Итак, вэйский государь назначил Чжан Хэ начальником передового отряда в войске Сыма И.
Сыма И во главе двухсоттысячной армии миновал пограничную заставу и, расположившись лагерем, вызвал к себе в шатер Чжан Хэ.
– Чжугэ Лян чересчур осторожен. На его месте я давно уже пересек бы долину Цзыу и взял Чанъань. Но он не захотел рисковать и теперь двинет войска через долину Сегу и пойдет к Мэйчэну. Овладев Мэйчэном, он разделит свое войско на две армии, и одна из них направится в долину Цзигу. Я предупредил Цао Чжэня, чтобы он оборонял Мэйчэн и в открытый бой не вступал. Синь Пи и Сунь Ли приказали закрыть вход в долину Цзигу и ударить на врага, как только он подойдет.
– Куда вы сейчас поведете войско? – спросил Чжан Хэ.
– Я хорошо знаю местность западнее хребта Циньлин, – отвечал Сыма И. – Там есть дорога, проходящая через небольшое селение Цзетин, а рядом со Цзетином находится городок Лелючэн, откуда прямой путь на Ханьчжун. Чжугэ Лян полагает, что Цао Чжэнь не готов к обороне, и выступит против него, а мы тем временем направимся к Цзетину. Если же Чжугэ Лян узнает, что я занял Цзетин и отрезал ему пути подвоза провианта, он не усидит в Лунси и поспешит обратно в Ханьчжун. Тогда я нападу на него и одержу полную победу.
Чжугэ Лян находился в цишаньском лагере, когда к нему прибыл с донесением лазутчик из Синьчэна.
– Сыма И, – сказал лазутчик, – двигаясь двойными переходами, за восемь дней подошел к Синьчэну, но Мын Да не был готов к бою и погиб. Потом Сыма И двинулся в Чанъань, встретился с вэйским правителем и сейчас идет на вас. Начальник передового отряда у него Чжан Хэ.
– Я знал, что из-за своей неосмотрительности Мын Да погибнет, – сказал Чжугэ Лян. – Гораздо хуже, что Сыма И решил перерезать нам цзетинскую дорогу.
Оборонять Цзетин вызвался Ма Су.
– Если мы потеряем Цзетин, – сказал ему Чжугэ Лян, – всей нашей армии конец. Вы хорошо владеете военным искусством, но оборонять Цзетин не просто – там нет ни городских стен, ни укреплений. К тому же я боюсь, что вам не устоять против Сыма И и Чжан Хэ.
– Пусть приходит хоть сам Цао Жуй, я и его не испугаюсь! – ответил Ма Су. – Можете предать смерти меня и всю мою семью, если я не выполню возложенное на меня дело!
– Под вашим началом будет двадцать пять тысяч воинов, – промолвил Чжугэ Лян, – в помощники я дам вам Ван Пина, умелого военачальника.
Ван Пину Чжугэ Лян сказал:
– Расположитесь лагерем на главной дороге и любой ценой задержите врага! Пришлите мне план расположения вашего лагеря. Если вы удержите Цзетин, я зачту это как первый подвиг при взятии Чанъани.
Вслед за Ма Су и Ван Пином Чжугэ Лян отправил еще нескольких военачальников, которые в случае необходимости должны были прийти на помощь Ма Су.
Гао Сяну надлежало расположиться лагерем недалеко от Цзетина, в городе Лелючэне, Вэй Яню с отрядом занять оборону позади Цзетина, а Чжао Юню и Дэн Чжи выступить с войском в долину Цзигу и тем самым ввести в заблуждение противника, чтобы Чжугэ Лян мог пройти в долину Сегу и выйти к Мэйчэну.
– Если я возьму Мэйчэн, – сказал Чжугэ Лян, – Чанъань будет в наших руках!
Между тем Сыма И послал своего сына Сыма Чжао на разведку к Цзетину. Возвратившись, Сыма Чжао сообщил, что Цзетин охраняют шуские войска.
– Чжугэ Лян поистине провидец! – вздохнул Сыма И. – Мне никогда с ним не сравниться!
– Зачем вы, отец, так говорите? – вскричал Сыма Чжао. – Цзетин взять совсем просто! Я все хорошо осмотрел. На дороге никаких укреплений нет, все шуские войска расположились на горе. Уверен, что разгромить их не составит большого труда.
– Если они действительно стоят на горе, значит, само Небо пожелало, чтобы я одержал победу, – обрадовался Сыма И и, облачившись в одеяние простого воина, с сотней всадников отправился к Цзетину. Была ясная, лунная ночь. Сыма И беспрепятственно объехал гору вокруг.
Ма Су смотрел на него с вершины и громко смеялся:
– Если Сыма И суждено жить, он не нападет на меня!
Ма Су созвал военачальников и сказал им:
– Как только враг придет, я подыму пурпурный флаг – это будет сигналом к сражению.
Сыма И, возвратившись в лагерь, послал воинов разузнать, кто обороняет Цзетин. Вскоре ему сообщили, что Цзетин обороняет Ма Су – младший брат Ма Ляна.
– Как мог Чжугэ Лян поручить такое важное дело бесталанному человеку! – смеясь, вскричал Сыма И. – А правее Цзетина есть войска?
– В десяти ли на запад от горы расположился Ван Пин, – доложили лазутчики.
Сыма И приказал Чжан Хэ преградить Ван Пину дорогу к горе, а Шэнь Даню и Шэнь И окружить гору.
Строгий порядок в вэйском войске смутил шуских воинов. Ма Су взмахнул пурпурным флагом, но воины и военачальники не решились идти в наступление. И лишь когда Ма Су в ярости зарубил двух военачальников, шуские воины напали на врага. Но безуспешно. Вскоре им пришлось отступить. Тогда Ма Су велел занять оборону и ждать, пока подойдет помощь.
