Чисс неторопливо осмотрелся. Не как дикарь, только что открывший для себя огонь, которого восхищают размеры и величие роскошного места, в котором он оказался. А как военный, который оценивает Тронный зал с точки зрения его уязвимостей к атаке гипотетического противника.
— Роскошно, — произнес он. — Но… уязвлено.
— Уязвимо, — машинально поправил я ошибку. — На первый взгляд — да. На то и расчет.
Траун посмотрел на меня, прищурив глаза. Затем, спустя пару секунд, вновь поднял глаза к потолку. Проследив за его взглядом, я ухмыльнулся, заметив, с каким интересом он рассматривает днище проплывающего над нашими головами «Рассекателя».
— Вы — Император, — промолвил он, встретившись со мной взглядом. — Кар’дас говорил, что именно вы поручили ему быть моим учителем.
— Жорж весьма интересный человек, — произнес я. — Порой он бывает слишком… откровенен. Как сказал один человек, «Способность говорить — еще не признак разума».
Чисс без страха посмотрел на стоящих позади него стражников.
— Что вы от меня хотите? — напрямик вопросил Митт'рау'нуруодо.
Однако. А казалось, что вопросы в своем дворце задаю только я.
— А что вы хотите от нас? — пришлось парировать его вопрос своим. — Согласно записям Кар’даса, вы помогли ему починить корабль, атаковать рейдер и сбежать. Чего вы хотели достигнуть?
— Если вы собираетесь убить меня, я прошу, чтобы это было сделано быстро, — произнёс Митт'рау'нуруодо, игнорируя вопрос.
— Разумный с вашим интеллектом прекрасно понимает, что ни один правитель не будет сперва обучать кого-то, чтобы затем его казнить, — усмехнулся я.
С тех пор, как Ветт, на которую сейчас была завязана вся широкая транспортная сеть Империи, сообщила, что один из торговцев притащил на Закуул синекожего инородца с красными глазами, всеми силами я хотел встретиться с ним.
И тем более — завербовать к себе на службу. Оттого Кар’дас не только продолжал свои давние уроки лингвистики с чиссом, но и передавал ему для ознакомления многие документы, которые, по моему мнению, тот должен был изучить перед нашей встречей.
— Вы дали мне многое, — признался Траун. — Сведения по кораблям Республики и Конфедерации, политическую информацию. Позволили ознакомиться с достижениями в области науки, техники, вооруженных сил. Я повторил бы свой вопрос. Хотя, считаю, что у меня уже есть ответ.
— В самом деле? — улыбнулся я. — Хотелось бы услышать.
— Вербовка.
— Похвально. И каков же будет ваш ответ?
Чисс вновь замолчал, подняв глаза к потолку.
— Вынужден отказаться, — произнес он. — Не воспринимайте это как оскорбление, но много лет назад я уже получил подходящее предложение…
— От Дарта Сидиуса, — пришлось закончить за него. И, надо признать, мне удалось его удивить. Правая бровь чисса поползла вверх. Ненамного. Черт, он даже мимику свою контролирует лучше, чем я своих Рук!
— С этого момента мне даже стало интересно, — произнес чисс.
— Митт'рау'нуруодо, — я постарался произнести его имя так, чтобы не допустить ошибок. Судя по всему — получилось. — Мне известно, что несколько лет назад вы уничтожили флот человека — Кинмана Дорианы, который действовал по указке Дарта Сидиуса. Мне также известно, что вы пытались отговорить джедаев от продолжения экспедиции, чтобы не допустить их попадания в руки Чужаков издалека…
При последних словах, чисс поднял бровь еще выше.
— И, наконец, знаю о том, что Дарт Сидиус пообещал вам помочь в борьбе с этим врагом, с которым уже сталкивался ваш народ, — произнес я в заключении. — Как видите, Империя обладает большим объемом информации как о вас лично, так и о Доминации чиссов в частности.
— Какая цель стоит за сбором столь интригующих данных? — ровным голосом поинтересовался Траун.
— Вечная Империя создана мной как единственный оплот в галактике, цель которого — мир и порядок. И, как можно понять — меня совсем не устраивает соседство с такими угрозами, как вагаари, сси-руви, эбручей — и это только те, кто известны. Про йужань-вонгов, которые известны вам как Чужаки издалека, я и не говорю. Да, Дарт Сидиус вам обещал помочь в решении этого вопроса — но идут годы, а вы ждете своего часа на захолустной планете, вместо того, чтобы стоять на мостике флагмана флота, очищая галактику от угроз, и вести разведку новых территорий, тем самым нанося упреждающие удары по врагам не только галактики, но и вашей родины. Вы ведь согласитесь с тем, что даже части перечисленных мной угроз достаточно, чтобы вы хотели вернуться к своему народу?
— Я и хочу, — просто ответил Траун.
— Однако, не можете этого сделать в открытую, — продолжил я. — Ведь вас сослали — за использование тактики превентивного удара. Которую ваш народ не приветствует.
— Поражаюсь, как много вы знаете, — вздохнул чисс. — Особенно — учитывая замкнутость нашей расы.
— Информация — это такое же оружие, как протонная торпеда, или бластер, — пояснил я. — Вам это, наверняка, известно.
Чисс промолчал. Казалось, он думает о чем-то своем. И, признаюсь, мне не хотелось его прерывать.
