Скай допросила подростка и выдернула Огонька из раздумий.
– Он говорит, что знает Рэя, – нетерпеливо выпалила она. – «Удар» подобрал мальчишку по дороге на хутор. Он столкнулся с ними случайно.
– Погоди, ты сказала, что он знает Андрея?
– Угу. А еще он сказал, что Андрей в Зоне, что сейчас он идет в ловушку, которую хочет устроить генерал Турко, воспользовавшись этим пацаном. Пацана зовут Кирилл, кстати.
– Не может быть… Андрей…
– Я не думаю, что он врет.
– Правильно думаешь. Он и не врет, – сказал Водопьянов, услышав разговор. – Мы проверили. Он действительно знает Рэя. Рэй повелся и сейчас идет по координатам, которые назвал ему Турко. Место встречи где-то в полукилометре отсюда. Там мы собирались отпустить мальчонку, а самого Андрея – в расход.
– Надо же! И зачем ты рассказываешь это нам? – недоверчиво уточнил Огонек. – Или тебя не повесят за разглашение такой информации? Смотрю, в «Ударе» совсем бедлам с приходом Турко начался…
– Этот парень не должен становиться разменной монетой в наших с вами разборках.
– Но твои чистые помыслы не помешали тебе использовать его в качестве приманки для Андрея…
– Я этого не одобрял. Но я солдат и выполняю приказы, а не высказываю свое личное мнение. Мне не по душе то, что задумал генерал, но я ничего не могу с этим сделать. А вот вы еще можете. Пока не поздно, предупредите Андрея, заберите этого пацана, а потом сваливайте на все четыре стороны. Здесь у вас нет шансов, за ваши головы объявлена награда, и, уж поверьте, слишком многие польстятся на эти бабки. На территории Украины вам не выжить – мы подключили СБУ, вас найдут за Кордоном и устранят.
– Какой же нам смысл бежать? – Скай сглотнула подступивший к горлу ком. – Если все так, как ты говоришь.
– Смысл есть. Постарайтесь пробраться через границу в ту же Беларусь, а оттуда уже – в Европу. Литва или Польша – хорошие варианты. Там вы сможете начать все с чистого листа. Если пойдете сейчас, у вас будет несколько часов форы. Я направлю Турко по ложному следу. В благодарность за то, что вы сохранили мою жизнь.
Огонек и Скай молчали.
– Блин! Трудно собраться с мыслями, когда от тебя столько зависит, – наконец нарушил поджигатель долгое безмолвие. – Но, достопочтенный майор, я бежать не собираюсь. Отбегал я свое. Скай, поищи частоту КПК Андрея, попробуй с ним связаться. Расскажи ему все. И про этого пацана. Скажешь, где мы. Надеюсь, он поможет нам…
– Будет сделано.
– Идиоты, – заключил Водопьянов. – Вы просто идиоты.
– Так оно и есть, – не стал спорить Огонек. – Так и есть, Пашка…
Андрей сверился со своим наладонником и узнал, что по реке можно изрядно сократить путь. На берегу его ожидала старая весельная лодочка, которая, по прикидкам, была забыта тут каким-то рыбаком не далее чем вчера.
– Я люблю, когда удача мне благоприятствует, но знаю, что за все в этом мире надо платить. Как с теми военными, чтоб их…
Возможно, посудинку оставили недавно, места-то не были дикими – около года назад тут вовсю жизнь кипела. Краю вечного лета везло. Территория, где не было этой вечной осени. Территория, которую постоянно обживали и отстраивали. Малинин-то не единственным хозяином тут был. Первый раз деревушка возродилась спустя три года после Второго взрыва две тысячи седьмого года, что трансформировал известный на весь мир радиационный заповедник в смертельную аномальную Зону.
Тогда здесь поселились отщепенцы из религиозного культа, но затем их выбили бандиты, а уже под закат истории в эту деревню, где царила атмосфера бесконечной летней поры, перебрался расчетливый и жестокий коммерсант, лицедей Александр Малинин. Самый известный из всех. Он хотел подчинить себе всю Территорию Проклятых и все ее кланы – ввалил немало денег в эту задумку. Облюбовав местечко, он начал возводить здесь фундамент кровавого бизнеса, решив сначала подарить вечный сон своим недругам. Малинин – прямой конкурент другого прохиндея, старого и легендарного торгаша Валерьевича, который обосновался в Зимовище, в так называемом «предбаннике». И один точил зуб на второго…
«Столько крови пролилось в итоге. И ради чего?»
Интриги этих двоих, помноженные на интерес генерала Андрейченко и каких-то загадочных наемников, что именовали себя «Изоляционными силами», стоили жизни многим хорошим людям.
«Отрадно, что ваша троица почила, скоты недорезанные».
Да, многим. Больнее всего было за Лиса, доброго друга и наставника…
– Я так и не посетил твою могилу, брат, – с досадой произнес Андрей. – Если выберусь отсюда, надо обязательно это сделать. Хоть как-то почтить твою память нужно, раз в спокойные времена не нашел минутки, чтобы поговорить за стаканчиком холодного пива.
Еще раз оценив лодку, сталкер переборол скепсис и убедил себя, что она не выглядит старой и трухлявой, а вполне себе крепкая – разве что краска на бортах облупилась, но это не беда.
– Интересно, рыбачил ли здесь Малинин?
«Нет, наверное. Опрометчиво и глупо подвергать себя такой опасности, когда ворочаешь огромными суммами. Хотя… вряд ли здесь что-то водится. А от всяких налетчиков могли защитить верные опричники».
