Тропой человека полностью

– Значит, пойдём ко мне! Правда, мне домом вообще стали задворки порта. Твой, наверное, живописнее.

– Как тебя зовут? Ну, по-настоящему…

Она опустила глаза, видимо, чтобы спрятать непроизвольную улыбку. Вблизи она выглядела гораздо моложе, хотя на её лице и можно было заметить наметившиеся, видимо, за последний год мелкие морщинки, прорезывающие тонкую белую кожу.

– А как ты догадался, что Отрава – это ненастоящее имя?

– Ну, сначала у меня была полная уверенность в обратном, но потом… я предположил, что иногда нежный голос матери звал тебя как-то ещё. Может, когда ты два-три дня не била посуду или других детей…

– Ладно-ладно, – прервала его девушка. – Меня зовут Вайолет. Для друзей – Вилу. Вернее, меня так звали. Раньше. Как ты понимаешь, с таким именем нельзя руководить бандой – эти люди способны на убийство, и ждут того же от меня. Поэтому мне пришлось взять творческий псевдоним.

– Ну да, ну да… Ну или может быть для того, чтобы следствию было труднее тебя найти после того случая…

Вилу рассмеялась и больно толкнула Верона локтем в бок.

– Знаешь… – вдруг посерьёзнев, негромко произнесла она. – У меня есть один секрет, раз уж на то пошло. Обещаешь молчать?

– Даже и не знаю… эта информация кажется опасной.

– Не стоит переживать. Но если вдруг разболтаешь – мне придётся тебя убить. Шучу. А может и нет.

– Что же это может быть?

Глубоко вздохнув, девушка сказала:

– Правда в том, что я совершенно не подхожу на роль бандитки. Наше счастье, что в Чёрной руке не знают об этом, а мои – могли бы и заметить, но почему-то делают вид, что боятся меня. Я назвалась Отравой, чтобы производить страх.

– Это контринтуитивно.

– Но это – не единственная причина. В тот день, когда всё произошло… В общем, я была дежурной по эвакуации. Я уже говорила. Я выполнила всё, что было в инструкции, и моей группе удалось уйти живыми. Но дальше они не знали, что делать. Я сказала им разойтись – но они всё сидели и ждали от меня объяснений, как им жить дальше. Понимаешь? Это началось как простая формальность – у меня ведь нет никаких способностей к управлению, организации… Но все они с первого дня так привыкли, что я выбираю путь за них, что остались со мной, а дальше – нас постепенно становилось всё больше и больше… вот и всё.

– Я думаю, ты отлично справляешься.

– Нет, я дура! – вдруг закричала Вилу, но тут же осеклась и продолжила тише: – Дура, понимаешь? Это далеко не всё, что тогда случилось… И дело отчасти в тебе.

– Вот как? Объясни.

– Как я уже говорила, я была уверена, что убила тебя. Но всего за какой-нибудь час до этого я была рядом с… ним. И я не сделала НИ-ЧЕ-ГО, чтобы остановить его. Он лежал прямо передо мной, беспомощный, связанный.

Верон изобразил чудовищное удивление, за что получил очередной тычок в бок. Хохотнув, Вилу продолжила:

– Я делала его медосмотр. А он… смеялся надо мной. Говорил, что я буду жалеть об этом дне всю жизнь. Я должна была его убить. Вколоть ему какой-нибудь яд – и всё… А вместо этого убила тебя. Поэтому теперь, – она вынула из-под воротника цепочку со странным кулоном-колбой и показала его зоологу, – Я, выполняя его завет, ношу этот инъектор всегда с собой, чтобы при первой открывшейся возможности убить его. Без рассуждений. Потому что это я обрекла мир на страдания, которые вижу теперь везде, понимаешь?

– Поэтому ты и выбрала имя «Отрава»?

– Именно. Ну и для того, чтобы мародёры побаивались, конечно. Но долг свой я верну лишь тогда, когда убью его собственными руками. За всё, что он сделал.

Заметив слёзы на её глазах, Верон понял, что она говорит серьёзно. Поёжившись на ветру – то ли холодно, то ли неуютно ей стало, – Вилу плотнее закуталась в свой балахон, и зоолог слегка приобнял её, как-то неловко полу-похлопав, полу-погладив её по спине. В этот момент она вдруг приподнялась на носках и поцеловала его.

Немного забывшись поначалу, Верон через пару мгновений всё же осторожно отпрянул и отвернулся.

– Ого, – удивилась Вилу. – Значит, я не ошиблась.

– В чём? – не оборачиваясь, спросил зоолог.

– В том, что на самом деле ты ходил искать в город.

– А?.. Н-нет. Я не поэтому здесь.

– Не дури мне голову, парень. Я видела, как ты…

– Нет, – прервал её Верон. Он вновь отвернулся и поднял взгляд на небо, будто что-то высматривая. Вилу сделала пару шагов к нему и продолжила:

– Они же убивают нас, режут как свиней!

– Они такие же люди, как мы.

Выглядя теперь немного отстранённой, она произнесла:

– Я вижу, ты несёшь тяжёлый груз. Что ж… кому бы и судить тебя – но только не мне. Я не в обиде – мне достаточно уже того, что ты жив… Я рада.

Через некоторое время, проведённое в тишине, зоолог вдруг сказал:

– Думаю, я знаю кое-кого, кто мог бы помочь вам с детьми переправиться через океан.

Вилу встрепенулась и уставилась на него с недоверием и готовностью вот-вот взорваться от робкого счастья.

– Только нам нужно будет кое-что предпринять, и я не уверен, каким именно образом. Этот человек может быть где угодно. Но он научил меня, как связаться с ним через спутники.

– Тебе нужен спутниковый передатчик? – чуть не прыгая от нетерпения, спросила Вилу.