– Верни его в дом, – отчеканила я, проглатывая ком слез. – Куда так торопитесь? Тащите, будто игрушку какую.
Шерон перенес Риддла в кухню. Уложил на топчан и вновь прикрыл простыней. Пока я суетилась, выбирая травы из множества свежесобранных пучков, Риддл не произнес ни слова, а Шерон ни на миг от него не отходил.
– Вы меня слышите? – позвал Шерон лорда.
Я обратилась в слух. Отложила в сторону несколько тонких веточек осины, так аккуратно, чтобы ни малейший шорох не помешал мне разобрать слова в бормотании Риддла.
– Сколько… меня… не было?
Дышал он тяжело и прерывисто, как если бы ему на грудь взвалили валун.
Шерон ответил не сразу.
– Три года.
– Катарина… где?
– Моя мама? – Я вскинулась.
Шерон меня услышал, но отвечать мне не спешил. Он вовсе сделал вид, что они с Риддлом вдвоем. Уж не почудилось ли мне имя матери в ответе повелителя? Да и мало ли на свете Катарин…
– Добивает Юг, – с печалью ответил Шерон.
Лорд потянулся к повязке на глазах, но демон его остановил.
– Не стоит. В доме не инициированная полукровка.
– Она… меня спасла?
– Она.
Я вышла из-за стола и приблизилась к топчану. Лорд повернул голову на звук моих шагов, сжал зубы от боли.
– Как тебя… зовут?
– Анка. Вы упомянули Катарину…
– Анка. – Риддл повторил мое имя, покатал его на языке, смакуя. – Я знаю… тебя.
– Я дочь вашего советника. – Слезы вновь подступили к глазам. Да что ж такое! Сколько еще я буду рыдать по тому, кто от меня отказался?
– Долго мне здесь быть, Анка?
Я вдохнула и выдохнула, успокаиваясь.
– Недолго. Наберетесь сил и сможете уйти. Своими ногами! – Последнее я бросила Шерону, возвращаясь к столу.
Лорду необходимо теплое питье, и как можно больше. Отвар от воспаления, для разжижения крови, для восстановления сил. Требуются самые простые травы, и они у меня есть. Не все, правда, но без остальных обойдусь.
Вот только теперь я не чувствовала в себе желания идти за завесу. Кто меня там ждет? Даламар, мой отец, скрылся, не признавшись в родственной связи. А мама… Что-то мне подсказывает, что мама пошла против легиона Безликих, как когда-то Хари. Или же это просто мои домыслы. Но почему Шерон так торопится увести лорда за завесу? Не для того ли, чтобы он провел суд над моей матерью?
«Добивает Юг», – прозвучал в моей голове голос Шерона.
Что это значит?
А впрочем, какая разница. Я ведь давно для себя решила, что даже если не нужна родителям, то все равно уйду. Там меня хотя бы никто не станет презирать за то, кем я родилась. Соседи не придут среди ночи, чтобы спалить дом. Не поймают во дворе, чтобы устроить еще один самосуд. Не станут плевать в лицо, бросаться камнями, распускать обо мне сплетни. В конце концов, у меня кроме родителей есть и другие родственники, может, они пригласят пожить с ними какое-то время.
Неважно, куда идти. Где угодно лучше, чем в Костиндоре.
Привычные действия, вроде перемалывания трав и кореньев и нагревания воды до нужной температуры, давались мне с трудом. Потрясения последних дней оставили на мне такой отпечаток, что я теперь встревоженно вскидывалась на каждый шорох с улицы, а руки начинали меленько дрожать. Я все ждала, что вот-вот придут соседи и на этот раз я легкими царапинами не отделаюсь.
Слишком долго они о себе не напоминали, будто вовсе про меня забыли. Но ведь такого не могло случиться, верно?
– Нужно баню натопить. – Я многозначительно посмотрела на Шерона, давая понять, что, пока в моем доме есть мужчина – пусть и демон, – я не стану заниматься тяжким трудом. – Твоему повелителю необходимо прогреться с травами.
Шерон уже топил баню ранее и расспрашивать меня ни о чем не стал. Правда, замешкался у порога, повернувшись к Риддлу, а потом, видимо, решив, что я не наврежу его драгоценному повелителю, вышел и прикрыл за собой дверь.
Я тут же кинулась к топчану.
– Лорд. – Я зачем-то поклонилась. Риддл не мог меня видеть с этой повязкой на глазах. – Я лечила вас и хочу…
– Проси, – прервал он меня слабым голосом. – Я обязан тебе жизнью. Чего хочешь: золота, дом или деревню?
Я растерянно заморгала, переваривая вопрос. На миг даже задумалась: а так ли нужен мне этот проход за Туманную завесу, когда лорд может удовлетворить любые другие желания?
– Хари обездвижила меня, – сказал Риддл. – Представляешь, как глупо было ей попасться? Старуха… Сильная, тварь. Еще нелепей то, что и ты ей едва не попалась.
– Она поймала вас в нашем лесу или за завесой?
– В лесу. Я пришел за ней, а оказался в плену. Я сдох бы там, если бы ты не позвала легионеров.
– Я… Да не звала я их. Я только маму просила прийти. И вообще… – Я кашлянула в кулак, восстанавливая уверенность в голосе. – Пойти к завесе и просить ее о помощи меня подтолкнули обычные деревенские разборки. То, что Безликие натворили, – не моих рук дело. Я просто хотела увидеть маму, может, получить от нее совет, если бы она не смогла мне помочь как-то по-другому. Мои беды не стоили того, что легионеры сделали с деревней. Они убили людей… Ребенок погиб – сгорел заживо!
– Уверена, что не стоили? Почему ты думаешь, что твои чувства неважны?