В 2000 году, то есть тогда же, когда Путин пришел к власти, руководителем Краснодарского края стал Александр Ткачев. Точнее, не «стал», а был избран (выборы губернаторов Путин отменит позже). Это важная разница — жители Кубани в 2000 году проголосовали за Ткачева на еще вполне конкурентных выборах. Все дело в том, что Ткачев — абсолютно гениальный оппортунист, умеющий использовать любую политическую возможность к собственной выгоде. Вся его карьера как будто специально создана, чтобы подтвердить главный тезис нашей книги: у Путина и его окружения нет идеологии, свои взгляды они могут менять с бешеной скоростью, лишь бы править и обогащаться. Ткачев — типичный «кубаноид», он родился и вырос в станице Выселки, откуда до какого-то момента никуда особо и не выезжал. При СССР его отец был местным партийным начальником, а позже возглавил Выселковский комбикормовый завод. С возвращением частной собственности Ткачев-старший, как это частенько случалось в 90-х, стал владельцем завода, которым прежде руководил в интересах государства. Удача в бизнесе сопутствовала многим «красным директорам», а некоторые из них даже вошли в топ близких к Путину олигархов. Ткачев-старший до таких высот не добрался, но богатство и влияние его семьи в родном крае были огромными. Разные бизнесы, связанные с сельским хозяйством, стали основой семейной компании Ткачевых. В 90-х к отцу присоединились сыновья — Александр (будущий губернатор) и Алексей (будущий депутат Госдумы). Ткачевы-младшие совмещали бизнес с политикой еще с тех пор, когда это не возбранялось законом, — а когда законы изменились, просто оформили свои компании на других людей. Самый серьезный роман с политикой случился у Александра. И строился этот роман на абсолютном обмане.