Янь не утерпел и выбежал на шум, хотя Юй-мо его удерживал.
Увидев студента, человек, тот, что шумел, стал жаловаться:
– Сами посудите, брат! Мало того что он комнаты мне не дает, так еще гонит ночью со двора!
– Если не гнушаетесь, прошу вас пожаловать ко мне, – предложил Янь.
– Премного благодарен, но только это неудобно! Ведь мы с вами едва знакомы.
Услышав это, Юй-мо бросился к двери и увидел, что его господин рука об руку с незнакомцем поднимается по лестнице.
Если хотите узнать, что произошло дальше, прочтите следующую главу.
Итак, студент Янь вместе с незнакомцем поднялся к себе в комнату. Незнакомец был одет в голубую рубашку, и, хотя голову его украшала повязка, какие обычно носят ученые-конфуцианцы, – в своих истоптанных сандалиях, с лицом, густо покрытым пылью, он скорее походил на бродягу.
– Позвольте узнать, как вас зовут, почтенный брат? – спросил студент.
– Цзинь Мао-шу, – ответил тот. – А вас?
Студент Янь назвал себя.
– Так это, оказывается, вы, брат Янь! Простите, что потревожил! Вы уже отужинали?
– Нет еще. А вы, брат Цзинь?
– Тоже нет. Поужинаем вместе?
В это время слуга как раз принес чайник ароматного чая.
– Какие у вас тут есть закуски? – спросил его Цзинь Мао-шу.
– Какие угодно, – отвечал слуга. – Курица, утка, баранина.
– Рыба какая? Соленая или свежая?
– Конечно, свежая! Соленую не держим!
– Живой карп есть?
– Есть, только крупный, по ляну и пять цяней за штуку.
– Неси, скупиться не станем, – приказал Цзинь Мао-шу. – Только запомни, что карпа весом меньше цзиня я и за рыбу не считаю, такого даром не надо. И еще чтобы рыбина мясистая была, с красным хвостом. Ты покажи мне ее, перед тем как жарить, чтобы я не сомневался. А вино какое есть?
– Есть простое.
– Простого не надо. Подай шаосинского, выдержанного.
– Шаосинское не разливаем – возьмете кувшин за четыре ляна?
– Что ты все считаешь, как нищий! – оборвал слугу Цзинь Мао-шу. – Неси! Только откроешь здесь: я сперва попробую.
Слуга поставил на стол две свечи, выбежал из комнаты и тут же вернулся с деревянным тазом, в котором трепыхался карп весом около цзиня.
– Вот это рыба! – похвалил Цзинь Мао-шу и сказал слуге: – Как разделаешь, сразу ставь жарить! Из чего подашь приправу?
– Из грибов с морской капустой.
Вино пришлось по вкусу Цзинь Мао-шу. Он потихоньку его потягивал и вел беседу со студентом.
Когда слуга на большом подносе принес рыбу, Цзинь Мао-шу взялся за палочки и наставительно сказал:
– Рыбу едят, пока она горячая.
Он отделил кусок для студента Яня, потом провел палочкой по спинке рыбы, обернулся к слуге и потребовал блюдечко имбиря с уксусом. Съест кусочек рыбы, запьет кубком вина и крякнет от удовольствия. Объел рыбу с одной стороны, подсунул палочку под жабры и перевернул на другую сторону…
Когда с трапезой было покончено, Цзинь Мао-шу велел трактирному слуге накормить Юй-мо. Потом все легли спать.
Юй-мо долго ворочался в постели. Уснул он только на рассвете, но тут же его разбудил Янь, который вышел из комнаты и сказал:
– Принеси воды, надо умыться.
Следом за Янем проснулся Цзинь Мао-шу. Он откашлялся и стал нараспев читать стихи:
Умывшись, Цзинь Мао-шу велел Юй-мо позвать трактирного слугу, но по счету не заплатил, только дал слуге два ляна за труды и обратился к студенту:
– Брат Янь, мы увидимся с вами в столице, а сейчас я спешу.
Он попрощался и покинул постоялый двор.
Вскоре отправились в путь и студент со своим слугой.
– Как вы думаете, господин, что за человек этот Цзинь? – спросил Юй-мо.
– По-моему, он человек ученый.
– Ох, господин, вы и не представляете, сколько опасностей подстерегает человека в пути! Разные подлецы и мошенники пристраиваются к честным людям, чтобы поесть за их счет, или крадут вещи, а иные и убить могут! Этот Цзинь, я уверен, бродяга и плут.
– Перестань болтать вздор! – прикрикнул на него Янь. – Ничтожным людишкам полагается молчать, когда их не спрашивают! Господин Цзинь истинный ученый, это видно по его манерам, и в будущем непременно получит высокую должность. А что он разок поел за мой счет, так никакой беды я в том не вижу. Запомни это. И не надоедай больше!
К вечеру добрались до Синлунчжэня. Остановились на постоялом дворе. Не успели расположиться, как явился слуга:
– Почтенный господин, не прозываетесь ли вы Янем?
– Совершенно верно. А откуда это тебе известно?
– Вас только что спрашивал господин Цзинь.
– Живо проси его сюда!
«Ну и напасть! Снова будем за него платить! Нет уж, вот что я сделаю…» – подумал Юй-мо и поспешил навстречу гостю.
– Ах, господин, как хорошо, что вы здесь! Мой господин с нетерпением ждет вас!
– Какая неожиданная встреча! – воскликнул Цзинь Мао-шу.
Янь вскочил с места, усадил гостя, стал на все лады превозносить его достоинства.
