Дорога прошла спокойно, а причина тому проста — я всунул Гермионе купленную для неё книгу. Через полчаса пути по каким-то хитрым маршрутам, о которых, судя по отсутствию пробок, знал отец и ещё парочка автолюбителей, встреченных по пути, мы подъехали к большому участку за высоким фигурным чугунным забором. Мы подъехали к воротам, и отец обернулся.
— Ну что, иди, звони, оповещай о прибытии.
Выйдя из машины, нашёл взглядом звонок в колонне ворот, подошёл и ткнул на кнопку. Из динамика раздался характерный перезвон, а через десяток секунд раздался незнакомый голос.
— Особняк Финч-Флетчли, чем можем помочь?
— Добрый день. Гектор и Гермиона Грейнджер. Прибыли по приглашению Джастина Финч-Флетчли.
— Открываю, проезжайте.
Ворота начали открываться, а я вернулся в автомобиль.
— Обалдеть, — не сдержалась Гермиона.
Территория особняка была большой и некоторое время мы ехали по дорожке, в любой точке которой был виден этот, собственно особняк. Большой и несколько странный. Такое чувство, что сначала хотели построить большую прямоугольную башню, а потом плюнули на это дело, выстроив вокруг него кирпично-деревянный дом в викторианском стиле. Максимум тут было три этажа, минимум — один. Вокруг дома были и сады, и дорожки, и беседки, и прочий декор — дорого-богато, сказал бы один мой знакомый в прошлой жизни. У парадного входа дорога становилась большим кольцом вокруг фонтана. Следуя правилам, отец заехал с левой стороны.
— Ну что, ребята, идите в гости и ведите себя прилично. Позвоните где-то минут за сорок до выхода, я за вами заеду.
— Хорошо, пап, — кивнул я, и повесив рюкзак на плечо, покинул авто.
Гермиона вышла следом. Только мы направились к крыльцу, как из дверей тут же вышел Джастин в повседневной одежде, отгоняя кого-то изнутри дома.
— А, Гектор, Гермиона! — радостно махнул он нам. — Давайте скорее, а то ветер холодный задувает.
Быстро поднявшись, поздоровались с парнем и зашли внутрь. Богатый, но без вычурности холл в тёмных древесных тонах и с элементами бронзы создавали ощущение массивности, монументальности всего вокруг.
— Наверное, — задумалась Гермиона, глянув на свои джинсы, — следовало одеться поприличнее.
— Глупости, — с улыбкой отмахнулся Джастин, а я краем глаза отметил мелькнувшего человека в чёрном фраке. Дворецкий, что ли? Камердинер какой? Просто наёмный рабочий? Кто теперь разберёт.
Джастин провёл нас в большую гостиную, где на диванах и креслах расположились прекрасно знакомые мне дети: Ханна, Сьюзен, Эрни и Захария. Если девочки мило беседовали, обсуждая журналы мод, коих вокруг них была куча, то мальчишки занимались совсем другими делами. Захария с огромным энтузиазмом рассматривал довольно крупные модели самолётов, судя по всему, склеенные Джастином, и попутно тянул руки к большой коробке с картинкой смутно знакомого треугольного космического корабля. Ну, парень более-менее знаком с миром обычных людей, а потому не удивительно, что заинтересовался именно подобным.
Эрни же смотрел как дурак на большой цветной телевизор с плоским экраном, но явно на ЭЛТ. Само устройство было благополучно утоплено в нише стены и не выглядело слишком неуместно.
— Ничего не понимаю, — помотал головой Эрни. — Как это вообще работает без магии?
— От электричества, Эрни, — ответил я, проходя внутрь.
Этим я привлёк всеобщее внимание, и мне тут же улыбнулись, замахав руками
— О, Гектор! — тут же вскочил на ноги Эрни. — Ты знаешь, как работает это мордредово устройство?
Я направился к одному из свободных кресел рядом со столиком с чаем и сладостями. Джастин подвёл Гермиону к девочкам, а сам направился к Захарии, похоже, вскрывать коробку с моделью.
— Если коротко, то телевизор принимает кодированный радиосигнал, — сев на кресло, взял с тарелки печенье. — От этого сигнала зависит то, с какими параметрами будет подаваться пучок электронов от электронной пушки. Пучок фокусируется в луч и очень быстро перемещается по поверхности люминофорного покрытия кинескопа, вызывая его свечение.
— Эм… Ничего не понятно, но очень интересно, — Эрни важно покивал на мои слова. — А что такое «электрон»?
Гермиона сначала удивлённо смотрела на меня, собственно, как и остальные, а потом уже на Эрни, задавшего этот вопрос.
— Хм… — я задумчиво прожевал печенье. — Тут без базовых знаний никак. Может о чём-то ином, а не о технике?
— Гектор, — Гермиона вновь удивлённо смотрит на меня. — Откуда ты это знаешь? Это очень специфичные знания.
— Так в какой-то передаче было, кажется.
Мне и самому неизвестно, откуда я это знаю, да и правильность этих знаний так же остаётся под вопросом.
— А давайте подарками обменяемся! — Сьюзен хлопнула в ладоши, глядя на каждого из нас по очереди.
— Рано же… — слабо возмутился Захария, занятый рассматриванием множества серых деталей модели.
— Ой да ну и что. Потом сов гонять что ли туда-сюда?
