На церковное прощание с Цеповым собрался весь цвет Санкт-Петербурга — бандитские главари крестились плечом к плечу с милицейскими начальниками и городскими чиновниками. На поминки приехал и начальник охраны президента, генерал Виктор Золотов, коллега и друг Цепова — и очередной «чекист» подле Владимира Путина. Прощаясь с товарищем, Золотов произнес тост, в котором пообещал найти и покарать его убийц. Но этого не произошло: уголовное дело об убийстве Цепова просто забыли, как будто его и не было. Престарелые родители Цепова так и не смогли даже заглянуть в материалы дела об убийстве сына — им всякий раз отказывали. Отказал чете Бейленсонов в разговоре и Путин, бывший друг их сына.
Спустя годы журналисты сопоставили обстоятельства гибели Цепова с несколькими похожими историями, в которых люди, неугодные Кремлю, погибли от воздействия яда. За год до Цепова, летом 2003-го, с аналогичными симптомами мучительно умер журналист Юрий Щекочихин. В тот момент он был депутатом Госдумы от демократических сил и расследовал злоупотребления ФСБ вместе со своим коллегой по парламенту Юлием Рыбаковым, тем самым, кого юный кэгэбэшник Путин посадил в тюрьму в 70-х. Гибель Щекочихина, как и убийство Цепова, так и не была расследована. А в 2006 году и опять с похожими симптомами в Великобритании умер бежавший из России экс-сотрудник ФСБ и ярый критик Путина Александр Литвиненко. Его убийство расследовал Скотленд-Ярд, и выяснилось, что Литвиненко отравили агенты российских спецслужб с использованием радиоактивного изотопа полоний-210. Спустя годы агенты ФСБ отравят еще нескольких человек (к гибели Щекочихина, Литвиненко и других мы вернемся в четвертой части книги). Это окончательно убедит весь мир в том, что российские власти применяют яды против своих оппонентов. Однако, пока Путин остается у власти, все это вряд ли приведет к расследованию чудовищного убийства Романа Цепова, некогда верного друга президента — друга, который в какой-то момент стал вести себя чересчур вызывающе. Его убийц не только не нашли, но, вероятно, никогда и не искали. Так Путин и его подручные впервые ответили на вопрос, что значит верность в их кругу.
Цепова погребли рядом с могилами родителей Путина в Петербурге, там же, где позже похоронят «священника» Александра Григорьева. Мертвым Цепов уже не мог бросить тень на непогрешимого вождя нации. Генерал Ручьев продолжил службу на ответственных должностях в ФСБ, а выйдя на пенсию, получил кресло в совете директоров одного из петербургских портов — с ним, в отличие от Цепова, поступили «по-пацански». На вопросы авторов этой книги Ручьев не ответил.
Братья Ротенберги вскоре поссорились между собой, как будто показывая, что верность в этом кругу невозможна даже между кровными родственниками. После 2008 года Аркадий больше не дарил доли в своих предприятиях младшему брату, хотя тот регулярно и грубо этого требовал, вспоминает бизнесмен, хорошо знавший обоих93. В итоге Борис увлекся автомобильными гонками — это дается ему заметно лучше, чем связная речь. Аркадий Ротенберг остался ближайшим доверенным лицом Путина, исполнителем самых деликатных его поручений. А что с дзюдо, президентским видом спорта, который открыл Путину и его друзьям путь к власти и деньгам? Если помните, борцовский клуб «Явара-Нева», созданный Путиным и Ротенбергом в 1998 году, получил здание бывшего общественного туалета в престижном районе Санкт-Петербурга. Выбор места был символичен — в начале 90-х в том же здании (разумеется, уже после того, как оттуда убрали туалет) находилась неприметная компания «Совэкс». Эта фирма занималась операциями с нефтью и была связана с Путиным и криминальными дельцами того времени. Выглядело так, как будто Владимира Путина и Аркадия Ротенберга тянет в места их бурной и не самой законопослушной молодости. Дзюдоисты «Явара-Невы» занимают здания на Каменном острове до сих пор. Зато Аркадий Ротенберг, чей успех начался в этих помещениях, уже давно построил себе несколько роскошных дворцов.