— Толан, друг мой. А почему бы вам не заняться настоящим делом? Возродили бы целину в Залтане или построили бы мировой оздоровительный комплекс для бедняков. Я бы сделал взнос. — Окинув людей взглядом, крикнул: — Господа идамы, приглашаю вас во дворец.
И, сжимая в руке папку, пошагал через площадь. Иштар… в твоём распоряжениисорок минут.
***
Пятьдесят четыре короля, шесть королев, семеро соправителей и единственный старший советник Трой Дадье расселись вокруг стола в сумрачном зале. Солнцу надлежало светить в окна, а оно упорно пряталось за тяжёлыми облаками. В помещении не было ни цветов, которыми обычно украшают залы переговоров, нилишнего стула, ни письменных принадлежностей. Не было лишних людей. Даже караул стоял за дверью. О былой роскоши напоминали остатки росписи на стенах ифрагменты лепного орнамента на высоком потолке.
Желая выиграть время и дать последний шанс Иштару, Адэр приказал принестисвечи, зная, что они не пригодятся. Писать никто не будет, а те листовки, что онприготовил, правители прочтут и в темноте.
Пока охранители и прислуга расставляли на столе подсвечники, а королиобсуждали изумрудные камни на цоколе дворца, Адэр смотрел в окно.
Ворота, расположенные на противоположной стороне амфитеатра, были уже открыты. Разглядеть людей не представлялось возможным, был виден толькопёстрый поток, делившийся на ручейки, которыми руководили защитники. Начертеже амфитеатра Адэр сам обозначил места, где должны сидеть Йола с ориентами, Валиан с климами, жрица Наиль с сёстрами, Сибла с БелымиВолками…
Внимание привлекла компания, вырвавшаяся из толпы. Без одежды?.. Нет, штаны в цвет обнажённых торсов. Один в бронзовом плаще. Иштар! Ракшады побежаличерез арену, перемахнули через ограждение и устремились вверх, с лёгкостью перепрыгивая со скамьи на скамью. Уму непостижимо…
Адэр вернулся за стол. Слева сидел герцог Кангушар, далее стояло кресло для Иштара. По правую руку Адэра сидел Великий, за ним Трой. Остальные расположились, следуя свои вкусам и предпочтениям: Толан IV рядом с королёмЗалтаны, королева мира моды рядом с королевой мира парфюма…
— Ваше Величество, — проговорил правитель Хатали.
— Можно по имени.
Правитель Хатали растянул в улыбке мясистые губы:
— Адэр, мы обещали сотворить для вас чудо-автомобиль. И мы это сделали. Вы хотели его купить, но мы желаем преподнести его в подарок в день вашей коронации.
Едва Адэр ответил, как распахнулись двери. Ну и скорость… Иштар уселся в кресло, бросил на стол кожаную папку с серебряным гербом Ракшады. И даже не запыхался. Благоухает лаймом, а не потом. Что он за человек?
Слегка наклонившись вперёд, Адэр прошептал:
— Почему так долго?
— Я думал, — ответил Иштар и с невозмутимым видом посмотрел на Могана.
Впервые за двадцать пять лет за одним столом сидели монарх Тезара и хазир Ракшады. Четверть века правители двух держав играли друг с другом в молчанку. Не встречались, не переписывались, не поддерживали торговые связи. Не враги — недруги. Разрыв отношений произошёл из-за Порубежья, когда Моган, вопрекиобещаниям, превратил нищую страну в колонию, в сырьевой придаток, в «лепрозорий» с дешёвой рабочей силой.
— Первая причина, по которой мы собрались, — начал Адэр, — это вопрос опризнании зоны отчуждения независимым государством.
— Кто отделился? — прозвучал резкий голос.
— От территории Грасс-дэ-мора отделился полуостров Ярул.
— И вы позволили? — возмутился кто-то.
— Более того, я сам его отделил, — промолвил Адэр, боковым зрением следя заВеликим.
Отец словно спал с открытыми глазами. Значит, был готов к такому повороту. Ктодогадался и подготовил его? Трой.
— Причина? — поинтересовался кто-то.
— Эта часть страны сто лет существует обособленно. У населения давносформировалась своя концепция пути исторического развития.
Сбоку прозвучало:
— Адэр, вы же знаете, как мы относимся к дроблению государств.
— Знаю, — кивнул он. — Я очень серьёзно подошёл к этому вопросу. И уверяю вас, это лучший выход и для Грасс-дэ-мора, и для народа, проживающего наполуострове. Они назвали свою страну Дэмор, сформировали техническое правительство. Мои люди проследили за законностью действий, помоглиразработать политическую, экономическую и другие программы. И уж поверьте, мои специалисты в этом разбираются. И хочу довести до вашего сведения, чтоправители отвергнутых стран уже признали Дэмор независимым государством.
Толан IV облокотился на стол, почесал мочку уха:
— Семнадцать голосов у них есть. А надо сорок пять.
Моган протяжно вздохнул, привлекая к себе внимание:
— Тезар никогда не признает Дэмор и уж тем более не признает королевой плебейку.
— Плебейку? — переспросил кто-то.
— Королевой изберут Эйру Латаль, скандально известную особу, сбившую Порубежье с правильного пути.
— Не надо, — прошептал Адэр.
