Зачерпнув немного летучего пороха, кинул в камин — пламя загорелось зелёным, а значит, можно заходить. Забавная, кстати, система. Готов поспорить, что вот такой предварительный «вброс» пороха, активация, предотвращает появление в камине кого-нибудь, когда ты сам туда заходишь. Знатный был бы конфуз.
Улетел я, разумеется, в Дырявый Котёл, а оттуда, проигнорировав недовольство бармена, вышел на Косую Аллею. Почему сюда? Ну, во-первых, а где ещё можно прикупить что-то интересное в качестве подарка, да ещё и связанное с волшебством? А во-вторых — в памяти прекрасно отложились вывески с режимом работы каждого местного заведения, и сейчас они должны быть открыты, ведь далеко не все покупают что-то заранее, а завтра — Рождество. Местные волшебники, как и все нормальные люди, зачастую делают что-то в последний момент, и от этого никуда не деться.
Торговая улочка магического Лондона была украшена к рождеству ярко, красочно, как и должно быть в это время года. Тут и там ходили волшебники, но не спешно, как обычно бывает летом, а размеренно, порою даже парами, уходя на соседние улочки, за Гринготтс, в котором правят бал местные гоблины, по которым плачет экстерминатус. Ну ничего, этих опасных хищников, что любят лакомиться человечинкой, ещё настигнет геноцид.
По магазинам я прошёлся быстро и без долгих раздумий. Прикупил различной интересной и редкой мелочёвки в соответствии с интересами ребят из Хога, купил большую книгу по очень сложным, но безопасным для волшебника и окружающих чарам для Гермионы, прикупил комплект новых сладостей для Дафны и уникальную книгу по рунам, правда, на старогерманском, но такие книги лучше читать в оригинале и консультироваться со знатоком — руны не терпят кривого толкования из-за неправильного перевода.
Не забыл я и о себе любимом, купив запасную палочку в лавке Джимми Кидделла. Продавец, мужчина среднего возраста, был не столь заморочен в плане подбора палочек методом перебора, как Олливандер, но своя метода у него была — замеры и диагностика тела. Десять минут диагностики, пять минут поиска, и вот я стал обладателем практически такой же палочки, что была куплена у Олливандера — акация и шерсть единорога. Говорят, с такой палочкой Тёмную Магию не поколдуешь. Не пробовал, сказать что-то конкретное не могу.
И вот только теперь я позволил себе отправиться обратно через Дырявый Котёл в Кабанью Голову, а оттуда — обратно в Хогвартс. Темно, холодно, снег под ногами, но это не было проблемой, а даже наоборот, нравилось. Ну а в целом дорога проблем не вызвала, а проникнуть в замок я умудрился буквально за минуту до комендантского часа, потому пришлось возвращаться в гостиную под полным сокрытием от всех возможных средств наблюдения.
Пока двигался по коридорам, меня посетила занятная мысль — нужно создать комплекс из паучков, или каких других големов, чтобы они создавали вокруг меня некий разведотряд. Почему бы и нет? Удобно — идёшь куда-то в том же замке, а пауки проводят разведку перед тобой, контролируют фланг и тылы, а то мало ли до чего додумаются местные потомственные волшебники с гипертрофированным чувством собственного величия и отсутствием реального понимания, что без труда и тренировок не то что рыбку из пруда не достанешь, а вообще… Плохо будет, в общем.
Для доставки подарков адресатам мне пришлось забежать на кухню Хогвартса, где меня встретили работающие эльфы. Эти мелкие паразиты, хотя если уж называть вещи своими именами, то симбионты, потянулись ко мне, как к источнику магии, надеясь получить какие-то ценные указания чтобы тут же приступить к их выполнению.
— Молодой волшебник что-то хочет? — говорили они на разный лад.
Вот если на секундочку зафиксировать в сознании то, что они тянутся к тебе, как к источнику еды, странные, страшноватые, мелкие и назойливые, бормочут что-то… Становится страшно. Они действительно страшные, а поведение ассоциируется с зомби, только вместо «мозги» они говорят: «Работа…». Жуть.
Выложив подарки, начал трансфигурировать упаковки, а на готовый подарок клал табличку — кому. Даже выяснил у домовиков, умеют ли они читать — умеют почти все кроме самых молодых. Пока я колдовал, не мог не заметить, как домовики с радостью кружили вокруг, имитируя крайне полезную деятельность и попутно поглощая излишки магии, которых было довольно много при использовании местной школы волшебства.
В общем, только часам к двенадцати я окончательно разобрался с подарками и организовал их доставку своим друзьям и товарищам. Только после этого, перекусив предложенной домовиками едой, отправился спать — завтра будет сложный день.
***
