— Когда взойдёт большая призрачная Луна, мы вернёмся, люди! — напомнил первый визгливый голос. — И заберём одного из вас!.. Кто бы это мог быть?
— Может быть, та милая девочка с арбалетом? — вкрадчиво уточнил второй голос.
— А может быть, кто-то из маленьких? — мерзко захихикав, поддержал первый.
— Порядок не властен над нами, когда мы в силе! — сообщил второй.
— Через три ночи! — завизжал третий голос. — Через три ночи!..
Сгустки стали расплываться. Они растворялись туманными облачками, смешиваясь с дымкой, накрывавшей вершину пирамиды. А внутри у Игоря поселилась тревога и беспокойство. Три ночи — это всего четыре дня. Этого было слишком мало, чтобы нормально подготовиться к обороне. И если призраки на этот раз не врут, то на четвёртую ночь знаки Порядка их не удержат…
Как же ему не хватало Эрина!
— Пойдёмте спать, — тихо сказал Игорь. — Они ушли…
Он первым спустился в подвал с Джокером на руках. Выпустив пса, мужчина лёг на самодельную кровать и лежал, слушая, как трещат в печи дрова и шуршат члены его семьи, устраиваясь на ночь. Алиса принялась демонстративно перетаскивать часть сена в сторону, видимо, не желая спать рядом с тем, кто целился в родных детей. И в чём-то Игорь даже её понимал… А если бы он ошибся?
— Ваня говорил слишком много, а Лиза больше молчала, — негромко проговорил Игорь. — Та Вера, снаружи, ни разу не сказала «папочка, миленький», а она с детства так зовёт меня, когда сильно пугается. И не обиделась на обращение «малышка»…
На один короткий миг в подвале наступила полная тишина.
— Когда я целился, Ваня-снаружи не попытался защитить сестру… — закончил Игорь. — Он просто сбежал. А Вера-снаружи не кинулась защищать брата и сестру.
Он больше ничего не стал говорить. Всё было сказано. Кто хотел — тот услышал. Может быть, целиться в своих детей — и не лучший выбор. Но пускать в свой дом призрачных неубиваемых тварей — выбор ещё хуже...
Трещали дрова, а пламя мерцало даже сквозь веки. Игорь снова провалился в сон, мечтая проснуться и узнать, что вся сегодняшняя ночь ему просто приснилась, оказавшись лишь дурацким кошмаром…
Задание: выжить ночью — выполнено.
Награда за прохождение: 1 монета системы, 1000 универсальных единиц.
Утро встретило Игоря последним. Ночью он распереживался, хотя виду не показывал, а затем, на удивление, спал крепко и долго. Лежанка с женой у него так и осталась одна на двоих. И это дарило призрачную надежду на то, что всё произошедшее ночью было сном. Однако Игорь этой призрачной надежде не очень-то верил: слишком свежи ещё были воспоминания.
Он спокойно встал, выбрался из блокгауза и отправился к костру завтракать. Где и застал всё семейство в мрачном расположении духа. То ли тоже переживали, то ли Алиса успела выплеснуть на детей свои эмоции… Игорь старался не гадать. Он знал, что поступил не слишком-то благовидно. Однако надеялся, что этот вопрос его близкие просто замнут.
— Извиниться не хочешь? — спросила жена, когда он уже ел.
— Мне не за что извиняться! — упрямо ответил Игорь после того, как проглотил ложку рагу, отправленную в рот.
— Ты так думаешь? — ехидно уточнила Алиса таким тоном, которым женщины сами себя заводят, чтобы устроить мужьям головомойку.
— А ты думаешь, тебе не за что извиниться? — пошёл в атаку Игорь, включая аналог этого же тона, но в мужской версии.
Как всегда бывает в подобных семейных спорах, воздействовать друг на друга аргументами бесполезно. Оружием в данном случае выступают не аргументы, а обвинения. Кто больше и уверенней накидал — тот, считай, и прав. Конечно, с оговоркой, что ты женщина. Если мужчина — тут возможны нюансы...
— А за что я должна извиняться? — уперев руки в бёдра, возмущённо спросила Алиса.
И этим самым допустила первую досадную промашку, отдавая инициативу в руки Игоря.
В некоторых случаях подобная тактика оправдана: особенно, если мужчина предпочитает промолчать, чтобы не нагнетать. Ну или ему просто не хочется вступать в спор. Однако Алиса-то давно Игоря знала. Могла бы и догадаться, что он не промолчит. Видимо, растерялась после полубессонной ночи. Можно было, конечно, благородно простить ей эту промашку, но почему-то не хотелось…
— Ну, например, за то, что хотела впустить в дом злобных бесплотных тварей! Причём таких, которых даже ничем не убьёшь! — сразу же развил наступление Игорь. — Или…
— Так не пустила же! — возмутилась Алиса.
— Так и я ничего не сделал! — отрезал Игорь.
— Ты целился в детей! — ещё больше возмутилась жена.
— Я целился, а не стрелял! — не остался в долгу муж. — Я даже в этих туманных тварей не выстрелил, пока они себя не проявили!..
— А если бы случайно… — начала было Алиса, но Игорь хорошо знал этот приём в исполнении всех знакомых ему женщин.
И просто не дал довести его до логического конца:
