— Ага, львенок. Как там в стихотворении? Багаж, чемодан, саквояж, картину, корзину, картонку и маленькую собачонку. Только за время пути, — Хрущев кашлянул, — собака могла подрасти! Так и здесь: львенок за время пути подрос, пасть имел, — Хрущев, придерживая за ножки сына, зло оскалился. — И когти имел, но когти показать не могу, руки заняты. Вот, значит. Света как-то про льва прознала и упросила отца отдать его для внучат. Сталин не возражал, поручил Власику заняться. Сколотили просторный вольер, сеткой проволочной в три слоя огородили, но не знаю почему, Власик не сказал коменданту Светиной дачи, что льва везут, просто объяснил: сделайте клетку для хищника, так, кажется. Льва привезли в Зубалово и посадили в вольер. Все пришли любоваться — Света, дети, охрана, обслуга. Лев умаялся, лежит, щурится. И так три дня. Даже Анастас Иванович Микоян приходил посмотреть, он же Светин сосед был, проживал в соседнем доме. Анастас умилялся: говорит, такой спокойный, славный лев! Сопровождающий груз объяснил — молодой.
— А клетка-то надежная была? — забеспокоилась Нина Петровна.
— Надежная, клетка надежная! Крепкая, и кормили зверя хорошо. Только на пятый день льва в клетке не оказалось.
— Как не оказалось?
— Да так, нету! Бегали по территории, а ведь страшно, лев! Стали по четверо, по пятеро ходить, шарили и тут и там, ведь дети дома, Светлана нервничает. Само собой, паника началась. Что делать, где лев? Тут все в Зубалово прискакали — и Власик, и Серов Ванька, ищут, войска вызвали. Анастас мне звонит, говорит, я в Москву своих перевез.
— А как сбежал он?
— По дереву, — объяснил Никита Сергеевич. — В вольере дерево росло, дуб. Он по дубу вскарабкался и через загородку — скок! Света к вечеру тоже в Москву уехала. Берия матом на Власика орал. Войска оцеплением прочесывали лес. А по району уже паника поползла — в лесу зверь-людоед объявился, то ли медведь, то ли тигр! Тигр! — кричат местные. Две школы закрыли, день прошел, другой, а льва все нет.
— Нашли его, в конце концов?
— В конце концов сам нашелся, — Никита Сергеевич спустил сына с плеч и взял за руку. — В субботу приехал Маршал Советского Союза Буденный в Горки, на конезавод, он известный кавалерист, каждые выходные там скачет. Лошадку взял, пришпорил и в лес поскакал, и как только в лес въехал, на него лев выпрыгнул. Лошадь шарахнулась, Буденный свалился, в сторону отполз, а лев лошадь придушил и лежит себе, обедает.
— А что Буденный?
— Семен Михайлович что? Пистолет дома позабыл, побежал за оружием, кричит: «Без меня не трогать! Я эту сволочь сам пристрелю!» Пока бегал, льва поймали. Понятно, Сталину доложили.
— А Сталин что?
— Что вы, говорит, за дурни! Власику по первое число влетело. Ты у Анастаса спроси, может, я что запамятовал. А льва велел в зоопарк отдать.
В результате революционных событий 1952 года был свергнут король Египта и принята республиканская форма правления. С этого момента отношения Каира с западными странами катастрофически портились. Египтяне, во главе которых встал полковник Гамаль Абдель Насер, добились подписания с англичанами соглашения о выводе британских войск, однако английские войска покидать страну не торопились, они покинули Египет только 14 июня 1956 года, когда Насер окончательно получил власть и стал законным президентом.
Великобритания вместе с Францией были главными пайщиками «Компании Суэцкого канала» и не желали терять сферу многолетнего влияния. Суэцкий канал является центральным экономическим звеном не только на Ближнем Востоке, связывая части света заветным морским проходом, канал этот был подобен драгоценному кладу, который никогда не иссякает — тысячи тысяч судов спешат преодолеть его узкую дорогу, шныряя взад-вперед, образуя длинные очереди. За каждый корабль, за каждую шхуну, лодку, лодчонку владельцы концессии взимали деньги. Англия предложила правительству Насера заключить военный союз сроком на 25 лет, чтобы, на основании этого документа, иметь возможность в любой момент возвратить в Египет войска. Однако такое соглашение не было принято. Насер расценил подобный союз как новую форму колониализма. Президент Египта не скрывал своего желания найти новых союзников, с которыми он смог бы делить прибыль от доходов по эксплуатации канала не в пропорции девятнадцать к одному, как было при старых хозяевах, а хотя бы пополам или на каких-то других удобоваримых условиях, но сначала надо было освободиться от прежних партнеров.
