Прислонившись к разделочному столу, я положил на него два письма Гермионе, рядом положил свои и начал вскрывать первое из них. Сестрёнка тоже поспешила узнать, что же пишут, и встала рядом, открывая своё.
— Хм… — я вчитывался в список книг. — Подозрительно.
— Что именно? — не отрываясь от чтения такого же списка спросила Гермиона.
— Учебник по ЗоТИ мне не нравится.
— Ты определяешь качество учебника по названию?
— Ну ты послушай: «Теория Защитной Магии: основы для начинающих». Но проблема не в этом. Год издания. Этот год. Девяносто пятый. Более того, автор — Уилберт Слинкхард.
— И что это значит? — Гермиона посмотрела на меня, поправив прядь непослушных волос. — Не понимаю твоих сомнений. Что не так с автором?
— То, что я его не знаю. Нечего головой покачивать, да ухмыляться, Миона. Все авторы книг за прошлые годы являются или являлись, пока были живы, действующими экспертами в магии, имена которых у многих на слуху. Раньше были редакции более старых изданий, переиздания и прочее, а тут — абсолютно новое пособие.
— Наука не стоит на месте, — пожала плечами Миона, улыбаясь. — Не вижу проблемы в том, что издали полностью новую книгу.
— Так-то оно так… но это просто выбивается из сложившейся тенденции. Я ведь видел списки учебников за многие годы — по ним подбирал литературу для дополнительного чтения в библиотеке. Вот и удивляюсь. Не каждый преподаватель решится вести предмет по полностью новой и неопробованной программе. В конце концов, тот же Люпин учил по третьей редакции учебника середины шестидесятых. Думаю, отчасти это была программа, по которой он учился сам, дополненная личным опытом.
— Если так смотреть на этот вопрос… — Гермиона задумалась на секунду. — На втором курсе нашим преподавателем был Локхарт, писатель местный. Он рекомендовал свои книги. Наверняка немало заработал.
— Может и тут будет этот безвестный Слинкхард.
— Ну, справедливости ради, — в голосе сестрёнки появились поучающие нотки, — Люпин тоже был никому неизвестным волшебником.
— Ладно. Справедливо. Может и не прав.
Список был уже изучен и запомнен, так что я сложил листок и положил обратно в конверт, отложив его в сторону и взяв следующий. Так же поступила и Гермиона. Пара мгновений, и вот в наших руках значки старост и короткое сопроводительное письмо от деканов.
— Ура! — взбодрилась Гермиона, чуть ли не прыгая на месте от радости. — Представляешь, я — староста.
— Поздравляю, наверное, — улыбнулся я, демонстрируя свой значок. — И мне досталось.
— Так это же здорово! Если мы справимся с обязанностями старост, это будет очень неплохой рекомендацией после выпуска из Хогвартса. Нельзя упускать такую возможность, пусть она и добавит немного проблем.
— Хм… — Сложив руки на груди, я задумчиво кивнул. — Тут ты, конечно, права. Пусть я и уверен в успехе своих стремлений и начинаний, но лишний плюсик в личном деле может и пригодиться. Возможно, всё в жизни сложится совсем не так, как я бы этого хотел.
— Вот именно, — Гермиона важно кивнула, довольная тем, что оказалась права в глазах других. — А там что?
Она кивнула в сторону ещё одного письма, лежавшего на разделочном столе рядом со мной.
— А это уже личное, — улыбнулся я, взяв письмо и открыв. — Но если тебе интересно, и если тут нет ничего этакого, я скажу… Только прочту быстренько.
— Этакого? — Гермиона с ухмылкой сложила руки под грудью. — Что же такого «этакого» может быть в личном письме, что это нельзя рассказать собственной сестре?
— Текстовая порнография? Эротическая переписка? — не выражая лишних эмоций ответил я, мысленно посмеиваясь над мгновенно покрасневшей сестрёнкой. — Да ладно, шучу я.
— Шутник.
Писала Дафна. Предлагала встретиться сегодня, первого августа, на Косой Аллее. Правда, пойдёт она туда с Пэнси. Тут, по словам Дафны, у неё не было вариантов — либо Пэнси, либо родители. Правда, родители всё равно отправятся на Косую Аллею, но по своим делам.
— Дафна пишет, встретиться и прогуляться предлагает. Сегодня. На Косой Аллее.
— Значит, Дафна? Между вами что-то есть?
— Кто знает, — улыбка сама появилась на моём лице. — Кто знает. Через два часа я отправляюсь на Косую Аллею. Ты?
— Разумеется, я тоже пойду. Нужно купить всё сразу и ничего не забыть, да и в общественную библиотеку я хочу заглянуть, посмотреть, оценить.
— Кстати, действительно хорошая идея. Нужно будет заглянуть.
— Я собираться, — Гермиона мигом выскочила из кухни, но через секунду вернулась. — Достанешь посуду?
— Достану.
Правда, практически сразу я сам отправился собираться вслед за Гермионой. Но если у меня на это ушло десять минут довольно вдумчивых сборов, с чувством, толком, расстановкой, хоть и ничего особого я не надел — как всегда тёмно-синее и почти чёрное, как и мантия — то Гермиона спустилась ровно за пять минут до выхода, и, судя по всему, именно приведение в порядок её непослушных волос заняло столько времени. А в остальном — сероватые джинсы, футболка, лёгкая серая курточка поверх, больше похожая по толщине на рубашку, да сумка через плечо, унисекс какой-то.
— Ты в мантии пойдёшь? — она удивлённо посмотрела на меня.
— А ты без?
