– Цао Шуан не оправдал доверия, которое оказал ему покойный государь, оставив на его попечение наследника престола, – сказал Сыма И государыне. – Все его действия преступны, и с ним надо покончить! Вы, государыня, ни о чем не беспокойтесь! Я научу Сына неба, как избавиться от негодяя!
По указанию Сыма И был написан доклад государю; доставить его взялся придворный евнух. А тем временем Сыма И захватил в городе все военные склады, под охраной своего сына Сыма Чжао прошел мимо дома Цао Шуана, вывел войско из города и расположился у плавучих мостов через реку Лошуй.
О перевороте в столице Цао Шуан узнал в самый разгар охоты, когда он ястребом носился по полям, гоняясь за дичью, и сразу поскакал в лагерь. В этот момент дворцовый евнух, стоя на коленях перед Сыном неба, вручал ему доклад, привезенный из столицы от Сыма И.
Цао Шуан выхватил у евнуха доклад, распечатал и протянул приближенному сановнику государя, который прочел его вслух.
Доклад заканчивался такими словами:
«Спеша выполнить приказ государыни, я отстранил от должности Цао Шуана и его братьев и надеюсь, что они явятся ко мне с повинной. Если же они будут медлить, я заставлю их повиноваться с помощью военного за- кона.
Войска мои готовы ко всяким случайностям и стоят у плавучих мостов через реку Лошуй.
Почтительно докладываю вам об этом».
Только сановник умолк, как в лагерь прибыли военный советник Синь Би и Лу Чжи.
– Лоян словно в железном кольце, – сообщили они. – Войска Сыма И заняли мосты через реку Лошуй, проникнуть в город невозможно.
Цао Шуан был в отчаянии. А тут еще из столицы примчались Сюй Юнь и Чэнь Тай и сказали:
– Сыма И требует, чтобы вы сложили с себя полномочия, больше ему ничего не нужно от вас.
Всю ночь Цао Шуан просидел в шатре, положив обнаженный меч на колени и проливая горькие слезы.
Утром к нему вошел Хуань Фань и спросил:
– Что вы решили?
– Войска подымать не будем! – ответил со вздохом Цао Шуан, бросив на землю меч. – Оставлю должность и буду хозяином у себя в семье.
Цао Шуана и его братьев держали под домашним арестом. Дворцового евнуха Чжан Дана бросили в темницу и учинили ему допрос.
– Не я один виноват! Вместе со мной захват власти замышляли Хэ Янь, Дэн Ян, Ли Шэн, Би Гуй и Дин Ми.
На основании показаний евнуха Хэ Янь и его сообщники были арестованы и под пыткой признались в подготовке дворцового переворота, который, по их замыслу, должен был совершиться в ближайшие три месяца.
Сыма И распорядился заковать узников в кангу.
Начальник стражи городских ворот Сы Фань донес, что Хуань Фань уехал из города по подложному указу государыни, и во всеуслышание называл его мятежником.
– Смотри! – пригрозил ему Сыма И. – За клевету и ложные показания наказывают так же строго, как за преступление!
И все же он бросил семью Хуань Фаня в тюрьму. Цао Шуана и его братьев казнили.
По указу вэйского государя Сыма И был пожалован званием министра и девятью дарами.
Оставалось еще покончить с Сяхоу Ба, который находился в родстве с Цао Шуаном и занимал должность военачальника округа Юнчжоу. В любой момент он мог поднять мятеж. Сыма И отправил за ним гонца в Юнчжоу.
Сяхоу Ба действительно пытался поднять мятеж, как только узнал о приказе Сыма И. Но против него выступил Го Хуай. Они вступили в поединок, и на десятой схватке Го Хуай обратился в бегство.
Сяхоу Ба бросился за ним в погоню, не замечая того, что происходит вокруг. Внезапно раздались крики, с тыла на отряд Сяхоу Ба напало войско Чэнь Тая. Воспользовавшись замешательством врага, Го Хуай повернул свое войско и снова вступил в бой.
После отчаянной схватки Сяхоу Ба удалось спастись, но он потерял больше половины своих воинов. Единственное, что оставалось Сяхоу Ба, – уйти в Ханьчжун и покориться Хоу-чжу.
Ханьчжун охраняли войска Цзян Вэя. Он не сразу поверил в искренность Сяхоу Ба и лишь после обстоятельных расспросов впустил его в город. Совершив приветственные церемонии, Сяхоу Ба с горечью рассказал Цзян Вэю о своих злоключениях.
– Не падайте духом! – успокаивал его Цзян Вэй. – В древности Вэй-цзы [154] перешел на сторону чжоуского У-вана и прославился на десять тысяч лет. Если вы поможете поддержать Ханьский правящий дом, вам не стыдно будет перед древними.
В честь Сяхоу Ба был устроен пир. Заняв свое место на циновке, Цзян Вэй обратился к гостю с вопросом:
– Скажите, может ли Сыма И сейчас, когда вся власть в его руках, посягнуть на наше государство?
– Ему не до этого, – отвечал Сяхоу Ба, – он мечтает о престоле. Но в последнее время в царстве Вэй появились два отрока, и если им дадут войско, они доставят вам и царству У немало хлопот. Это первый сын тайного советника Чжун Хуэй из Чаншэ, храбрый и умный юноша, и чиновник из Инна по имени Дэн Ай. Их-то вам и следует опасаться.
– Мне бояться каких-то мальчишек? – рассмеялся Цзян Вэй.
Он повез Сяхоу Ба в Чэнду и, представ перед Хоу-чжу, обратился к нему с такими словами:
