Наскоро взнуздали и оседлали ранее стреноженных коней. К слову, сами лошади не очень-то были довольны происходящим, – еще бы, столько проскакать днем, как следует не отдохнуть после этого, и вот эти неугомонные люди опять собираются гнать их куда-то! Кони проявляли свое несогласие недовольным фырканьем и мотанием белой и рыжей головами. Не обращая внимания на эти выкрутасы, девушки направились в сторону леса, расположившегося на горизонте.
– Ты уже слышишь звон пространства? – спросила Миила.
– Да, все громче и громче.
– Быстрее! – скомандовала вампир, пришпорив белого коня, и Ае оставалось только повторить ее маневр.
– Почему в лес?
– Потому что за вами с этим воином погоня! Если вы думали, что Элго так просто отступится от тебя, вы сильно просчитались!
– Но Ортор остался один, абсолютно беспомощный!
– Тебе так дорог этот орк? Или тебе дороже собственная жизнь, а может и судьба всего нашего мира?!
– Нет, Миила, я не могу его вот так бросить! Он не сделал мне ничего плохого, более того, он спас меня от Элго!
– Как же, спас! Да прекрати ты истерику! Ая, ты перебросишь его в ближайшее время в его родные земли, и насколько скоро это произойдет – зависит только от тебя. Мне надо успеть многое объяснить тебе. Но объяснять что-то еще и орку – нет уж, увольте! В течение часа его шатер будет под пологом невидимости. Нам нужно успеть до поляны. Если успеем, то когда шатер станет опять видимым, светлого орка в нем уже не будет. Ты довольна?
Удовлетворенно кивнув, Ая пришпорила рыжую лошадь.
Девушки въехали на поляну и спешились. Ая удивилась – здесь все ожидало ее. В центре поляны был четко прорисован магический круг, с руническими знаками зеркала и защиты по своему краю. Миила нервно привязывала своего коня к дереву и Ая лихорадочно повторяла ее движения. Неожиданно раздался оглушающий Аю треск пространства, из-за чего она вскинула руки к вискам.
– Больше нельзя медлить! – и Миила увлекла ее в самый центр защитного круга.
Здесь стояла тишина – настолько оглушающая и сокрушительная, что Ая только сейчас поняла, как остро слышала звуки рвущегося пространства все последние минуты.
Миила облегченно выдохнула и уселась прямо на землю, рядом тут же расположилась Ая.
– Ты знаешь, зачем нужна была черным жрицам именно в ночь равноденствия? И почему они сейчас тебя ищут?
– Они говорили о портале, о крови кентавров… Но я плохо слушала, я готовилась к побегу…
– Да, кстати, о кентаврах. Откройся. Перебросим твоего орка на родные земли. В следующую секунду Ая к своему изумлению обнаружила, что часть Силы электрическим разрядом пронеслась через ее пальцы в распахнутую черную ладонь вампира.
– Вот и все, – усмехнулась Миила, – В безопасности твой орк.
– Он вовсе не мой, – возмутилась Ая, но Миила прижала черный палец с остро заточенным ногтем к губам девушки, побуждая ту замолчать.
– Тихо, мне сейчас не до ваших детских разборок. В черном храме наверняка отследили перемещение в пространстве, организованное с твоей помощью, и искать тебя будут еще более усиленно, защита этого круга долго не выдержит. Скоро они тебя найдут.
– Мне надо уйти через портал!
– Чтобы попасть как раз в их гостеприимные объятья!
– Как?!
– Так! Куда бы ты сейчас ни сунулась, портал перенесет тебя в храм Молчащих Пряностей Лонга, – усмехнулась вампирелла, – Поэтому я так и спешила нагнать тебя.
– И что же делать…
– Выход есть. Призрачный, маловероятный, но есть. Но для начала мне следует кое-что поведать тебе, эльфийская принцесса.
На заре времен, точнее, на заре времен этого мира, несколько мятежных богов, призванных охранять жизнь здесь, оказались ослеплены жаждой власти и собственного могущества, – Миила невесело улыбнулась, – Видишь ли, на протяжении своей жизни каждая душа должна пройти через множество соблазнов, усвоить множество уроков. И многие приходится усваивать по многу-многу раз, путешествуя из жизни в жизнь, из тела в тело, чтобы, наконец, поставить жирную точку в своих перерождениях. Отношения, деньги, слава, дети, сострадание… Одним из самых последних камней преткновения является власть. Ей наделяются относительно, – Миила особо выделила интонационно «относительно», – Совершенные существа, прошедшие множество уроков и усвоивших их.
– Боги?
Вампирелла грациозно склонила черную голову.