Каменные однотонные стены зала, оппонент на линии передо мной, ничто не отвлекает взгляд, ничто не оттягивает на себя внимание. Я стою, держа палочку в руках, но при этом показательно расслабленно, даже не встав боком к оппоненту. Палочка в руке лежит ровно, чётко, вдоль указательного и среднего пальцев, как у дирижёра — только так можно получить максимальный диапазон движений палочкой во все стороны. Классический жесткий хват ограничивает точность и свободу движений просто из-за структуры пястных костей и сухожилий…
Тишина — мы ждём обратного отсчёта от мистера Гринграсса.
Уже не в первый раз в подобных случаях всплывает на самом краю сознания мысль — не хватает только музыки из одного старинного фильма о Диком Западе с Клинтом Иствудом.
Руку с палочкой я согнул в локте, тем самым сохраняя кажущуюся расслабленность, но при это оставаясь готовым отвечать на любую атаку.
— Готов?
— Готов.
— На счёт три. Раз… — голос мистер Гринграсса звучал ровно, но были в нём нотки предвкушения. — Два… Три!
Стал ли я делать хоть что-нибудь? Нет. Безусловно, можно всё закончить быстро, в один краткий миг, но в чём тогда смысл? Ведь в таком случае оппонент сможет чисто для собственного успокоения придумать тысячу и одну причину проигрыша, кроме моего превосходства. Оправдания спасут мир! Но если сделать так, чтобы абсолютно любые попытки сделать со мною хоть что-нибудь оказались совершенно бесполезными, то это будет уже совсем другие впечатления для оппонента.
Луч Бомбарды отправился прямо в меня — Нотт решил закончить всё как можно быстрее. Просто колдую контрзаклинание из бытовых, и сгусток распадается в метре от меня — специально рассчитал такое расстояние.
Инкарцеро летит в меня — прерываю полёт очередным контрзаклинанием.
Луч Ступефая, за которым Нотт спрятал режущее проклятье из категории слабых тёмных — отразил обратно с помощью соответствующего Проте́го, а проклятье принял на соответствующий тёмномагический аналог Протего. Плёнка этой защиты выглядела не серой или голубоватой, а немного красноватой.
Нотт с честью защитился от своего же Ступефая, вновь начав лихорадочно засыпать меня всеми известными ему магическими манипуляциями, в том числе и тёмными. Большую часть я разрушал контрзаклинаниями ровно в метре от меня, некоторые отражал, а тёмное — принимал на тёмномагический щит. Мог бы и отразить обратно, но боюсь, что Нотт может и не защититься, а дуэль в таком случае кончится раньше.
Нет, с таким оппонентом сражаться однозначно скучно. Зато можно расслабленно стоять на месте, перенеся массу на одну ногу, свободную руку засунуть в карман брюк, а защищаться лишь ленивыми короткими взмахами палочки, словно небрежными мазками кисти в руках художника.
Пока я лениво отмахивался от различной, порою серьёзной магии Нотта, столь же лениво я погрузился в размышления, что ничуть не мешало мне успешно защищать себя вообще от всего. Первая мысль — ради справедливости стоит отметить, что Тео подтянул навыки. Можно сказать, что он на неплохом уровне среди школьников Дуэльного Клуба. Вторая мысль — закончить нужно без лишних травм со стороны парня. Какими бы не были неприятными лично для меня людьми эти Нотты, да и пусть даже неприятными вообще, не стоит создавать ещё один повод для ненависти — их и так хватает. А то ещё придётся применить радикальные меры, к которым я не хотел бы прибегать лишний раз.
Нотт начал хитрить, вплетая в свои атаки бытовые чары. Например всё то же затягивание галстука или нечто подобное. Но против быстро соображающего и ничего не упускающего из вида противника в моём лице — это не проблема. Нотт может и научился паре невербальных заклинаний, вот только жесты палочкой остаются классическими, полными, и их легко прочитать, а значит и принять меры можно чуть ли не заранее.
Как известно, различные атакующие заклинания, чары и проклятья контрятся соответствующими бытовыми. Верно и обратное. Потому я противопоставлял бытовым чарам Нотта свои атакующие заклинания, разрушая их всё в том же метре от себя.
Нотт устал, перестал колдовать и просто держал вытянутую палочку перед собой, ожидая непонятно чего. Во время нашей дуэли я слышал краем уха быстрые реплики со стороны взрослых, типа: «Этот магглорождённый даже стойки правильной не знает», «Может только защищаться», «Слабак», «Это вы дураки, ничего не видите». Это было в начале боя. Потом вдруг до большинства дошло, что не случайно все атаки Нотта разбиваются в метре от меня, наиболее простые и безопасные я отражаю обратно, а тёмные — принимаю на тёмный щит, что показательно.
— Всё? Выдохся? — спросил я усмехнувшись, что вызвало новую волну недовольства на фоне бессилия и просто неприязни ко мне.
— Вот ещё! — Нотт направил на меня чуть подрагивающую палочку, преисполнился отваги и злости, и выдал: — Круцио!
