– Она написала Адэру. Мать-хранительница перехватила письмо, отдала Иштару. Он прочёл и отправил адресату.
– Зачем?
– Хотел узнать, что ответит Адэр.
– Он ответил?
– Да.
Эйра до боли в пальцах сжала перила. Неведомая сила скрутила сердце ипотянула в разные стороны. Мышцы задрожали от напряжения.
– Что было в письмах?
– Не знаю, Эльямин. Они переписывались полгода. Потом Иштару надоело.
– Спасибо, что приехал. Увидимся позже, – сказала она и, выпустив перила, побрела, не видя дороги.
– Подожди! – окликнул Альхара. – А как же открытие храма?
Боль пронзила тело. Эйра схватилась за чей-то рукав.
– Началось? – прозвучал голос Талаша.
– Увези меня, – прошептала она и повисла на руке ракшада.
Лишь бы не упасть перед толпой. Лишь бы никто не заметил…
– Приближается шторм, – проорал Талаш. – Предупредите воинов. Скоро начнётся шторм!
Эйру усадили в салон автомобиля. По бокам её подпёрли Мебо и Алфус. Талаш нажал на педаль газа.
– Не дайте ей потерять сознание, – сказал Луга, стоя коленями на переднемсиденье. – Эйра, смотри на меня.
Алфус лихорадочно рылся в чемоданчике:
– Это приступ? Да? Это приступ?
– Заткнись! – рявкнул Талаш.
– Ей нельзя терять сознание, – повторял Луга.
– И ты заткнись! Без тебя знаем.
– А что будет? – спросил Алфус, откручивая на бутылочке крышку.
– Что это? – спросил Мебо.
– Нашатырный спирт. А что будет?
– Второй Рашор, – ответил Талаш.
Лицо Луги превратилось в размытое пятно. Рассудок понёс Эйру по жерлу воронкибез дна. Тело ударилось о каменные выступы, что-то сорвало одежду, стесало кожу, треснули рёбра.
Носовые пазухи и мозг обожгло резким запахом. Вопль застрял в горле. Прострел в груди. Струна…
«Дай воду». – «Она в сознании?»
На миг ослепил яркий свет.
«Да». – «Держи голову». – «У неё сердечный приступ. Надо в больницу». – «Тамлюди» – «У неё инфаркт!» – «Слушай сюда, лекарь хренов! Не дай ей потерять сознание. Это всё, что от тебя требуется».
Из груди Эйры вырвался полукрик, полухрип:
– Хочу выйти.
Талаш вытащил её из салона. Придерживая за плечи, поставил на землю.
– Ей надо лежать! – произнёс Алфус.
– Останьтесь, – прошептала Эйра и, разведя руки, двинулась вглубь леса.
– Я с тобой, – промолвил Мебо и, обхватил её за талию. – Я не чувствую боли. Я с тобой.
– Хватит Драго... Хватит...
Она шла, пошатываясь и цепляясь за ветки кустов. Отдыхала, обнимая стволы сосен, и вновь шла дальше. Боль вывернула внутренности наизнанку. Кровь превратилась в кислоту. Эйра упала на четвереньки и заползла в воду.
Полотно реки покрылось рябью. Рябь усилилась, перекинулась на узкую полоску берега, волнами подёрнулась трава, за ней пришли в движение кустарники, деревья. Кроны передали дрожь небу.
Порыв ветра опрокинул Эйру. Она посмотрела на пузырьки, проплывающие перед лицом, и закрыла глаза. Всё…
***
Время, проведённое с Элайной, походило на путешествие в прошлое: страстные ночи, солнечные дни, наполненные воспоминаниями. От вопроса «А помнишь?» болел язык. Сначала было весело, потом тоскливо: происходящее было слишкомсказочным, чтобы стать правдой. Вилар смотрел в болотные глаза, перебирал русые локоны и думал: вот она – награда за тринадцать лет одиночества. Скоро её увезут в Тезар, и начнутся серые будни.
Элайна и Вилар исколесили город развлечений вдоль и поперёд. Наследный принц Толан воплотил в жизнь невероятные фантазии. Каждый дом поражал архитектурой: зеркальная сфера, корабль, крепость, пирамида… На окраине городаещё велось строительство, большинство игровых заведений были закрыты, но уже сейчас отели едва справлялись с наплывом желающих увидеть чудо света. И только два человека не спешили пройтись по адэрскому мосту. Они ждали Адэра, аон почему-то задерживался.
Вилар сделал несколько звонков и направился в соседние апартаменты.
– Говорил с ним? – спросила Элайна, стоя перед зеркалом.
Вокруг неё суетились служанки.
– Нет. Его вызвал Великий.
– Ну что ж, у нас есть ещё несколько дней свободы.
– Он остановился в гостинице.
– Как глупо. Вместо того чтобы помириться с отцом, он подливает масла в огонь. – Элайна поправила оборку на платье. – Я готова.
К набережной, одетой в гранит, вела многоярусная лестница. Расположившись застоликом, утонувшим в тени белоснежного зонта, Вилар посмотрел на толпу, заполонившую пирс. Люди ждали, когда им разрешат занять места на пароме. Дамы обмахивались веерами, мужи оттягивали воротнички рубашек, детишкиверещали, указывая на трёхпалубное плоскодонное судно, предназначенное для морских прогулок. На верхней палубе музыканты настраивали инструменты. Возле судна на волнах покачивались три спасательных катера.
– Не думала, что будет такая очередь.
Вилар перевёл взгляд на Элайну. Ветерок приподнимал поля кружевной шляпки, играл атласной лентой.
– Ты чем-то расстроен?
– Нет.
– Я тебе наскучила?
Вилар взял Элайну за руку:
– Адэр хотел приехать сюда с Эйрой. И вдруг его вызывают в Тезар. Совпадение?
– Ты до сих пор по ней сохнешь.
– Нет, Элайна. Нет!
Выдернув ладонь, она вжалась в спинку стула:
– Ты спал со мной, а думал о ней. Ты ждал, когда она приедет.
