Наконец мельчайшие детали заняли свои места. План болезненный, вынуждающий поступать вопреки всему, во что ты когда-то верил. Основную роль играл человеческий фактор, а потому по десятибалльной шкале риска план заслуживал десятку. Самым слабым звеном, как ни странно, оказалась Эйра. Она думала о будущем Адэра и ни разу не задумалась об их совместном будущем. А он не видел будущего без неё.
Утро и день, как всегда, прошли незаметно. Адэр машинально, на уровне подсознания, беседовал с королями, одаривал дам комплиментами, в очередной раз успокаивал Луанну. Принцесса радовалась его скорой коронации и в то же время была расстроена: разговор о свадьбе — третьем грандиозном торжестве — отодвигался на неопределённый срок.
Вечером в королевском театре давали премьеру. Люстры сверкали, актёры выкладывались. Адэр смотрел на сцену, вцепившись в ручки кресла, и боролся с желанием — уехать. Уехать туда, где небо истыкано звёздами, где воздух как кленовый сироп, где с гор стекает роса водопадами. Где сердце отстукивает:
Перевёл взгляд на Луанну. На полуобнажённой груди мерцает ожерелье, назапястьях переливаются браслеты. В голове забилось: где взять деньги? Он не можешь покинуть Тезар с пустыми карманами.
Луанна растолковала его взгляд по-своему. «Давайте уйдём», — предложила в антракте. Покинув театр, Адэр усадил принцессу в автомобиль, закрыл за ней дверцу и похлопал по крыше машины, давая знак водителю. Луанна высунулась из окна: «Адэр! А вы?» Я пройдусь. Он произнёс мысленно или вслух? Неважно.
В чёрном небе висела мёртвая луна. Тишину безлюдных улиц нарушалинеторопливые шаги. Куда торопиться? К кому торопиться? Тот, кто нужен ему, находится за сотни миль и не желает с ним разговаривать. Крикс отчитывается:
Трой не спал. Поднявшись из-за стола, отвесил поклон и перебрался на диван, подальше от настольной лампы, чтобы нежданный гость не смог увидеть в его лице то, чего не должен видеть.
Адэр прошёлся по гостиной. Последний раз он был здесь лет десять назад, с тоговремени ничего не изменилось. Строгая обстановка без претензий на роскошь, инет ничего личного, что бы указывало на пристрастия хозяина. Хотя нет, изменилось. На рабочем столе лежала шахматная доска. Одинокая белая королевав окружении чёрных фигур. Прожжённый интриган разыгрывает очередную партию.
Покачиваясь с пятки на носок, Адэр постоял у окна, глядя на дворцовую площадь. Обернулся. Свет, заключённый в абажур, мутной границей дотягивался до ног советника и края дивана. Одна ладонь на подлокотнике, вторая на остром колене. Люди забывают, что тело выдаёт мысли лучше слов и взглядов. Пальцы — прирождённые предатели. Или Трой преднамеренно не утопил руки в полумраке? Этот человек полон загадок. Даёт подсказку, когда не ждёшь помощи, и наноситудар в спину, когда уверен, что стоишь к нему лицом.
— Жаль, что мы с вами находимся по разные стороны барьера, — произнёс Адэр.
— Думайте над каждым словом, — предупредил Трой. — Я служил вашему отцу верой и правдой сорок три года, и, как бы вас не любил, останусь его преданнымслугой. Если вы скажете нечто, идущее вразрез с интересами Великого, я буду вынужден отреагировать. Возможно, я ошибаюсь, и вы пришли поговорить окоронации или обсудить праздничные мероприятия. Но что-то подсказывает мне: окоронации вы не думаете, а мероприятия вам неинтересны.
— Мне нужны деньги.
— Через три месяца «тайная монетница» станет вашей.
— Деньги нужны срочно.
— Вам из казны или вы просите в долг? — Голос прозвучал ровно, но пальцы выдали крайнее замешательство Троя: слегка согнулись, еле заметно выперликостяшки. — О какой сумме идёт речь?
— Купите мой замок Грёз.
Пальцы разъехались, как ноги паука.
— Замок Грёз?! Красивый замок. С ним связана вся ваша сознательная жизнь. Не жалко?
— Нет. Я уже распорядился выставить на продажу мебель и перевезти во дворец картины и семейные реликвии.
— Я в курсе, — кивнул Трой. — Подумал, что вы меняете обстановку. Значит, вы решили его продать.
— Мне нужны деньги, — повторил Адэр.
— Я бы с радостью купил, но Великий не одобрит мой поступок. Я могу переговорить с ценителями старины, если скажете, зачем вам потребовалась такая сумма.
Приблизившись к дивану, Адэр развернул кресло, сел напротив Троя. Нахудощавом лице стали видны морщинки, всклокоченные волосы напомнили зимний мех белой лисицы. Взгляд сонный, но это обман, Трой всегда предельнососредоточен. Внимание вновь переключилось на узкие руки и длинные пальцы.
— Хочу уничтожить Лекьюра Дисана.
— Смею напомнить, он отец вашей будущей супруги. Вы не разорвали помолвку, амогли бы побороться за свободу. Я бы вас поддержал. И честно говоря, ваше бездействие удивило Великого. Он ожидал скандала.
— Не люблю скандалы. И как можно говорить о мнимой беременности вовсеуслышание? Это унизительно не только для женщины, но и для мужчины.
Трой немного помолчал, пристально всматриваясь Адэру в глаза:
— Вы узнали, чем Иштар шантажировал Лекьюра?
