Должно быть, от его поцелуя я сошла с ума куда сильнее, чем думала. Он отдалился от меня, и я развернулась к нему лицом.
– Что?
– Завтра. Вы. Я. Вот этот сад на крыше. Бутылка вина из демон-ягоды.
Не будь на мне этой проклятой маски, он бы наверняка разглядел недоверие, промелькнувшее в моем взгляде.
– Сэр, это увеселительный клуб. Я пришла сюда, чтобы развлечься, всего на одну ночь.
Его губы изогнулись в усмешке.
– По моим подсчетам, эта ночь стала второй.
Я взволнованно взмахнула рукой.
– Не придирайтесь к словам. Вы же поняли, что я имела в виду.
– К чему же довольствоваться одной-двумя ночами, если мы можем растянуть удовольствие? Ведь я не какой-нибудь неопытный паренек, не способный сдержаться при виде соблазнительной любовницы.
– Весьма благородно, но как же это эгоистично с вашей стороны.
Всех представителей мужского пола следовало бы при помощи магии отправить на остров, чтобы они там влачили свое бессмысленное существование!
Он отпрянул.
– Желание увидеть вас снова считается эгоизмом?
– Принимать решение о том, чтобы провести вместе больше одной ночи, не спросив меня, – это наглость. И это далеко не так соблазнительно, как идея властного доминирования в постели.
Уголки его рта дрогнули в улыбке.
– Приношу вам свои извинения. Позвольте мне прийти с повинной за свою ошибку завтра вечером, леди Л.!
Он показал серебряный ключ, на котором мягко светились руны, и протянул его мне.
– Мы вместе составим правила игры, договорились?
Предложение принять еще один ключ от этого клуба было весьма опасным. Чем больше времени мы проводили вместе, тем выше становился риск раскрыть истинную сущность одного из нас.
Циник внутри меня задавался вопросом, намеревался ли он сделать нечто подобное до того, как я его отвергла.
У меня разыгралась паранойя.
В обычной ситуации было бы неважно, если бы кто-то узнал, кто я такая, однако мне не хотелось, чтобы моя личная жизнь становилась предметом скандальных публикаций.
Как иронично, учитывая то, как я зарабатываю на жизнь. Но слишком многое было поставлено на карту, и мне требовалось соблюдать осторожность.
Про себя я обдумывала варианты.
Если не соглашусь встретиться с ним завтра, наши пути могут больше никогда не пересечься.
А мне почему-то казалось, что упустить ночь с этим незнакомцем – настоящая трагедия. Особенно если вспомнить о том, что я ощущала всем телом от одного его поцелуя.
Завтра мне хотелось набраться смелости и взяться за перила. Я хотела, чтобы он творил со мной порочные чудеса, пока сердце будет бешено колотиться, а тело – парить от счастья.
Проблема в потакании своим слабостям заключалась в том, что это невозможно было остановить. И за одним разом следовал второй, а потом и третий, и с каждым разом жажда разгоралась все сильнее. И так до тех пор, пока внезапно не приходило понимание, что ты попал в зависимость.
Этот незнакомец пробудил во мне жажду, и я знала, что не успокоюсь, пока не утолю ее.
Я взяла волшебный ключ и спрятала его в корсете.
Еще одна ночь.
И после нее наши пути разойдутся навсегда.
Когда эта очаровательная женщина с цепким умом покинула «Семь грехов», мне стоило больших усилий остаться на крыше и не проследить за ней до дома. Выяснение личности гостя противоречило правилам клуба, однако меня заводило нарушение даже самых строгих предписаний. Особенно по той причине, что изначально я же сам их и установил.
Из-за чар я не мог судить о ней по голосу или внешнему виду, но мне было необходимо выяснить, кто она такая. Она стала первой женщиной за долгие годы, которая напомнила, что мой грех – это нечто большее, чем просто жажда приключений. У меня закрадывалось легкое подозрение, хотя пока что я от него отмахивался.
Тем не менее желание докопаться до истины и раскрыть ее секреты было почти столь же сильно, как страсть к королевской охоте, которую я устраивал каждый месяц, если не чаще.
Она очаровала меня настолько, что все это предвещало катастрофу.
И это в тот самый момент, когда мне нужно было сосредоточиться исключительно на безопасности двора, победе в войне с Адрианой и отборе невест, который вот-вот должен был начаться. Леди Льдинка проникла мне под кожу и засела в мыслях, но я списал это на то, что уже много лет никого не затаскивал к себе в постель.
За это время всего раз я был поглощен потенциальной любовницей. Ее кристально-голубые глаза казались бездонными озерами, в которых хотелось утонуть, но они превратились в льдинки, когда ей стало известно о том, что я обратил на нее внимание. Тогда я понял, что такого погружения мне ни за что не пережить.
Однако даже это осознание не мешало мечтать о ней.
Чертыхнувшись, я провел рукой по волосам. Если моя догадка подтвердится… тогда, разумеется, «все сложно» станет для этой ситуации самым подходящим определением. Хотя, в конце концов, это помогло бы разрешить одну из моих проблем, даже если бы породило массу других. Однако, вероятнее всего, я заблуждаюсь. Не может Адриана Сент-Люсент быть таинственной леди Л.!
