Вот я и царь. Грехи мои тяжкие.
Зачем мне вот это все надо? А вот ради этой девочки, которая хочет собачку.
– Папа, а дедушка сказал, что сегодня привезет мне собаку.
Киваю.
– Привезет. Дедушка всегда выполняет обещания. Но пока мы тут заняты. Потерпи.
– Хорошо. А долго?
– С часик. Потерпи, солнышко. Объявят тебя царицей и поедем.
Кивок.
– Хорошо.
Что ей наши взрослые игры? Ребенок хочет собачку. И какашки за ней убирать. Царица. Чем ей еще в жизни заниматься.
– Солнышко, ты помнишь, я сейчас опущусь перед твоим дедушкой на правое колено, произнесу клятву верности, он мне возложит большой длинный меч на плечо, дедушка скажет слова, я подпишу всякие бумаги, а потом наступит твоя очередь, помнишь?
Дочь кивнула.
– Да, папа.
– Ты, вот на ту подушечку, станешь на коленки. Я возложу корону тебе на голову. Она тяжелая, и я ее буду держать на весу. Не бойся.
– Хорошо, папа.
– Потом поднимешься на одно колено. Стоишь, преклонив правое колено. Дедушка коснется мечом твоего плеча. Меч красивый, но тупой. Он для церемоний, а не для боя. Не порежешься, не бойся. Он просто как игрушка для взрослых. Это не оружие. Что надо сказать дедушке, ты помнишь?
– Да, папа.
– А потом мы все поцелуем тебя в носик.
– И собачку дедушка привезет?
– Конечно, радость моя. Обещания и клятвы нужно исполнять. Всегда.
Ну, почти. По обстоятельствам. Но это уже взрослые игры.
– Ты сколько раз здесь была?
Марго пожала плечами.
– Кто ж знает. С самого детства.
– А я вот ни разу не был, хотя и учился много лет в Лицее под фамилией Остров.
Вновь пожатие плечами.
– Ну, носить фамилию Остров и быть Островым – это разные вещи. Это внутренний мир Семьи, в который не пускают чужих, даже если они свои.
Мы ехали на лошадях. Огромный участок для прогулок, выгула, конюшни и все, что с этим связано. Но это запретная зона для всех. Это как личная квартира императорской четы.
Я действительно здесь не был ни разу. Хотя пытался. Получил вежливый отказ. Хотел тут какую-то девочку из Лицея выгулять. Ага. Фантазер.
Сложная градация свои-чужие. Я вот Островым был в Лицее. И Вовка был. А Эби не была, хотя практически такая же Романова.
– А ты в Лицее кем была? Островой?
Вздох.
– Просто Романовой.
– А почему не Островой?
Императрица пожала плечами.
– К маме вопросы. Она так решила. Лиза тоже не была. Сказала мама: «Решим позже».
Вот и решили. Ох уж мне эти игры в выбраковку. Мама на том свете, а Марго на коне. Точнее на дивной кобыле. Выгуливает своего жениха, который тоже Романов, и он же Остров, он же… Вы поняли. Сложно всё.
– Здравствуйте, уважаемые зрители! Сейчас мы ведем нашу трансляцию из Императорского Центра детского и юношеского развития. Сегодня для встречи с учащимися сюда приехали Ее Императорское Всесвятейшество и Величие Государыня Императрица-Августа Маргарита Борисовна и Его Величество Кесарь Империи Михаил Александрович. Их Величества провели большую встречу с молодой сменой Империи, осмотрели аудитории, цеха и лаборатории…
Я хмыкнул и заметил сидящей рядом в лимузине Марго:
– Встречу с «молодой сменой Империи»? Интересно.
Императрица кивнула.
– Да. Я так повелела сказать.
Да, интересно девки пляшут.
– А зачем?
– А зачем мы туда ездили сегодня? Лицом поторговать? Мне нужны миллионы тех, кто хочет Новую Империю. Я сюда не для мебели пришла. Я много смотрела, как Благословенная ездила по Ведомствам Императрицы Марии, как горели глаза у детей и подростков при встрече с ней. Она для них была словно божество, понимаешь? Не в плане почестей или чего-то там. Ей это все было не нужно. Она хотела пробудить и вдохновить поколение… Я путано объясняю…
Киваю.
– Я тебя понял, солнце. Но это опасная затея.
Спокойное:
– Милый, это наша Миссия и она опасна изначально. Хочешь – сойди с поезда. Я прикажу остановить лимузин. Дверь справа.
Хмыкаю. Вот же стервочка на мою голову.
– Солнце, я уже не смогу сойти с этого поезда. Нас убьют вместе.
– Мне будет радостно лежать рядом с тобой в Петропавловской крепости.
– Это вряд ли. Тебя, или то, что от тебя останется при взрыве, похоронят со всеми почестями в Императорской усыпальнице. Таким, как я, там место не предусмотрено.
Сладкий зевок:
– Ничего. Я предусмотрю.
Пытаюсь образумить:
– Милая, ты не понимаешь, как это работает.
– Вполне понимаю. Я не девочка с улицы.
– Да, прости, я не хотел…
– Пустое.
Да, Марго росла прямо на глазах. Могла бы так Диана? И нет, и да. Если бы жизнь заставила ее принимать решения, то она бы точно так бы пошла по головам всех и вся. Не колеблясь. Но такой возможности у нее не случилось. А вот у Марго случилось. Да и гены у Марго совсем иные. Конечно, не генами едиными… Хотя гены, мои и Дианы, в Катеньке и остальных детях. А у Дианы гены Ухтомских и Коссиковских. Тот еще набор.
