– Я бы хотела, но так и не почуяла ничего подобного. Кто-то мог наложить проклятие на твою способность защищать двор. Это косвенное заклинание, так что на тебя оно, по сути, не наложено. Но есть ли в этом смысл?
Это означало, что кто-то мог проклясть или заколдовать меня таким образом, чтобы замести следы. Опять же, это не опровергало моего предположения насчет ведьм, но и не подтверждало.
Глубоко внутри нарастало разочарование. Ответов у меня было не больше, чем вчера.
Эмилия еще раз взглянула на дракона, а затем направилась ко мне и заключила в объятия.
– Помни, что у тебя в распоряжении есть всемерная поддержка Дома Гнева. Мы с этим разберемся.
Я натянуто улыбнулся, но ничего не сказал. Эмилия ушла.
В голове крутился вопрос, не было ли все это частью проклятия, наложенного именно на мой круг? А что, если это некая игра, в которой мне нужно одержать победу? Или долг, который мне нужно выплатить, чтобы все исправить?
В темнице появились двое из моей личной прислуги, Рикард и Райт. Одной из особенностей их высокого положения в иерархии дома было то, что все эти демоны давали клятву хранить мои тайны, так что я безоговорочно доверял им даже в столь щекотливой ситуации. Они вкатили внутрь бочку с ледяной водой и отвлекли меня от размышлений. Оба не сводили глаз с дремлющего дракона.
Я чувствовал их страх, пока они поспешно выгружали заказанные мной припасы. Несмотря на внешнее безразличие, движения их были напряженными.
Райт свернул несколько отрезов чистой ткани, положил их рядом с гигантской ванной и тут же отошел к выходу из камеры. Он не сводил глаз с дракона.
– Это все, ваше высочество? – спросил Рикард, растирая ладони, чтобы согреться.
– Пока что да. Проследите, чтобы никто не входил в подземелья без моего особого разрешения.
– Да, ваше высочество.
Оба демона поклонились и поспешили вон из холодной комнаты, топая по коридору и всю дорогу стуча зубами. Демоны были долгожителями, а не бессмертными вроде нас, Принцев Греха. Я уже и забыл, как большинству неприятно оказаться так близко к ледяному дракону.
Как только их торопливые шаги стихли, я взялся за дело.
Повесил пальто на крючок у двери, закатал рукава рубашки, взял ткань и окунул ее в воду. Она оказалась такой ледяной, что у меня заломило кости. А это означало, что температура была идеальной для дракона, который дышал льдом.
Я приподнял огромный подбородок Сила и мягкими движениями вытер его морду, убрав с чешуи засохшую кровь.
При этом старался не обращать внимания на растущую в груди боль. Джексон не заслужил такой участи, но было трудно испытывать искреннюю ненависть к существу, распростертому передо мной. Что бы ни происходило с Силом, это не его вина. Что-то на него повлияло, из-за этого он буквально рассвирепел и бросился в атаку.
Я снова опустил ткань в бочку и отжал ее, наблюдая за тем, как вода порозовела от крови. Мне вдруг остро захотелось услышать, как ящер нахально отчитывает меня за то, что я проделал ужасную работу, при этом мурлыча почти по-драконьи.
Сил был моим любимцем, совсем как щенки и котята у смертных. Я так же любил его и растил, а когда он подрос – вернул в стаю.
Гигантский дракон лежал на боку. В таком положении грудь его вздымалась и опускалась так же тяжело, как сразу после битвы. Отмыв его, я провел рукой по ледяной чешуе. Дракон даже не пошевелился. Он не приходил в сознание с тех пор, как Эмилия перенесла его сюда с помощью магии.
– Что с тобой сталось, Сил?
Дракон так и не очнулся.
Никто не знал, что с ним делать, и времени на споры у нас не было. Я отправил сообщение во все Дома Греха и созвал всех на вечерний совет. Поскольку пакт был нарушен, требовалось собрать и ввести в курс дела всех принцев. Теперь эта проблема касалась не только Дома Чревоугодия.
Гнев, Похоть и Зависть отправились отдохнуть и навести порядок, пока Эмилия по моей просьбе пыталась обнаружить хоть какие-то заклинания. Мой план состоял в том, чтобы встретиться с принцами Жадности, Лени и Гордыни в Беспощадном Пределе уже после того, как мы с глазу на глаз обсудим условия конкурса и определим параметры для каждой претендентки.
Из-за всего случившегося за последние несколько часов я чуть не забыл о том, как тяжело притворяться, что ищу себе пару.
Я погладил плоскую переносицу между закрытыми глазами дракона, наблюдая за тем, как его веки подрагивали, но так и не поднялись.
– Клянусь своей короной, я придумаю, как нас всех спасти, Сил. Просто немного потерпи, ради меня…
– Ваше высочество?
Тихий голос Вэл отвлек меня от Сильвануса.
– Если вы не передумали и хотите поговорить с Феликсом до того, как другие принцы явятся на совет, вам уже пора.
Я отжал ткань и положил ее на край бочки, а затем встал и вытер руки.
Пришло время снова играть роль принца.
Вэл следила за тем, с каким трудом дышал Сил, и на лице ее отразилась глубокая печаль.
– Он вообще не приходил в себя?
– Нет. Но обязательно придет.
Я расправил рукава и надел пальто. Вэл протянула мне корону. Пришло время встретиться с братьями, дабы решить судьбу драконов и всего нашего королевства.
