Дальше была спасительная темнота, в которой мерцали разноцветные огоньки. Но вроде ненадолго. Потому что когда смогла восстановить дыхание и открыла глаза, он всё ещё немного нависал сверху и внимательно меня разглядывал.
Я посмотрела на него пьяным взглядом:
– Теперь всё? Я больше не невинна?
Тень нахмурился, вглядываясь в мои глаза, словно думал, что я шучу, потом бросил странный взгляд на свою руку. Ту саму, которой меня трогал… Потом взглянул на меня опять. И как-то не очень уверенно кивнул. Будто ждал чего-то. А я выдохнула. Отлично же.
Я больше не нужна жениху. Можно спать спокойно. Уф.
Всё оказалось не так уж и плохо. И не страшно совсем. Даже немного приятно… Хоть и странно так. Может, это магия какая-то там у него? И теперь в теле какая-то непонятная лёгкость. Но ничего плохого в ней не вижу. Пусть.
– Тогда давай спать уже, – пробормотала сонно, перевернулась на бок и уткнулась в его плечо, будто случайно. Пахнет вкусно.
Как я, оказывается, устала-то. Жуть.
Ничего против Тень не сказал. Поудобнее расположился на подстилке, по-прежнему глядя вверх. И что он там высматривает? Ещё и руки сжал в кулаки зачем-то и зубами скрипит. И всё время ёрзает, словно место себе найти не может. Нет бы спать нормально. Опять злится, наверное…
Может жалеет, что пришлось помогать мне без денег? На самом деле ведь вряд ли я смогу ему заплатить… Как только отец всё узнает, меня выпрут из замка в том, в чём пришла. Какое уж там золото… Но я не жалела об обмане. Речь о моей судьбе. А Тень себе ещё заработает – притащит к алтарю ещё несколько сбежавших невест…
От мыслей, что он будет искать и вот так же везти других, стало крайне неприятно. И даже злость снова появилась. Небось, он всем подряд соглашается вот так помогать. Вон как уверенно и быстро всё сделал. Я бы в жизни не догадалась, что так оно нужно. А он точно знал. Наверное, кучу девиц уже доставил и попортил по дороге… Точно. Вот какой неприятный тип.
А хотя мне-то что? Без разницы! Пусть кого хочет возит!
Своего я от него добилась, теперь можно не притворяться пай-девочкой. И делать, что хочется. А хотелось мне вопреки своим мыслям подвинуться к нему почти вплотную и спать.
Ещё бы. После такого-то стресса.
Во дворец мы прибыли даже не к вечеру следующего дня, а примерно к обеду. Солнце светило высоко, даже не думая садиться. Но я уже не так сильно боялась приезда сюда теперь. Совсем скоро меня вышвырнут из замка как нашкодившего котёнка. Может ещё плетей всыпят, хотя раньше отец никогда нас не бил. Но раньше никто из нас и не лишался чести до свадьбы. Только плетей я боялась меньше, чем будущего замужества. Гораздо.
Нет, ну какая я молодец! От жениха сбежала. От отца сбежала. Генерала соблазнила. Своего добилась. Осталась самая малость – пережить наказание. И всё. Я свободна. Отец совершенно точно от меня теперь откажется.
– Приехали, – озвучил очевидное Тень как-то хмуро.
У него вообще бывает хорошее настроение? Ах да, было один раз. И всё.
– Чего не рад? Боишься золото не увезти? – хмыкнула, спрыгивая с коня.
Он свёл брови недовольно.
С утра-то мы не особо говорили. Перекусили и сразу в путь.
Правда, решив было, что он мог немного смягчиться после вчерашнего, я осторожно спросила, не передумал ли меня отпускать. Ну мало ли. Служанки шептались, что после «того-самого» их мужья добреют. Этот же был вроде даже злее. Что и подтвердилось, когда ответил мне отказом. Противный какой, а.
Поэтому теперь лишний раз в разговор мне ввязываться не хотелось, думала, что меня ждёт впереди. Да и неловко как-то было. Он же теперь, кажется, был удивлён тем, что я не рыдаю жалко и не боюсь.
– А ты что-то прям повеселела, – заметил подозрительно.
– А чего грустить, если один упрямый баран меня всё равно сдаст из рук в руки? – откинула волосы от лица и развернулась к воротам.
– Клиона! – зарычал он.
– Что? – обернулась, поджав губы. – Ты меня доставил? Доставил. Идём золото получать за работу. Что тянуть-то?
Заскрежетав зубами, он тоже спешился и оказался рядом со мной, подхватывая под локоть. Меня бросило в жар. Итак всю дорогу старалась не думать о том, что было ночью, чтобы не краснеть. А тут он снова так близко…
– А ну пустил! Тут мне бежать некуда, значит и держать необязательно! – скрыла за грубостью свою робость и реакцию на него.
– Так пойдём, – процедил сквозь зубы.
И мы пошли. Мимо стражи. По длинным коридорам. Прямиком к тронному залу, где восседал отец. И как специально тут же были несколько его советников и мой жених. Недоделанный.
– Я исполнил заказ, – Тень склонил перед отцом голову.
Тот же лишь хищно всмотрелся в его лицо, никак не выражая радости по поводу возвращения дочери в отчий дом.
– Что ж. Мы как раз обсуждали свадьбу…
Он и правда ничего не скажет мне?! Будто меня тут просто нет?! Вот так запросто решает мою судьбу?! И даже не удивлён, что мы тут, словно уже знал заранее. Может доложили, когда мы прибыли?
