Наставница не скупилась на подробности обо всех, о ком я её спрашивала. Оказывается, было принято решение и Аманду отправить в столицу. Там она восстановится гораздо быстрее. Сайрус, взяв разрешение у Артура, отправился вместе с ней, взяв и девочек. Вопреки уверениям сумасшедшего старика, женщина спокойно перенесла перемещение в столицу. Или теперь, после того, как я отпустила тьму, и жители смогут уехать из города туда, куда им заблагорассудиться?
Это были хорошие новости, как и то, что Тувина с Джейроном тоже отправили в столицу, но этих уже в тюрьму.
Оказывается, что Джейрон совершил в столице преступление, для доказательств которого, к сожалению, не нашлось достаточно улик, но отец Артура посчитал, что даже без улик имеет право сослать его куда подальше. Жаль только, что он не проконтролировал, где именно оказалось это «подальше».
– А Фил? – спросила, вспомнив про мальчишку.
– Ему-то что сделается? – усмехнулась Аделия. – Всё с ним хорошо.
Можно было выдохнуть, но на душе у меня было муторно.
Помолчали. Наставница немного поколебалась, но всё же спросила:
– Милая, а ты… Не чувствуешь никаких изменений?
Наверное, после случившегося, должен был остаться какой-то отпечаток, но нет, я совершенно ничего не чувствовала, о чём и сказала Аделии. Услышав мой ответ, она выдохнула с облегчением.
– Кстати, там лорд-командующий прибыл с комиссией, я его ещё не видела, но он очень желает видеть тебя. В полдень просили всех собраться на плацу.
– Зачем? – уточнила хмуро. У меня вдруг разболелась голова, и… Мне захотелось, чтобы Артур вновь вернулся сюда…
– Как, зачем? Думаю, он хочет отметить твою отвагу и самоотверженность.
Наставница что-то ещё говорила, но я почти её не слушала. Я думала лишь о том, как глупо себя повела. Нужно было ответить ему. Только что? Согласиться? А если он передумает? Или пожалеет об этом предложении? Ведь я… совершенно неидеальная…
Ещё через четверть часа, во время которых меня под завязку накачали укрепляющими зельями, мы вышли из палатки. Я зажмурилась на несколько мгновений от ярких солнечных лучей. На улице было жарко, но эта жара будто бы стала чуть мягче. Или мне всё же показалось? Погружённая в свои мысли, я дошла до выстроенных в ровную шеренгу бойцов. Остановилась с краю, не желая привлекать к себе внимание. Впрочем, кое-кто сразу же посмотрел на меня, и я, прежде чем увидеть, почувствовала этот взгляд – липкий, отвратительный, торжествующий…
Вскинув голову, увидела, что за высоким мужчиной в парадной форме, внешне очень напоминающим Артура, стоял не кто иной, как Вито́р Сильвервуд, а рядом, его неизменный паж и шут в одном лице – Кайл Винтерс.
Сердце ухнуло в пятки, а после подскочило к горлу, так что за его биением, я не сразу расслышала рассерженный голос наставницы:
– Ему-то здесь что понадобилось?!
Мне бы хотелось ответить, что я не знаю, да я и в самом деле не знала, но… чувствовала, что ничего хорошего мне эта встреча не принесёт.
Зачем-то отыскала среди свиты лорда-командующего Артура. Сейчас мне бы хотелось, чтобы он оказался рядом, и я была готова ответить на его предложение, но, увы, время было упущено. А если Витор откроет свой поганый рот и скажет хоть что-то о причинах, побудивших меня отправиться в этот гарнизон, то… Сомневаюсь, что командир вовсе захочет со мной разговаривать.
Так я и застыла, глядя прямо перед собой и никого не видя.
– Одри, – дёрнула меня за руку Аделия, но я никак не отреагировала.
Стоящие рядом мужчины и молодые парни, искоса посматривали на меня, и мне почему-то чудилось в их беглых взглядах искреннее беспокойство. Или это я пыталась себя в этом убедить?
– Бойцы! – зычным голосом произнёс лорд-командующий, и все застыли. Кажется, даже дышать перестали. – От имени короля, – тем временем продолжил мужчина, – хотел бы выразить вам благодарность за вашу самоотверженность и смелость. Но особо хотелось бы выделить старания Одри Эвертон, вашей целительницы, которая несмотря ни на что, рискнула своей жизнью.
Я вздрогнула, когда со всех сторон грянуло слаженное «ура», и, кажется, покраснела. А потом вовсе не знала, куда себя деть, от излишнего внимания к собственной персоне.
– Подойдите, – приказным тоном выдал лорд-командующий, и я не посмела ослушаться, хоть и очень хотелось остаться на месте, а ещё лучше сбежать обратно в лазарет.
Шла я под прицельными взглядами, и пыталась считать вдохи и выдохи. Казалось, что так у меня получится совладать с волнением, но когда я остановилась, то всё так же нервно сжимала кулаки, и сердце неистово колотилось в груди.
– Удивили, – за показной суровостью лорда-командующего мелькнуло что-то ещё… Уважение? Или даже одобрение? – К награде вы будете представлены чуть позже, пока же примите лично от меня эту медаль.
Он ловко выудил из кармана серебряный кругляш, на котором было выбито:
«За смелость».
– Благодарю, – просипела, на миг забыл и про то, что все на меня смотрят, и про то, что за спиной мужчины стоят два глупых юнца, готовых вновь сломать мне жизнь. Как оказалось, про них забывать не стоило, потому что Витор тут же напомнил о себе:
