Пока хор на клиросе гремел на множество голосов – «Многие лета, многие лета, многие лета» – Иван с успокоившейся душой и смягчившимся сердцем, полным любви и преисполненным надежд, незаметно для всех взял горячую ладонь Анастасии и легко притянул к себе, наклонившись к царице, он прошептал ей на ушко:
– Никола Можайский мне улыбнулся добро и светло – словно подбодрил, не горюй, царь, все у тебя получится с походом на Ливонских рыцарей…
Анастасия, сосредоточенная на молитве, очнулась, словно от приятной неожиданности, и тихо ответила:
– Как хорошо, что Никола Чудотворец подал тебе знак свыше – я об этом его всю службу молила… Значит, Господь и святитель Николай Мирликийский в свое Рождество услышали мои молитвы…
– Неужели ты, Анастасия, молилась только о том, чтобы был добрый знак от Николы Можайского для твоего супруга? – с удивлением на лице спросил Иван и покраснел.
– Конечно, государь, я Господа и Николу Чудотворца молила о многом, но в первую очередь о добром знаке для тебя – в первую очередь… Чтобы угрел тебя Никола Можайский, рассеял все твои тревоги, сомнения и печали перед ливонским походом…
– Спасибо, милая… – прошелестел одними губами Иван Васильевич. – Никола Можайский угрел меня, как до этого угрел моего праотца Дмитрия Донского под сосной в Угрешах… Не принял литовскую сторону Никола, а принял русскую, царя православного – вот что я сердцем прочитал в его взгляде и улыбке ободряющей…
Анастасия радостно выдохнула со спокойным ликом и сложенными на груди двумя живыми ласточками теплыми ладонями:
– Слава Богу, услышали Господь и святитель Никола молитву – мою и владыки Макария – коли сил и веры в себя царю прибавил…
До царя и царицы не сразу дошло, что о Рождестве святителя Николая Мириликийского в Можайском Никольском соборе слабым голосом говорит сам владыка Макарий:
– …Возлюбленные христиане! С праздником Рождества святителя Николая, архиепископа Мирликийского, поздравляю всех вас в соборе его имени и граде Николином. Великого православного святого Николу недаром называют Русским Богом. С нами Господь Бог – и его водительством да следуем мы пути благочестия, ведущему к вечному Его царству… – Владыка низко поклонился иконе Николы Можайского, перекрестился и продолжил. – …Мы, православные христиане, верим и знаем: Пришествие Христа Спасителя в мир и появление в нем таких его учеников и благочестивых святых, как Николай Мирликийский, в корне изменило человеческую жизнь и саму нашу природу. С Богом-сыном Христом и святым Николой Чудотворцем мы более не рабы греху, но рабы Божии, в смысле свободные служители Божьи. В вере Христовой мы не страшимся стихий и невзгод житейского моря, ибо имеем надежную опору в Царстве Христовом. Мы больше не одиноки в этом мире, ибо с нами Бог простирающий Свою руку нам в помощь. Даже когда нам кажется, что Господь Бог далеко, православные русские не теряют надежды на небесную помощь, уповая на святителя Николая Чудотворца. Недаром на Руси говорят: Бог далеко, а Никола близко…
Митрополит сделал в своих речах глубокомысленную паузу, во время которой Иван снова легонько сжал руку Анастасии и прошептал ей в ухо:
– Когда же владыка обратится с напутствием к царю перед Ливонским походом?.. Мне оно также необходимо, как и знак Николы… Пусть иносказательно – да имеющий уши услышит… Иначе снова попаду в лапы стража души Сильвестра, его детских страшил по поводу гнева Господа – при первой же осечке в походе… Я должен быит уверен в себе и своем выборе – прорыва к морю на западе…
Побледневшая Анастасия тихо прошелестела одними губами:
– Слова владыки так важны для тебя?.. Одного знака доброго Николы Чудотворца Можайского тебе мало?..
Иван наклонил голову, сокрушенно покачал головой и с угрюмым выражением лица сказал тихо и потерянно:
– Конечно, не мало… Только знак Николы ни мои советчики из ближней Думы не воспримут, ни бояре большой Думы… А ведь все они меня на юг тянут – против хана и султана турецкого… На погибель Смоленска, а может, и Москвы… Если владыка не поддержит меня здесь перед походом на меченосцев у иконы Николы Можайского Меченосца, им, противникам и недругам моим это будет только в радость… Тыкать в глаза будут молчанием митрополита, отсутствием его и святых предстательством…
– Не волнуйся, государь… Все будет хорошо – вот увидишь… – ободряюще ответствовала царица и улыбнулась нежной кроткой неяркой улыбкой, какой улыбалась царю только одна женщина на свете, его любимая Анастасия.
Митрополит Макарий распрямил плечи, поуверенней упер в пол свой посох и, набрав в легкие воздуха и устремив свой взгляд на царя и царицу, продолжил свои духовные речи:
