А в глазах у него, несмотря на сухой и жёсткий тон, такая нежность... Так что я, вяло трепыхнувшись для порядка, буркнула что-то невнятно-согласное и, мурлыкнув, уткнулась носом в монолитно-железобетонное плечо.
Кажется, я пыталась ещё что-то сказать, но соображалка отказала напрочь, удовлетворённо констатировав напоследок, что вот в таком положении я чувствую себя так хорошо и уютно, как никогда и ни с кем.
Доносившиеся сквозь дымку сна голоса казались далёкими и почему-то лохматыми. Они тихо шелестели, окрашивая темноту под сомкнутыми веками в бархатисто-зелёный цвет.
– ... он хотел как лучше. Я понимаю – ты злишься и у тебя есть для этого причины, но...
– Дед, он наложил на меня печать Харташ-Элмане!!! – Негромко прорычал Хартад. – Ты понимаешь?
– Да, но ведь Таша её сняла и теперь вы можете не уезжать так срочно. – Возразил Зармид. – Поговори с отцом, заставь его понять.
– Нет. Я мог бы попытаться ему объяснить, но он не хочет слышать. Что толку рисковать, если он так уверен в своей правоте, что просто не готов принять сейчас что-либо, отличающееся от его версии мироздания?
– Повторно печать так быстро наложить он не сможет. – Тихо ответил Зармид, отводя взгляд.
Хартад помолчал немного, и в упор посмотрел на обманчиво равнодушного Шаксус-Джера.
– Аля, ты не расскажешь?
– Нет, если ты не хочешь. – Задумчиво протянула она. – И если от моего молчания не будет зависеть безопасность Хранительницы.
Тарухан согласно кивнул.
– Дело не только в печати. – Хартад прислушался к дыханию спящей на его руках девушки и, убедившись, что она крепко спит, пристально посмотрел в глаза деда и тихо продолжил. – Если я ещё раз услышу от отца какую-нибудь гадость про Ташу, я не сдержусь. А, как бы там не было, смерти я ему не желаю. Себе, впрочем, тоже. К тому же, оставаться здесь становиться просто опасно. Я не знаю чего ещё ждать от отца.
Зармид с горечью кивнул. – Возможно, ты прав. Даже я никогда не видел Дирнута таким... несдержанным. Кажется, будто в присутствии Хранительницы он просто теряет способность держать себя в руках. Во всём, что касается её он абсолютно непредсказуем.
Молодой тарухан нахмурился и озабоченно спросил, с трудом выдавливая слова сквозь зубы. – Ты думаешь, он...
– Нет. – Зармид отрицательно покачал головой. – Конечно, выглядит это подозрительно, но всё-таки я уверен, что дело в другом. Он действительно верит, что Таша представляет угрозу. И в первую очередь для тебя. Несмотря на всю свою магию, она только человек. Дирнут видит твоё к ней отношение и это его пугает. Ты наследник и будущий правитель Харрута, а в браке с ней у тебя не будет детей. Никогда. Потому-то он так настаивает на объявлении свадьбы с Наридой. И как можно скорей.
Хартад опустил взгляд на свою хрупкую ношу. Девушка, прильнув к его груди всем телом, уютно посапывала, счастливо улыбаясь во сне. Тёмные ресницы отбрасывали тень на щёку, скрывая тёплое золото взгляда. Мягкие губы почти касались его плеча, а руки доверчиво обвивали шею и тепло, исходящее от её кожи, обжигало.
– Не знаю, поймёшь ли ты, – Очень тихо выдохнул Хартад. – Но для меня это уже не играет никакой роли. И уже не важно что и кто там думает, на что рассчитывает и во что верит. Я сделал свой выбор. Печать ничего не изменила бы, но она помогла отчётливей осознать и подтвердила то, что я и так знал. Семь веков я жил долгом, а теперь... Если встанет выбор между Ташей и всем миром, я выберу её. Возможно, это звучит ужасно, но это так. Когда она далеко, мне становиться трудно дышать и я понимаю, что за всю жизнь понял меньше, чем за последние недели. Нравится отцу или нет, но сохранить это хрупкое чудо, дарованное Небом, – Хартад печально улыбнулся, взглянув в глаза деда. – для меня сейчас важнее всего на свете. И даже судьбы Шайдара, не говоря уже о интересах правящей династии Харрута.
Зармид устало вздохнул и открыл дверь, не заметив как в коридоре мелькнула смазанная тень.
– Удачи тебе, внук. Удачи всем вам. И помни, что в случае нужды я буду рад помочь независимо от мнения Правителя.
– Спасибо. – Серьёзно кивнул Хартад и, бережно прижимая к груди Хранительницу Несущего Надежду, вышел вслед за бесшумно скользнувшим вперёд Шаксус-Джером.
* * *
Время давно перевалило за полночь и осветительные шары лишь тускло мерцали, почти не разгоняя ночного мрака. Тем не менее темнота совершенно не обеспокоила ни уверенно скользящего по коридору Шаксус-Джера, ни бесшумно идущего вслед за алым зверем Хартада со спящей на его руках Ташкой.
Зато темнота скрыла притаившуюся неподалёку фигуру. Девушка в тёмном платье, затаив дыхание, проводила взглядом идущих и, прикусив губу, смахнула с лица злые слёзы. Опасливо покосившись на дверь библиотеки, она бесшумно шагнула назад и, развернувшись, поспешно удалилась.
Не хватало ещё попасться на глаза Зармиду. И в этот-то раз незамеченной удалось остаться только чудом. Не будь Хартад так поглощён созерцанием своего костлявого "сокровища"... И что он только нашёл в этой... этой... Ведь ничего особенного! Мелкая, тупая, уродливая тварь!
