Роберт Шлегель мог бы стать видным придворным в нынешней России785. Он был как раз из тех, в ком отозвалось путинское вранье — о любви к родине, о новых возможностях, о многом другом. Роберт — из семьи сосланных в Центральную Азию российских немцев. Он родился в Ашхабаде (в то время Туркменская ССР) в неполной семье, оттуда в 90-х переехал в депрессивный поселок под Москвой. В 2005 году, в возрасте 20 лет, Роберт вступил в пропутинское молодежное движение «Наши», о котором вы уже знаете главное — это была буквально школа лицемерия. Высокий, привлекательный парень с хорошей речью и навыками телеведущего (Шлегель окончил факультет журналистики) быстро делал карьеру. Он стал пресс-секретарем «Наших», а в 2007 году — самым молодым депутатом Госдумы, где в итоге провел два созыва, до 2016 года. В путинской партии «Единая Россия», которую Шлегель представлял в парламенте, он тоже уверенно двигался вверх — отвечал за вопросы медиа и интернета, ведал международными темами и на пике карьеры дорос до члена президиума генерального совета (это что-то вроде Политбюро Центрального комитета в те времена, когда коммунисты сослали предков Шлегеля в Центральную Азию).
Мы встречаемся в дешевой кебабной рядом с вокзалом Франкфурта-на-Майне. Шлегель только что сошел с мюнхенского поезда, проделав трехчасовой путь только для разговора с нами. Ему заметно некомфортно, но не только потому, что когда-то он сыграл немалую роль в уничтожении свободной журналистики в России, а теперь встречается с жертвами своей деятельности. По отдельным оговоркам понятно, что наш собеседник до сих пор слегка грустит по своей былой важности. Делай он политическую карьеру в России и дальше, ему бы не пришлось в 2024 году ради встречи с журналистами трястись шесть часов в поезде и сидеть в забегаловке с криминальным амбре. Кстати, на обратном пути у Шлегеля действительно своровали рюкзак с ноутбуком. Так что потери и переживания у сидевшего перед нами человека были нешуточные. Тогда зачем он убил весь день ради разговора с нами?
В 2016 году Шлегеля выставили из Госдумы786 — к тому моменту его отношения с правящей партией и ее кураторами в Кремле были не очень хорошими. Он ушел в частный бизнес, а в 2019 году и вовсе эмигрировал — по праву этнического немца он с семьей получил гражданство Германии и осел в Мюнхене, где продолжил работать в IT-компании с российскими корнями. До поры до времени история этого дауншифтинга была не особенно публична, но потом немецкая, а следом и российская пресса рассказали787 о нынешней жизни Шлегеля. Кто-то видел в его переезде шпионский заговор, кто-то призывал покарать бывшего российского депутата, кто-то обвинял его в лицемерии. Были и те, кто увидел в поступке Шлегеля раскаяние за совершенное в России. Так или иначе, но из-за нашедшей его славы Шлегель лишился работы. Соглашаясь на разговор с нами, он, как говорит, хотел откровенно передать свою историю.
— Путину были нужны активные, молодые и лояльные люди, чтобы менять систему. И мне эта идея нравилась, — описывает Шлегель начало своей карьеры. — Поймите, из какой среды я вышел: мигрант из деревни. Да, я симпатизировал Путину в тот момент.