Зачем в случае с дельфиненком Кремлю потребовалось играть в свободные выборы, никто так и не смог понять, но закончилось все теми же манипуляциями, что и на несвободном плебисците, где выиграл Медведев. Детеныш морского млекопитающего кому-то наверху не понравился, и результаты волеизъявления сочинцев тихо аннулировали. Публично сказали, что это был лишь один из этапов определения талисмана356. А неофициально журналисты судачили, что плебисцит сочинцев организовали исключительно с целью повысить явку на президентских выборах — ведь люди хотели отдать свой голос дельфиненку гораздо сильнее, чем Медведеву. Новое голосование сделали уже общенациональным — его решили провести в интернете и на телевидении. Руководить этим проектом, с каждым новым шагом все более ответственным, отрядили целого заместителя главы путинской администрации Алексея Громова, главного цензора России, которому будет посвящена отдельная глава в конце книги. То есть зверушки стали делом государственной важности. Новый раунд волеизъявления назначили на февраль 2011 года — аккурат на тот момент, когда трения между Путиным и Медведевым достигли высшей точки. Так зверушки стали еще и фактором раздора, а потому царским придворным требовалось четко определиться, с кем они — с лягушкой Зойчем (почему-то синей), с леопардом Барсиком или с медведем Полюсом. В новом голосовании лидировал Зойч. Барсик до поры отставал, но он был кандидатом от Путина, в чем сам тогдашний премьер неожиданно признался журналистам уже ближе к концу голосования357. Эффект был мгновенным — голоса в пользу Барсика пошли вверх как по мановению волшебной палочки (или в результате хорошо известных россиянам по обычным выборам электоральных вбросов). Мухлеж на обычных выборах Медведева, как и Путина, никогда не беспокоил, но с выборами игрушечными президент решил проявить принципиальность. Медведев сказал, что благоволит медведю. Чтобы выжить в этом невероятном противостоянии, организаторам голосования во главе с Громовым пришлось опять украсть у россиян выборы. Вопреки мнению народа, победителями были объявлены сразу три талисмана — леопард, медведь и невесть откуда взявшийся заяц (лягушка пала жертвой заговора фальсификаторов). Но Медведев пошел на принцип: он заявил о проблемах при подсчете голосов и потребовал, чтобы больше такого не повторялось. На том и успокоились358.
Это был последний принцип, на который пошел президент Медведев. В новой реальности он, сначала на посту премьера, а потом зампреда Совета безопасности, будет всеми силами стараться забыть свое короткое увлечение заграницей и в особенности Америкой. В новой реальности, созданной лицемерием Путина, любить Соединенные Штаты публично было уже не на шутку опасно. Если Путин вдруг читает тот поток горячечного антиамериканизма, которым Медведев заливает свои соцсети, то имеет все основания усмехнуться:
Пора представить вам еще одного важного персонажа этой книги, который как безымянный герой возникал едва ли не в каждой предыдущей главе. Его имя — Краснодарский край, или Кубань. В этих двух названиях скрыт свой конфликт. Нынешние жители этого южного региона России делят себя на обитателей прибрежной зоны — курортной, богатой территории, и так называемых «кубаноидов», или «кубанцóв» — тех, кто в основном живет в станицах центральных районов Краснодарского края. Первые подшучивают над вторыми, а вторые недолюбливают первых. Экономически, демографически и культурно две эти части Краснодарского края и вправду сильно различаются, как будто в одном регионе объединены два359. Это важный контекст для нашего рассказа.
Чиновники, которые управляют Кубанью, считаются в государственной иерархии влиятельными — так повелось еще с советских времен. Мало того, что Кубань — житница России, это еще и место отдыха московской элиты. Значительная часть работы любого кубанского начальника еще со времен Иосифа Сталина — ублажать статусных отдыхающих из столицы. Это тоже важный контекст для понимания того, что вам предстоит прочесть.