– Мне довелось слышать, что в горах Цинчэн, к западу от Чэнду, живет отшельник по имени Ли И, – сказал Чэнь Чжэнь. – Ему около трехсот лет, и он умеет предсказывать судьбу. Это мудрейший из нынешних мудрецов! Может быть, посоветовать Сыну неба позвать этого старца?
Они отправились к Сянь-чжу. Тот выслушал их и велел Чэнь Чжэню привезти отшельника.
Когда отшельник прибыл в императорский лагерь, Сянь-чжу взглянул на его седые волосы, голубые сияющие глаза с квадратными зрачками бессмертного, на его напоминающее старый кипарис тело и, поняв, что перед ним человек необыкновенный, принял его с подобающими почестями.
– Тридцать лет назад мы вступили в братский союз с Гуань Юем и Чжан Фэем, – сказал ему Сянь-чжу. – Братья наши погибли, и мы решили поднять войско, чтобы отомстить тем, кто их погубил. Скажите, что сулит нам судьба?
– На все воля Неба, и не мне ее знать! – уклончиво ответил старец.
Сянь-чжу повторил свою просьбу. Тогда Ли И попросил кисть и бумагу, нарисовал сорок вооруженных воинов, потом зачеркнул их одного за другим; затем нарисовал человека, лежащего на земле лицом кверху, и рядом другого, копающего могилу, а сверху поставил иероглиф «бай», что значит «белый».
После этого Ли И молча поклонился и вышел.
Недовольный гаданием, Сянь-чжу сказал военачальникам:
– Какой глупый старик! Ему нельзя верить!
Он сжег бумагу и приказал готовиться к выступлению в дальнейший путь.
– Войска У Баня уже прибыли, – доложил Чжан Бао, сын Чжан Фэя. – Прошу вашего разрешения вести передовой отряд.
Сянь-чжу вручил Чжан Бао печать начальника передового отряда, но в этот момент вперед смело вышел другой молодой воин и заявил:
– Отдай печать мне!
Все взглянули на него. Это был Гуань Син, сын Гуань Юя.
– Я уже получил повеление! – с возмущением возразил Чжан Бао.
– А какими способностями ты обладаешь, чтобы занимать такой пост? – вскричал Гуань Син.
– С малых лет я изучаю военное дело и стреляю без промаха! – отвечал Чжан Бао.
– Вот мы сейчас и посмотрим искусство наших племянников! – вмешался в спор Сянь-чжу. – Оценим их способности!
Чжан Бао приказал воинам на расстоянии ста шагов от государева шатра поставить белый флаг с красным кружком в середине и трижды выстрелил из лука. Все три стрелы попали в красный кружок.
– Что удивительного – попасть в кружок? – насмешливо произнес Гуань Син и, увидев высоко в небе стаю диких гусей, вскричал: – Стреляю в третьего и подобью первой стрелой!
Зазвенела тетива, и гусь упал. Военачальники и чиновники закричали от восхищения. А разгневанный Чжан Бао схватил длинное копье, которым сражался его отец, и крикнул Гуань Сину:
– Ты не посмеешь состязаться со мной в искусстве рукопашного боя!
Гуань Син тут же вскочил на коня, выхватил меч и двинулся навстречу Чжан Бао.
– Немедленно прекратите это безобразие! – прикрикнул Сянь-чжу на молодых воинов, готовых скрестить оружие. – Мы с вашими отцами были назваными братьями, а жили дружнее, чем родные. Вы двоюродные братья, ваш долг мстить за своих отцов, а не соперничать между собой! Кто из вас старший?
– Я старше Гуань Сина на год, – отвечал Чжан Бао.
Тогда Сянь-чжу приказал Гуань Сину поклониться Чжан Бао как старшему брату. Молодые воины тут же у шатра переломили стрелу и дали клятву всю жизнь помогать друг другу.
После этого Сянь-чжу поставил во главе передового отряда У Баня, а Гуань Сину и Чжан Бао велел находиться при нем.
Войско выступило в поход.
Тем временем Фань Цзян и Чжан Да приехали к Сунь Цюаню и отдали ему голову Чжан Фэя. Он выслушал их и оставил у себя.
Созвав на совет военачальников и чиновников, Сунь Цюань произнес:
– Лю Бэй вступил на императорский трон и сам ведет на нас более семисот тысяч войска. Подумайте, как нам быть?
Вперед вышел Чжугэ Цзинь и сказал:
– Я давно ем ваш хлеб и хотел бы отблагодарить вас за милость. Ценой жизни готов я добиваться встречи с Лю Бэем, чтобы склонить его к миру и уговорить вместе с вами покарать Цао Пэя за все его преступления.
Сунь Цюань обрадовался и разрешил Чжугэ Цзиню ехать в царство Шу просить мира.
Поистине:
章节结束
Осенью, в восьмом месяце первого года периода Светлой воинственности [125] Сянь-чжу с огромным войском подошел к заставе Куйгуань.
Еще когда передовые отряды покидали пределы Сычуани, приближенный сановник доложил Сянь-чжу, что из княжества У приехал в качестве посла Чжугэ Цзинь.
– Зачем вы приехали? – спросил Сянь-чжу, когда Чжугэ Цзинь, низко поклонившись, предстал перед ним.
