— Ой, ну что за фатализм, право слово, — усмехнулся целитель. — Она не лишена и удовольствий, а при правильном подходе — вообще прекрасна.
— Вам виднее с высоты вашего жизненного опыта.
— Не буду отрицать, — кивнул целитель, кинув быстрый взгляд на значок подмастерья-зельевара на воротнике моей рубашки. — Вижу, вы не постеснялись облагородить свой облик регалиями, пусть и количество их пока не велико?
— Разумеется, ведь мы отправляемся в дом к вашим друзьям. Думаю, не самая плохая идея показать подтверждение хоть какого-то таланта не просто на словах.
— Это очень правильное решение. Что же, вы готовы отправляться?
— Да, сэр.
— В таком случае, пройдёмте со мной.
Мы пошли через холл в коридор, а целью нашей оказалось одно из самых дальних помещений — просторный зал, на полу которого были изображены несколько рядов больших кругов, каждый метра в три диаметром.
— Аппарационный зал, — пояснил Сметвик, видя мой заинтересованный взгляд.
— Не слышал о таких.
— Очень специфичное место с не менее специфическими чарами. Они фокусирует входящие пространственные искажения от аппарации на свободных кругах, при этом забирая излишки магии. Вы, мистер Грейнджер, наверняка замечали, что в колдовстве волшебники зачастую используют намного больше магии, чем нужно?
— Есть такие наблюдения.
— Аппарация — одно из очень затратных магических воздействий. Излишки сопоставимы. Именно из-за этих излишков аппарация может проходить не совсем гладко. В некоторых случаях, например, пациента нельзя транспортировать аппарацией из-за воздействия на выходе. Этот зал нивелирует эффект. Да и в целом аппарировать здесь проще.
— В Хогвартсе — запрещающие чары. Тут — упрощающие. Чем больше узнаешь мир вокруг, тем больше вопросов. Например, куда деваются излишки магии?
Мы встали в свободный круг, из-за чего он сменил цвет. Логично догадаться, что подобные перемены дают чарам зала понять, что круг занят, и сюда фокусировать входящую аппарацию нельзя.
— Расходуется госпиталем на нужды.
— Накапливается?
— О, хо-хо, — мой вопрос вызвал странный смех целителя. — Если бы. Нет, к сожалению, с накоплением магии у нас проблемы. Как и везде. Расходуется сразу же, повышая магический фон в нужных палатах или отделениях. Но, хватит занимать пространство попусту — в любой момент могут понадобиться все площадки. Возьмите меня за руку.
— Я умею аппарировать.
— Да? Это просто прекрасно в своём беззаконии, — улыбнулся Сметвик. — Но, тем не менее, в нашей парной аппарации ведущий я, да и место знаю я.
Я взял целителя за предплечье, и тот сразу же начал аппарировать. Пришлось посодействовать — парная аппарация не так проста, как кажется. Ну, то есть, для обычных волшебников, не обременённых сильной чувствительностью чтобы точно понять, где нужно что-то подправить в процессе переноса, где магии подбавить, и вообще, посодействовать ведущему в парной аппарации.
Пространственная аномалия выбросила нас буквально на порог дома. Двустворчатые двери, стены… Кажется, я видел это место. Но Сметвик не дал мне времени на раздумья, просто открывая дверь перед собой, как к себе домой.
— Я пришёл! И где фанфары?! — Сметвик высказался довольно громко.
Его слова разлетелись быстрым эхом по большому холлу в светлых тонах. Лаконичная, но красивая и явно не дешевая отделка, проходы в правое и левое крылья дома, лестница на второй этаж — довольно типичное решение для больших домов с подобной планировкой. Можно сказать, мэнор.
— Гиппократ, — раздался знакомый женский голос слева, пока я внимательно осматривал правую часть холла. — Честное слово, ты мог бы указать в письме время. Мы бы стол накрыли пораньше, к вашему с учеником приходу. Да и гости у нас…
— Софи, ну что ты в самом деле…
Сметвик начал отвечать на претензию, а я повернулся к встречавшей нас леди в простом на первый взгляд длинном платье и мантии, крой которой был типичен для Франции.
— Миссис Гринграсс, — кивнул я с лёгкой улыбкой на лице. — Рад видеть вас в добром здравии.
— Мистер Грейнджер… — секундное замешательство отразилось на лице этой брюнетки, но она мгновенно взяла себя в руки, улыбнувшись в ответ. — Крайне неожиданно, должна признаться. Гиппократ…
— Да, любезнейшая Софи? — Сметвик явно радовался, вот только чему?
— Полагаю, вы присоединитесь к нам и нашим гостям за обедом? Пожалуй, даже прикажу домовикам организовать это мероприятие пораньше.
— Даже не сомневайся, — кивнул Сметвик.
— Я и не сомневалась. Следуйте за мной.
Похоже, предстоит довольно занимательный день. Ну или обед как минимум.
***
Шаг, ещё шаг.
Звуки шагов разносились по просторному холлу дома Гринграсс — мы с целителем Сметвиком следовали за хозяйкой дома в левое его крыло.
Судя по тихим голосам из-за дверей одного из помещений по коридору, именно туда нас вели, там расположился хозяин дома и гости. Слышал ли разговоры Сметвик или миссис Гринграсс? Вряд ли, ведь я использовал простенький магический трюк на основе волевого колдовства.
— …должно быть, — мужской голос был мне знаком, — уважаемый целитель выбрал поистине достойного чистокровного себе в ученики.
