– Ему нельзя верить. Он позволяет слишком наглые речи в наш адрес.
– Все драконы высокомерны. Но он нам выгоден.
– Нет. Мы ему пока выгодны… Мы должны разорвать союз с людьми.
– Иррх, такие заявления очень серьезны.
– Они не беспочвенны. Я призываю тебя к благоразумности, ты здравомыслящий орк, и я рассчитываю на твою поддержку, когда объявлю об этом сегодня на совете. Твое мнение имеет вес.
– С каких пор тебя стала интересовать политика? Ты всегда не вмешивался.
– Уже нельзя оставаться в стороне. Это касается каждого. Это уже не просто земли, это наше будущее.
– Не драматизируй, Ирргх.
– Это не в моем характере, и, тебе ли не знать, но раз даже я об этом говорю, то дело серьезное.
– Я понял. Давай послушаем остальных. Предложишь свое решение. Если аргументы будут достойные, то я поддержу тебя.
– Мне этого достаточно.
Отец восседал на троне, остальные заняли места за круглым каменным столом. Рирг и Грогх, как ближайшие наследники, ближе всего, с другой стороны шаман, пять старейшин, и три генерала, среди которых и я. В отдалении были места для приближенных, но не вошедших в совет орков. Сегодня они пустовали, совет решил провести закрытое заседание.
– Ну что же, – обвел суровым взглядом собравшихся, – Начнем.
Джуу начал первым. Он начал с мирных тем, которые я еле выслушал. Предстоящий праздник урожая мало интересовал.
– Не вижу причин для радости, – перебил сладостные речи шамана, у которого все выходило так складно, – Привезенные с Мираса ценности лишь временная мера, она не решит наших проблем.
– Наши проблемы ты мог решить, но приехал с поражением. Обещанные земли людьми то с чем ты должен был вернуться, а не с телегой золота.
– После визита к королю Габриэлю у меня была занятная встреча с демонами.
– Это тут при чем?
– Я уже вам говорил, Ваше Величество, демоны мне поведали, что артефакт, который нам поручили найти, он ищет для Темнейшего, чтобы уничтожить светлую магию.
– Какое нам дело до людской магии?!
– Джуу, ты, как никто другой, должен знать то, к чему это приведет, – обратился я к шаману, – Именно поэтому земля перестала плодоносить, а зверье словно вымерло, зато у порталов мне встретились два гоблина. И многие другие твари повыбрались наружу.
Азог посмотрел на своего верного шамана, но тот занял позицию нейтралитета, не спешил меня поддерживать, но и не опровергал.
– Надо проверить слова Ирргха. Мы часть природы, и нас изменения в магическом фоне тоже могут коснуться.
– Без магии люди слабы, это нам на руку, – понял по своему король.
– Демоны предлагают сотрудничество.
– У нас союз с людьми, – сразу воспринял в штыки предложение, – И мы выполним договор. Если ты не можешь справиться, я назначу другого. Того, кто справиться. Ты слишком размяк. Что ждать от полукровки. В тебе слишком много человеческого, – оскорбил меня прилюдно. Я ему о другом, а он все глядит не дальше своего носа.
– Дело не во мне, – как можно равнодушнее, ни мускулом на лице не показывая, что его слова меня задели, – А в целесообразности миссии. Мы не получим тех земель в любом случае. Необходимо найти другие пути восстановления Рорхареса.
– Это какие?
– Торговля, например…
– Мы не торгаши, – разнесся рык по залу.
– Пришло время перемен.
Азог засмеялся.
– Здесь только я решаю, когда наступают перемены.
– Отец, думаю, стоит прислушаться к вашему верному генералу, – вставил свое слово Вирх, – Он так же, как и мы все, заинтересован в процветании Рорхареса.
– У орков лучшая армия в Энвере, и мы не будем уподобляться торгашах. Мы можем просто взять, как это было раньше.
– На войну тоже нужны деньги, – выступил один из старейшин. Хоть кто-то благоразумный еще здесь остался и не боится высказать королю свое недовольство.
Так ни к чему и не пришли.
Азог настаивал на продолжении союза с людьми. Мои слова о том, что Габриэлю нельзя верить, не были услышаны.
Злой покинул совет. Пустой треп. Будет еще одно заседание после праздника. Надо лучше подготовиться и поговорить с каждым участником совета в отдельности.
Очевидное даже для девчонки, взрослые, опытные, не первый год у власти орки не готовы принять изменения. Боятся рисковать, открывая новое для страны. Трясутся за свою шкуру, если что-то не удастся.
Вернулся домой и застал во дворе идиллию: улыбающегося во все зубы своего помощника моей рабыне с котом в руках.
– Это что еще такое?
Улыбка с лица принцессы померкла, как обычно в моем присутствии, еще недавно боялась Рынка как огня, застав его компании девиц, просила, чтобы я оградил ее от общества орка, а теперь вот сама, видимо, не прочь развлечься.
– Хыр Ирргх, я подарил Анне кота, – подарки, значит, дарит моей рабыне, а она и рада… А вчера сцены закатывала, недотрогу из себя строила.
– Я могу же его оставить? – просяще уставилась на меня своими глазищами.
– Что-то поздно ты спрашиваешь моего разрешения, – миновал парочку и направился к себе, – Зайди ко мне после ужина.
– Да, генерал, – отреагировал помощник.
– Не ты, она.
Ничего не ответила, просто кивнула.