– Мой господин еще не ужинал, – заметил стоявший рядом Юй-мо. – Да и господин Цзинь, наверное, тоже? Почему бы не поужинать вместе?
– Разумеется, разумеется! – охотно согласился Цзинь Мао-шу.
Пока разговаривали, слуга принес чай.
– Какие у вас есть кушанья? – спросил Юй-мо.
– Разные есть, – отвечал слуга. – Лучшие – подороже, простые – подешевле.
– Подавай самые лучшие! Курицу, утку, баранину, рыбу, плавники акулы, трепанги. Рыба соленая или свежая? Подавай только свежую! А живой карп есть?
– Есть, только стоит дорого!
– Мы не поскупимся. Но помни: карпа меньше цзиня весом я и за рыбу не считаю. Настоящий карп должен быть мясистый, с красным хвостом! Покажешь его мне, прежде чем жарить. А вино? Простого нам не надо! Подавай шаосинское, десятилетней выдержки! Четыре ляна за кувшин. Верно?
– Верно, – подтвердил слуга. – Сколько прикажете?
– Что ты все считаешь, как нищий?! Неси кувшин! Открывать будешь здесь – я сперва отведаю.
Слуга вышел и вскоре принес рыбу.
– Да, карп настоящий, – похвалил Юй-мо. – Постой, не уходи! Рыбу разделаешь при мне. А то еще подменишь! А из чего приправа будет? Из грибов?
Слуга принес вино. Юй-мо наполнил чашку, отпил глоток и передал Цзинь Мао-шу:
– Попробуйте и вы, господин. По-моему, вполне годится.
– Вино хорошее, – согласился Цзинь Мао-шу. Как только слуга принес рыбу, Юй-мо потребовал имбирного уксуса.
– Сию минуту! – отозвался слуга.
Юй-мо наполнил кубки и наставительно проговорил:
– Господин Цзинь! Рыбу надо есть, пока она горячая…
А когда студент Янь и его гость поужинали, Юй-мо обратился к слуге:
– Все, что осталось, подогреешь. Я холодного не ем. Вино тоже есть? И его подай.
Цзинь Мао-шу испытующе посмотрел на мальчика и обратился к Яню:
– Брат Янь, отдали бы вы мне своего слугу. Он бы говорил, а я – молчал, не приходилось бы, по крайней мере, утруждать язык.
Утром все произошло так же, как и в прошлый раз. Студент встал первым, умылся, следом за ним проснулся Цзинь Мао-шу. Как только он откашлялся, встал Юй-мо и начал читать стихи:
Цзинь Мао-шу вытаращил глаза.
– Умен мальчишка. Все запомнил!
Трактирный слуга принес счет. Юй-мо заглянул в него и обратился к Цзинь Мао-шу:
– Всего четырнадцать лян, господин Цзинь. Ну, и слуге за хлопоты два ляна.
– Ладно, – кивнул Цзинь Мао-шу.
– А сейчас господин, вы спешите, так что увидимся в столице, – продолжал Юй-мо.
– Совершенно верно, – поддакнул Цзинь Мао-шу, попрощался со студентом и покинул постоялый двор.
«Не я его, а он меня провел, – подумал Юй-мо. – Ну и нахал!» О том, что было дальше, вы узнаете из следующей главы.
Как только Цзинь Мао-шу ушел, студент позвал Юй-мо и велел расплатиться по счету.
– Не хватает четырех лян, – ответил слуга.
– Тогда заложи одежду, – распорядился студент.
– Всего два дня как из дому, и уже закладывать одежду! Что же будет дальше?
Юй-мо ушел и долго не возвращался. Потом наконец явился и сказал:
– За одежду дали всего восемь лян.
Они расплатились и покинули постоялый двор.
– Господин, нынче поужинаем на два цяня, больше тратить нельзя.
– Пусть будет по-твоему, – согласился студент.
Они зашли в захудалый трактирчик, но только заняли столик, как появился слуга:
– Господина Яня спрашивает господин Цзинь.
– Пригласи господина, – сказал Юй-мо. – Угостим и его на два цяня! В этом трактире не разгуляешься!
– Ах, брат Янь, – сказал, входя, Цзинь Мао-шу. – Видно, сама судьба нас связала! Куда ни пойду – везде вас встречаю!
– Воистину так! – согласился студент.
– Вот я и думаю, что не грех бы нам побрататься, – сказал Цзинь Мао-шу.
– Но здесь не найдешь жертвенной утвари, – вмешался в разговор Юй-мо.
– Пустяки! – возразил Цзинь Мао-шу. – Рядом большая гостиница «Спокойствие», там мы найдем все, что нужно.
Цзинь Мао-шу вызвал слугу из гостиницы, велел ему все приготовить для жертвоприношений и, к ужасу Юй-мо, заказал самые изысканные яства и кувшин выдержанного вина.
Когда церемония жертвоприношения окончилась, студент занял место на возвышении, его названый брат сел пониже; в общем, все шло как полагается.
Молодые люди долго пировали, потом наконец улеглись спать. Тогда за стол сел Юй-мо.
Он решил доесть и допить все то, что осталось от ужина, и пригласил трактирного слугу разделить с ним трапезу.
На сей раз утром все было иначе. Цзинь Мао-шу посмотрел счет, слуге за труды дал всего лян и обратился к студенту:
– Дорогой брат, вы, кажется, едете в столицу навестить родственников? А подумали вы о том, как они вас примут, если вы появитесь перед ними в таком виде и без денег?
– Ох, не по своей воле я еду в столицу, матушка велела! – вздохнул студент.
