И вправду – от стены, скидывая капюшон с головы, отошёл друг Райта. Он всегда производил на меня странное впечатление – он был вполне красив, частенько улыбался, шутил, когда бывал в гостях у Аделии и Винсента, но, почему-то, меня не оставляло ощущение, что он как глыба льда. Лишь делал вид, что испытывал эмоции, на самом же деле ничего не чувствовал.
Я, было, сделала к нему шаг, желая поприветствовать, но рука Артура, что покоилась на моей талии, напряглась. После же командир вовсе притянул меня к себе, намекая… На что, собственно?
– Спокойнее, – с усмешкой, которая не коснулась его глаз, произнёс Лестер, – никогда не рассматривал мышку с любовным интересом. Это же… мы-ы-ы-ышка, – протянул он.
Прозвище, данное мне наставницей, не прижилось в нашем близком кругу, но стоило Аделии однажды в шутку рассказать о нём Хайду, как он тут же прицепился к нему и стал обращаться ко мне исключительно так. Поначалу я обижалась, пыталась поправлять его, но в итоге махнула рукой. Нравится ему так называть меня? Ну и пусть называет. От меня не убудет.
– У неё есть имя, – будто прочитав мои мысли, довольно грубо отозвался Артур, на что Лестер холодно улыбнулся и уже приготовился сказать что-то колкое в ответ, как их перепалку прервал лорд-командующий.
– Отставить, – бросил мужчина тоном, от которого все, включая даже меня, замерли. – Что скажешь, Хайд?
Лестер тут же отвернулся, будто потеряв к нам интерес.
– Врёт, конечно, но вы же знаете, лорд-командующий, что мои ощущения к делу не пришьёшь.
– Знаю, – недовольно проворчал отец Артура и облокотился на спинку стула. Прикрыл глаза, подумал. – А что скажешь по поводу моего плана?
Тут Лестер искоса посмотрел на меня и ответил:
– Пожалуй, прежде чем его воплощать, нужно спросить согласие у… – он запнулся и продолжил, пряча улыбку в уголках губ, – у Одри.
Пожалуй, по имени он назвал меня впервые за... Очень много лет. Я даже со счёта сбилась.
Лорд-командующий засопел, после же поднялся и подошёл ко мне. Бросил поверх плеча нечитаемый взгляд на сына и спросил:
– Одри, у меня к вам деловое предложение – согласны ли вы поучаствовать в одной операции?
Артур Морриган
Отец увёл Одри под предлогом того, что ему ещё нужно ввести её в курс дела, да и дать элементарно отдохнуть ото всего произошедшего в спокойной обстановке. А спокойной обстановка была только в столице, в особняке лорда-командующего, и больше нигде. Аделия, да и её супруг Винсент, пытались воспротивиться, но такие люди, как мой отец, не знают слова «нет».
Моя целительница и пискнуть не успела, как матушка взяла её в оборот, бросив мне на прощание, что они и меня ждут. Дома. Последнее было сказано с особым нажимом, чтобы я точно смог оценить степень их коварства. Я и оценил.
Сидя на своём стуле и глядя в одну точку.
Глупо было сердиться на Одри из-за того, что она не рассказала правду с самого начала. Представляю, как бы я отреагировал, расскажи она мне при первой встрече, из-за чего ушла из академии. Да я бы не просто лично сопроводил её к порталу, ещё и до столицы вместе с ней отправился, лишь бы убедиться в том, что она не вернётся. На тот момент я не знал, какая она… И вряд ли бы поверил целительскому профессионализму.
И почему не рассказала позже, тоже понимал, но всё равно злился. Скорее больше не на неё, а на то, что не имел права просто коротко замахнуться и расквасить нос этому золотому мальчику. А хотелось расквасить не только нос – отходить его так, чтобы он даже смотреть в сторону Одри не посмел. Но я сдержался, можно уже выдавать медаль, потому что никто и никогда не узнает, чего мне это стоило.
– Можно? – в палатку заглянул Лестер, и я недовольно скривился, но кивнул ему.
– Что? – со знанием дела бросил он, усаживаясь на стул напротив меня. – Всё ещё не веришь, что я не претендую на твою мышку?
– Не называй её так, – отозвался ворчливо. Не удивительно, что Хайд большую часть жизни проработал военным следователем, и год назад был назначен главой отдела по борьбе с магпретсуплениями. Проницательности ему не занимать.
– Хорошо-хорошо, – он шутливо поднял руки вверх, сдаваясь. – Я чего вернулся-то? Хочу поговорить с тобой о Джейроне и этом старикашке, как его?
– Тувин, – напомнил, хотя был уверен, что Лестер и без меня знал его имя, просто… Я не вчера родился, и знаю, как следователи ведут допрос. Сначала они дают тебе понять, что вовсе не хотят задавать все эти вопросы, и упускают вроде бы незначительные детали, чтобы человек неосознанно начал подхватывать то, что они не договаривают. – Можешь не играть роль, я и так расскажу всё, что знаю. Только у меня к тебе будет одна просьба.
Лестер ухмыльнулся, покачав головой, и расслабленно раскинулся на стуле:
– И что за просьба? – он склонил голову к плечу, глядя на меня своими холодными глазами.
– Я хочу, чтобы все эти разбирательства никак не коснулись Одри.
Простая, в общем-то, просьба, но, зная нашу систему… Лучше перестраховаться.
Хайд округлил глаза, а потом разразился громким смехом. А когда, наконец, заткнулся, то сиплым голосом выдавил:
