– Через несколько веков Харрут окажется в твоей власти. – Резко развернувшись, оборвал меня на полуслове отец, не давая возразить. От злости его трясло как в лихорадке. Странно и не похоже на него вообще-то. – Я не могу допустить, чтобы Правителем стал тарухан, не способный... Эмоции – непозволительная роскошь для Правителя.
Помолчав пару секунд, отец взял себя в руки и продолжил несколько спокойнее.
– Тут нужен холодный ум. Я мог бы просто лишить тебя права наследовать в случае, если ты не образумишься, но, боюсь, ты сделаешь неправильный выбор. Думаю, со временем ты пожалеешь, но исправлять что-либо будет слишком поздно. Поэтому я не оставлю тебе выбора.
Ты давал клятву Харташ-Элмане . Через три дня состоится бал в честь Хранительницы Несущего Надежду. Ты будешь там и выполнишь свой долг. Твоя невеста уже здесь, а остальные прибудут завтра к вечеру.
Отец повернулся и пристально глядя мне в глаза четко произнёс, выделяя каждое слово.
– Во благо своего народа я, полноправный Правитель Харрута, требую исполнения своей воли именем Харташ-Элмане . На балу в честь Хранительницы Нашкара ты назовёшь Нариду, дочь третьего дома, своей избранницей, а после исполнения пророчества женишься на ней.
Левое предплечье пронзила острая боль, через мгновение перейдя в лёгкое жжение. Печать Харташ-Элмане заняла своё место.
Ни слова не говоря, я развернулся и вышел. Ослушаться ТАКОГО приказа Правителя ещё никто не посмел. Во-первых, печать сожжёт руку, а во-вторых... После этого я не только лишусь титула и права наследовать, но и стану изгнанником, презираемым и преследуемым всеми таруханами без исключения. Любой из них будет обязан при первой же возможности убить меня. В противном случае будет приговорён сам.
Как же ты мог так поступить со мной, отец?!
Хартад.
Выйдя из кабинета, я постоял в ближайшем коридоре, приходя в себя от свалившейся на мою голову печати Харташ-Элмане. Не смотря ни на что, я не собирался исполнять приказ. Да это – самое простое и безумное в моей жизни решение, но я уверен в его правильности.
На что рассчитывал отец, когда решился угрожать?! Пройдя через сотни битв, я уже не боюсь умирать. Да и что мне терять кроме жизни? Власть? Трон? Я уже много веков назад понял, что это не преимущество, а тяжёлый крест. Единственное, что безумно боялся потерять так это Ташу... А в данном случае другого не дано, так что...
Отец прекрасно справлялся с Харрутом до сих пор, а в случае нужды дед сможет принять бразды правления в свои руки, пока не найдётся достойный кандидат на место Правителя. Да и с возвращением на Шайдар магии, у отца появится вполне реальный шанс обзавестись более покладистым наследником. Тем более что Нарида, на сегодняшний день самая подходящая для брака и вынашивания потомства тарухана, не будет против кандидатуры отца в качестве мужа.
Как у самых молодых представителей расы и единственных появившихся за последнюю тысячу лет детей, у нас с ней сложились вполне доверительные взаимоотношения. Поэтому симпатия, питаемая ею по отношению к отцу, не стала для меня секретом. Конечно, Нарида ничего мне не рассказывала, но я слишком хорошо её знаю.
Безусловно, перспектива лишиться руки и невозможность когда-либо вернуться в Харрут под страхом смерти угнетала, но до осуществления пророчества убивать меня не станут. Самим же хуже будет. А там попрошу убежища у Аторэля. Благо с Повелителем дроу отношения у меня неплохие. Я столько раз вытаскивал его сына из различных неприятностей, что и не пересчитать. Так что за ним должок.
И хотя вероятное будущее не радовало радужными перспективами, я не сомневался в верности принятого решения. Пусть лучше так, чем снова заковать себя в тиски безэмоционального равнодушия, в которых я жил до сих пор. Думаю, что у меня хватит магии и сил сдержать разрушительное действие печати Харташ-Элтлмане до конца похода. Не хотелось бы пугать Наташу зрелищем сжигания конечности печатью. Да и боеспособность отряда в этом случае существенно снизится.
Ничего, завтра покопаюсь в библиотеке. Возможно, удастся найти способ отсрочить кару. Руку я потеряю в любом случае, так как снять печать невозможно в принципе, но отложить справедливое возмездие за неисполнение клятвы на время вполне возможно. Тем более что с магией для активации соответствующего заклятия проблем не возникнет. В случае, если не хватит собственного резерва, основательно пополнившегося за время общения с Хранительницей, можно просто попросить её поделиться Силой.
При воспоминании о наивном желтоглазом чуде на лице сама собой появилась грустная улыбка. Мне до сих пор не верится, что Таша что-то испытывает ко мне... Откровенно говоря, такого подарка я у Неба не заслужил. Но моё чудо живёт по одной её ведомой логике. Может и вправду, мне не чудиться, что...
