Наконец, показались носилки стратилата. «Смирно» разнеслось по когортам и схолам. Паланкин Навруса остановился у первого легиона. Фессалиец довольно бойко соскочил на землю и в сопровождении свиты двинулся вдоль строя, внимательно всматриваясь в выправку, обмундирование и выражение лиц легионеров. Гениальность Навруса заключалась в том, что многие свои недостатки он умел использовать как достоинства. Зная, что у него тонкий, писклявый голос, он никогда не обращался к армии с трибуны. Чем больше стараешься, тем смешнее выглядишь. Наврус не гнушался пройтись по рядам. С его исключительной памятью, он помнил очень многих легионеров в лицо и по именам. Обращаясь к ветеранам, а именно они всегда стояли в первых шеренгах, он говорил тихо и старательно отчетливо. Получалось очень уважительно. Маленький круглый человечек рядом с гигантом в броне, тут и тоненький голосок звучал абсолютно к месту. Армия уважение ценила. Ну а чтобы не забывались и помнили кто есть кто, стратилат частенько, как и сегодня, заставлял их попотеть на плацу.
- А, Нестор. – Фесалиец остановился перед хмурым квадратным крепышом с безобразным шрамом через все лицо. – Говорят, ты женился.
Лицо монстра исказила гримаса, слабо напоминающая улыбку.
- Есть такое дело, мой господин.
- А что скажет Фатима?
Если лицо Нестора и могло выражать эмоции, то сейчас был его звездный миг. Всем своим видом скалоподобный солдат изображал удивление.
- Откуда… Вы…
- Ну и хитрожопая ты бестия, Нестор. – Под хохот нескольких десятков глоток, слышавших разговор, Наврус зашагал дальше.
Вся процедура обхода двух имперских легионов могла занимать до двух часов, в зависимости от настроения Фесалийца. Сегодня было слишком жарко, да и настроение стратилата было безнадежно испорчено, поэтому сделав ряд замечаний, Наврус закончил обход довольно быстро. И это было не единственное исключение. Завершив осмотр легионеров, он не отправился, как обычно к носилкам, а изменив традиции, повернул к вспомогательным схолам. Пройдя перед лошадиными мордами под удивленные взгляды не только свиты, но и самих варваров, он остановился у вендийской сотни.
- Хорошие лошади. Быстрые? – Спросил Наврус, вроде бы не к кому не обращаясь.
- Лучшие. – Лава ответил тоже вроде бы в никуда.
Фесалиец поднял взгляд и, посмотрев с прищуром прямо в глаза всаднику, медленно произнес.
- Лава Быстрый, комит вспомогательной схолы второго легиона. Все верно?
- Абсолютно. Мой господин. – Лава не отвел взгляд.
- Наслышан… Что, действительно можешь положить три стрелы одна в другую? – Спрашивая, Наврус не отпускал глаза собеседника, его в первую очередь интересовала реакция сотника.
- Те, кто видел, говорят, что так и есть. – Лава улыбнулся.
- Хорошо. – Стратилат уже двинулся дальше, но вдруг остановился и, повернувшись к варвару, бросил. – После смотра зайди ко мне в шатер.
Это еще не конец. Думаю, за неделю появится новая глава. И мы сможем увидеть мир и развитие событий с еще чьей-то стороны.
Если вам понравилось, то не забудьте, что автору и музе порой нужны хотя бы простые человеческие "спасибо"))
Два легионера ввели Лаву в шатер командующего. Наврус стоял у небольшого столика, инкрустированного слоновой костью. Два десятка свечей в литых, бронзовых подсвечниках освещали большую часть просторного помещения.
- Можешь читать карту? – Спросил стратилат, не оборачиваясь.
- Если карта туринская или иберийская, то да. – Лава остался у входа, ожидая приглашения пройти к столу.
Наврус удовлетворенно кивнул.
- Проходи сюда, что ты застыл как столб.
Сотник подошел к столу и остановился, рассматривая крупную карту восточной части долины. Карта была настолько подробной и точной, что Лава не смог удержаться.
- Хорошая работа.
- Лучшая. – Улыбнулся в ответ Фесалиец.
Немного помолчав, командующий продолжил.
- Сейчас я расскажу тебе то, что на сегодняшний день знают очень немногие.
Услышав это, Лава мгновенно напрягся.
- Мой господин, я очень высоко ценю ваше доверие, но чужие тайны не способствуют аппетиту, а я, знаете ли, люблю поесть. Можно мне по-прежнему оставаться в числе неведующих?
Наврус с удивлением взглянул на варвара.
- Предложения еще не последовало, а он уже начал торговаться. Непохоже на венда.
- Мой господин, я обещал вернуть своих ребят домой, по возможности, живыми. – Лава уже понял, что хитрожопый фесалиец втягивает его в авантюру.
- Но также ты давал присягу императору.
- Это так. – Сотник вытянулся. – Приказывайте.
Наврус поморщился.
- Прикажу, конечно, но мне хотелось бы по-другому. Дело тонкое. Вот взгляни на карту.
Стратилат ткнул пальцем в лист пергамента.
- Видишь распадок, отсюда пойдет атака панцирной кавалерии. Ты поведешь свою сотню чуть ниже, вот здесь. Знаешь это место?
- Да. Сосны и огромные камни, словно их накидали великаны.
