— Я все это понимаю, — терпеливо сказала Мириэль в ответ на мои возражения. — Но ты наверняка сам приведешь немало примеров, когда и государства, и корпорации действуют неразумно! Решения принимают люди, а люди часто ошибаются или имеют в голове другие цели, отличные от получения наилучшего результата…
— Это верно, — был вынужден согласиться я. — Но тогда бы они сразу попытались тебя оплодотворить…
— Может быть, не сразу. Некоторое артефактное воздействие должно накопиться… А я так долго носила на себе выданный Синдикатом артефакт — одноразовый портал!
— Ты думаешь, такая сложная вещь могла быть двойного действия? — удивился я.
— Сложные и мощные артефакты часто такими и бывают. Особенно если одно действие — сильное, но однократное, а другое слабое, но постоянное. Ведь магия-то все равно понемногу фонит, почему бы ее не использовать?
— Хм… — пробормотал я. — В таком изложении твоя теория приобретает пугающую достоверность! Хорошо, родная. Приложу все силы, чтобы проверить.
— Все силы? — удивилась Мириэль. — Разве тебе не достаточно просто вызвать богиню на разговор?
— Она мне свой номер телефона не оставляла… — усмехнулся я. — Я имел в виду…
— Я видела магические телефоны, — отмахнулась Мириэль, — и даже сама пользовалась. Хотя Синдикаты используют не номера, а кодовые слова… Погоди, серьезно? Она тебя подрядила на подвиг, а сама даже советов не давала в процессе? Лес всегда с нами на связи…
— Ну а боги нет, — вздохнул я. — Ладно, давай попробуем сперва очевидное. Пожелаю перед сном увидеть во сне богиню Любви — и погляжу, явится ли.
Я желал этого три ночи кряду, даже специально попросил Ханну не присылать свои сны и вообще ложился на лавке у себя в кабинете (кровать в своей комнате оставил Мириэль). Мало ли, вдруг богине не нравится общество посторонних женщин! Однако ничего не помогло.
Тогда я пошел с этим вопросом к Рагне. Как-никак, магия снов — одна из специализаций некромантов.
Мой вопрос, однако, поставил ее в тупик.
— Я знаю, что некоторые жрецы и Избранники имеют возможность связываться со своими богами во сне, — сказала она. — Да вот хоть Колина взять. Он иногда может о чем-то спросить свою богиню. Но нигде не написано, как они это делают! Я думала, у вас есть какие-то инструкции…
— У меня лично нет, — покачал я головой. — Ладно. Наверное, стоит Колину написать. Или даже взять Леу и попробовать его разыскать, хотя они с Кэт вроде куда-то к Срединному заливу подались…
— Прежде чем вы отправитесь на прогулку, попробуем еще один вариант, — задумчиво сказала Рагна. — Я где-то читала, что любой Избранник бога или богини, а также паладины бога Света, которые тоже суть Избранники, просто у бога Света их много, накапливают особую божественную энергию. Паладины используют ее для совершения чудес Света, в основном очищения. Другие Избранники — для реализации особых способностей, которые подарили им боги. Но твоя особая способность, гарем, уже реализована… Куда уходит божественная энергия?
— Может, на то, чтобы вы не ссорились и не ревновали? — лукаво предположил я.
— Ну нет, это было бы нарушением свободы воли, — отмахнулась Рагна. — Боги на такое не идут, да и я бы сразу заметила воздействие на свой разум с такими целями. Подозреваю, Леу тоже — драконы славятся сильной волей и независимостью мышления! Ну а Мириэль и так под заклятьем подчинения, куда еще ее подавлять.
Ага, отлично, что мы прояснили этот вопрос. Значит, просто жены у меня такие замечательные. Ну и я стараюсь. Все молодцы, в общем.
— Вот кстати, — сообразил я. — Заклятье подчинения же противоречит этой свободе воли еще больше! Но боги мира Синдикатов его разрешили…
— Ну, вообще такие заклятья существуют не только в мире Синдикатов, — усмехнулась Рагна. — Людям можно подчинять волю друг друга, но без помощи богов! Хотя это считается очень серьезным нарушением и в следующих жизнях за него придется расплачиваться. Богам — нельзя. Тонкий нюанс.
— Ясно. Короче, ты хочешь как-то попробовать собрать мою божественную энергию и использовать ее для связи с богиней?
— Да, вроде того, — кивнула Рагна. — Подозреваю, что если напитать такой энергией хороший, качественный сон, то вполне можно попробовать послать его и самой богине!
— Это очень сложно? — спросил я. — У тебя и так много работы…
— Это сложно, но дело касается нашего… то есть вашего с Мириэль ребенка. Ради этого я готова отложить все другие дела. Вдруг Мира права?
— Мне нравится твой первый выбор слов, — заметил я. — Не знаю, что скажет по этому поводу Мириэль, но я лично счастлив, что ты готова принять моего ребенка как своего.
— Я не претендую на права Мириэль как матери, — покачала головой Рагна. — Я даже не знаю, буду ли я любить этого малыша. Но я точно знаю, что буду его защищать всем, что у меня есть.
…И вот теперь, получается, Рагна наконец подготовила все, что требовалось.
