– У меня сложилось ощущение, что в Цветущих Садах все меня знают. – Я попыталась улыбнуться, но вышло коряво. – Я приехала повидаться с верховной и даже не подозревала, что моя семья такая большая.
– Семья, – фыркнула Люсия. – Род, не более того. Например, своего отца я видела в последний раз в прошлом году на день солнцестояния. Он живет в другом крыле замка и не может найти ни минуты на встречу с дочерью. Семья – это что-то другое, а не просто люди, живущие под одной крышей. А твоя мать? Она приехала? Ты сказала, что считаешь, будто все тебя знают, но это не так. Все знают твою мать, а твое появление наверняка встревожило весь замок. Странно, что мне с раннего утра не прислали записку с сообщением о твоем приезде.
Я проглотила последний кусок булочки и отпила воды из стеклянной прозрачной кружки необычной формы, которую Люсия поставила передо мной, пока говорила. Мне пришлось вспоминать всех родственников, о которых я уже слышала, но я так и не сообразила, чья Люсия дочь, если приходится мне тетушкой.
– Мой дедушка Катарину на порог не пускал, пока был жив, – продолжила Люсия. – Как его не стало, так ей больше никто не указ.
– Она не приехала, – успокоила я тетю.
– Так ты одна добралась сюда? – с удивлением произнесла одна из девчонок. – Мы слышали, что граница не пропускает никого на эту сторону, только на ту – к людям. Кто из демонов тебя привел, если не мать?
– Лорд Риддл Крайтон.
Ирина поперхнулась воздухом. Девушки хранившие молчание, заговорили наперебой.
– Он жив?!
– Лорд тоже до вечера останется?
– Я слышала, он погиб!
– А как вы с ним познакомились?
– Да замолчите вы! – одернула их Люсия.
Девчонки прикрыли рты, но теперь смотрели на меня во все глаза. Завтрак их больше не интересовал.
Я не собиралась рассказывать о Риддле. Рано или поздно слухи о воскресшей Хари дойдут до Цветущих Садов и без моего участия. Я пожала плечами и солгала:
– Мой отец попросил его привезти меня сюда, чтобы показать эту часть мира. Я ведь рождена здесь, так что это и мой дом тоже.
– Он хотел жениться, – взволнованно прошептала Ирина. – Ну, до того, как пропал… Даже присылал запрос верховной, чтобы подобрали ему невесту.
Я со смешком вскинула брови.
– А сам он был не в состоянии найти себе жену?
– Что ты! – ахнула Люсия. – Конечно, он мог жениться на ком угодно! Лорд Риддл Крайтон нашел бы себе жену, даже не выходя из дома!
– Скорее – не выходя из пещеры. Они в горах живут, – заметила я.
Никто меня не услышал. Всех так всполошило возвращение лорда, что над столом вновь поднялся гул. Из общего потока рассуждений я выхватила одно: Риддл хотел жениться, но по какой-то причине тянул с этим. А потом решил, что женится на самой достойной ведьме, которая не стремится в легион и родит ему здоровых детей.
Пока девушки шумно обсуждали, через какое время в замок вновь придет запрос от лорда, я спокойно позавтракала. Правда, то и дело возвращалась мыслями к прошлой ночи и к той, что была после праздника, и чем чаще за столом повторялась фраза «Я бы вышла за него не раздумывая», тем сильнее я злилась.
– Да прекратите вы! – устало выкрикнула Люсия. – Уже давно решено, что будущей правительницей Огненного Края буду я. Кто не согласен – можете высказать свои претензии верховной Неждане, ведь это она предлагала мне познакомиться с лордом Крайтоном поближе. И вы все об этом знали! Я совсем скоро стану верховной ведьмой, а Риддл – верховный демон. Как только мы заключим брак, наши народы уже никогда не ступят на тропу войны! Разве не умно? Мы объединимся, как Неждана всегда хотела. У кого из вас есть хоть часть той силы, которой обладаю я? Вот именно – ни у кого.
Щеки Люсии порозовели, она мечтательно заулыбалась своим мыслям.
Я дожевала еще одну булочку. Голод был утолен, но ярость не проходила. В груди разгоралось страшное, разрушающее чувство, и теперь я понимала, что это за ощущения. Ревность. Жуткая, жгучая, злая ревность.
Как бы я ей ни противилась, как бы мне ни хотелось верить, что две ночи в объятиях Риддла Крайтона для меня ничего не значат, убедить себя в этом я не могла.
Появилось желание похитить лорда, как когда-то это сделала Хари. Привязать к дереву и не отходить от него ни на шаг, чтобы он всегда был на виду.
Лицо Ирины пошло красными пятнами. Только слепой не заметил бы, как сильно ей хочется ответить Люсии, но она открыла и захлопнула рот, не проронив ни звука.
– Что ж, – сказала я, бочком вылезая из-за стола. – Мне уже пора.
– Как? – вскинулась Люсия, выныривая из мечтаний. В них она уже наверняка нарожала Риддлу кучу детишек, что меня неимоверно раздражало. – После завтрака мы собирались поиграть в крокет, ты не с нами?
Я не стала говорить, что никогда в него не играла, и уж тем более не знаю, что за зверь этот «крокет», поэтому просто виновато поджала губы.
– Мне бы еще успеть зайти в ваш огород, хочу попросить подснежников…