Наиль решила заночевать, чтобы утром проводить правителя и жрицу от Бога. Онивместе поужинали в полном молчании. Мун повёл гостью в отведённую ей комнату. Слуги вынесли на балкон старинную софу, установили на полу подсвечники, зажглисвечи. Усевшись, Адэр привалился к мягкой спинке. Эйра легла, опустила голову ему на колени и почти сразу уснула. Он гладил её волосы и плечи, смотрел назвёзды и думал, что тайна, заключённая в этой женщине, так же велика, как тайнамироздания: в Эйре столько же истины, красоты и силы, сколько во всей вселенной.
***
– Слава Богу, вы вернулись, – промолвил герцог Кангушар, войдя в гардеробную. – Простите, Ваше Величество, но мне надо выговориться.
– Спасибо, Макидор, – сказал Адэр, забирая у костюмера галстук. – Дальше я сам.
Кангушар подождал, когда неторопливые шаги через гостиную оборвутся мягким хлопком двери, и произнёс:
– Позавчера в замок явились ракшады. Кстати, они до сих пор здесь.
Завязывая галстук, Адэр посмотрел на отражение герцога в зеркале. Глаза, прежде стальные, холодные, сверкают как расплавленный металл. Аристократическое лицо будто присыпано мелом. Чёрные блестящие волосы, всегда уложенные в стильную причёску, топорщатся, словно стояли дыбом три недели, и лишь сегодня их смочили и попытались прижать к голове.
– Теперь я знаю, что шабира для них такой же символ, как Эш для ветонов, – продолжил Кангушар. – Вдобавок ко всему она сестра Иштара. Это для них тоже много значит. Вы могли бы меня предупредить, и я бы не выглядел полным идиотом.
– Что им надо?
– Они хотят знать, где шабира. Хотят удостовериться, что она в порядке. Я не знал, что им сказать, изворачивался, как мог. Если Эйру не вернуть, конфликт с Ракшадой обеспечен.
– Выдохните, – произнёс Адэр и взял из футляра запонки. – Эйра вернулась.
Герцог привалился спиной к дверце шкафа:
– Камень с души.
– Она вошла со стороны флигеля, поэтому её никто не видел.
«Вошла» – неверное слово. Эйра проспала всю дорогу, ютясь на заднем сиденье рядом с Адэром, но сон не прибавил ей сил. Она не смогла выбраться из салона автомобиля. Талаш взял её на руки и пронёс до покоев по потайным переходам, чтобы избежать слухов и пересудов.
– Ракшады крайне недовольны моим назначением, – произнёс Кангушар.
И в этом герцог прав. С появлением соправителя тайный советник стал третьим лицом в стране. Одним из условий сотрудничества Ракшады и Грасс-дэ-мора было сохранение за Эйрой второго места.
– Моему назначению никто не рад, кроме ветонов. В Лайдаре устроили праздник. Мне пришлось выступить с речью. Климы и ориенты на меня косились. Остальные смотрели, будто я только что вылез из чрева матери.
– Флаги теперь прикреплены к флагштокам правильно? – спросил Адэр, поправляя лацканы пиджака.
Ему нравилась древняя столица Грасс-дэ-мора, нравилось удивительное сочетание запахов гранитных мостовых, моря, леса и гор. От города веяло почтенной стариной и былым величием. Адэр с удовольствием проводил бы важные встречи в Лайдаре, если бы не одно «но»: государственные флаги, прикреплённые к флагштокам широкой стороной, сообщали гостям столицы, что Грасс-дэ-мором правит временный правитель.
– Ничего подобного! Я ваша тень, а не исконный король. И тень из меня никудышная. Я хотел провести заседание Совета, чтобы познакомиться с советниками поближе. Все сослались на срочные дела и разъехались. Вы им случайно не говорили, что мой прадед был заговорщиком?
Адэр опустил руки и, взглянув в зеркало, довольно качнул головой: манжеты рубашки выглядывают из-под пиджака на полтора сантиметра, ни больше, ни меньше. И флаги никто не тронул. Кангушар временный соправитель временного короля, ни больше, ни меньше.
– Снимаю вопрос, – произнёс герцог, не дождавшись ответа. – Вам звонила принцесса Луанна. Гюст переключал звонки на старшего советника Лаела. Лаел переключал на меня. Она спрашивала, где вы, и спрашивала, где Эйра. Я молол чушь и чувствовал себя полным идиотом. Она звонила шестьдесят три раза.
Обернувшись, Адэр вздёрнул брови:
– Шестьдесят три?
– Я записывал, чтобы не сбиться со счёта. Мне кажется, она догадывается. На вашем месте…
– У каждого своё место, герцог Кангушар. Неофициальный разговор закончен, – сказал Адэр и вышел из гардеробной.
Герцог кинулся следом:
– Последний вопрос. Зачем вам соправитель?
– Я мог остаться у морун. Вам не приходило это в голову?
– Нет, – признался герцог. – А вы могли?
Покинув апартаменты, Адэр посмотрел на двери покоев Эйры и обратился к секретарю, который ждал в коридоре:
– Нашёл маркиза Ларе?
– Да, Ваше Величество. Он уже едет, – ответил Гюст и двинулся за соправителями. – Старший советник Лаел просит вас уделить ему пару минут.
– Не сейчас.
– Перед отъездом вы отменили все встречи. Я составил новое расписание.
– Я встречусь с ракшадами. Потом буду занят, – сказал Адэр и, спустившись с лестницы, ответил кивком на приветствия придворных, собравшихся в холле.
Бывшая пассия игриво прищурилась, закусила нижнюю губу. Многозначительный взгляд всколыхнул в душе мутный осадок и напомнил о нищем прошлом.
