Повисло молчание. Как продолжать убеждать я не представлял. Не начинать же снова излагать прежние аргументы из статьи.
- Variola - это оспа, - подал голос Посников.
- Вы это мне объясняете? - изумился Бидлоо. - Это моя профессия! - он почти прогремел в негодовании. - Передача болезней через животных людям - это неслыханно!
- Заболеваемость оспой в кавалерии всегда меньше, чем в пехоте, - пытаюсь вклиниться. - Выходит есть некая связь.
- И кто вам молодой человек об этом поведал? - вкрадчиво спрашивает доктор.
Ну не скажешь же, в Интернете прочитал. Тем более про доказательства изменения вирусов я никогда не уточнял. Это ж любой знает. Птичий грипп, свиной, коровье бешенство. Но это тогда, в будущем для каждого аксиома. Здесь про такую вещь, как вирус вообще не подозревают. Они и про Левенгука с микроскопом не все слышали. А что я могу реально сказать?
- Я разговаривал с солдатами, - обреченно выдаю, прекрасно сознавая какая последует реакция.
- О, да! - с огромным ехидством в голосе, обрадовался он. - Как много проводили опросы и число для сравнения?
- Человек окружен животными, - говорю без особой надежды, - корова, свинья, овца, и лошадь - все они, постоянно касаются людей и общаются с ним. Верно и обратное. Не разумно ли будет предположить, что источник оспы есть заразительная материя особого рода, произошедшая от болезни животного. Случайные обстоятельства изменили эту болезнь и она обрела ту заразную и злокачественную форму, которую мы обычно видим сейчас? Ведь в Библии нет упоминаний об оспе. И в античности тоже.
- По описанию эпидемий в Египте во время исхода, под Иерусалимом или в Афинах не понять чем именно болели люди, - отмел доктор с порога попытку вывернуться. - Это все слова ничем не подкрепленные.
Мне оставалось только пялиться в пол. Вылез называется на свет с гениальной идеей. Помнится в каком-то в очередном забытом году 18го века Лондонское научное общество признало все это простой случайностью и совпадением, не заслуживающим дальнейших исследований. История просто обязана повториться, только мне от того не проще.
- Лет десять назад, - сказал старик тоном ниже, - нечто подобное, вернувшись из Турции, пыталась пропагандировать леди Мэри Монтегю. Немного оспенного гноя из созревшей пустулы больного натуральной оспой, вносили в руку здорового человека. Это приводило к заболеванию оспой в лёгкой форме. При этом она ссылалась на некие практики восточных знахарок. К сожалению, дело не двинулось. Насколько мне известно, - после паузы закончил. - Про результаты опытов самое разное говорили.
- Так значит, в этой идее есть нечто! - возбужденно выдохнул Тарас Петрович.
- Ей надо было предложить метод дамам. Для сбережения красоты в раннем возрасте попробовать.
Они оба уставились на меня.
- Гладкая кожа многих привлечет. Это ж ужас, на кого иные женщины похожи. Тонна пудры не спасет и не замаскирует недостатки внешности.
- Всем известно, - пробурчал Бидлоо, непроизвольно кивая, на мои речи, - что переболевший оспой вторично не имеет нужды опасаться болезни. А она бывает в двух видах - легкая и тяжелая, причем последняя почти всегда со смертельным исходом. От нее умирает по моим подсчетам 1/6 - 1/8 часть всех заболевших, а у маленьких детей смертность достигает трети. Смерти от оспы достигают трети от общего количества, не считая войн.
А выжившие становятся рябыми и неприятными на вид. Вся кожа в глубоких воронках и ямах. Не зря говорят: 'на лице черти ночью горох молотили'. Это осталось непроизнесенным, но как раз в тему дамочек. У меня эти сведенья не с потолка взялись. Многие отказывались прививки детям делать и шуму до небес по этому поводу в газетах. Кой чего и почитал по поводу. Удачно вышло.
- А это означает что? - потребовал Николас Бидлоо.
Я почувствовал себя на экзамене, с билетом в руках и полной пустотой в голове. Ответа не имею.
- Ну?
Еще немного и начну мычать на манер Иванова. Не вижу я, чего он добивается. С одной стороны мои слова и ничего больше, с другой имелась некая леди в Англии и выходит идея не так уж глупа. Дальше чего?
- Сама по себе, - назидательно говорит, - самая талантливая догадка без практических опытов ничего не стоит. Можно обладать энциклопедическими знаниями, огромной любознательностью и выдавать на гора кучу изумительных мыслей, но если за ними не стоит тяжелая работа и систематические эксперименты - грош цена такому человеку!
Он опять гремел, лязгая железом и грохоча танковыми гусеницами. Не удивительно, что ученики его боятся. Растопчет, раздавит, но ведь добьется своего беспременно.
- Вывод? - потребовал с нажимом.
- Вы поможете мне доказать теорию при помощи экспериментов, - нагло заявляю.
- Нет! - провозглашает, ввергая меня в серьезнейшее разочарование. Неужели ничего не понял и просто отправит восвояси? - Ты сам проведешь все необходимые опыты!
- Я? Когда? Я учусь в Академии и вынужден зарабатывать на проживание. Здесь нужно время и деньги.
- Время я понимаю, - говорит с ехидной ухмылкой. - А деньги на покупку коровы?
