– Это обосновано. Астрал то и дело подсовывает нам новые сюрпризы, и думать только о себе в таком деле, как размножение, – преступление против человечества, – ратует за разнообразие контрактов Тодд.
– Но бывает и так, что самый лучший вариант, это когда оба контракта достаются одному и тому же мужчине, – вдруг не соглашается с ним Айрон Мэд. – В таких случаях часто срабатывает не только эффект Элейны, но и эффект Марса. Яркий пример мои родители.
– Жаль только, что не девушка решает, с кем вступать в брак, и как долго он потом продлится, – не могу удержаться от замечания я.
– Решают тесты на совместимость. Они куда точнее определяют, какая комбинация генов и аур обещает наилучшее усиление сторон, – занудствует Мэд.
– Именно! Тесты еще и экономить помогают. Приятно заранее знать, ради какой кандидатки стоит раскошелиться.
– Фу, Тодд! Звучит просто ужасно! – морщится Нола. – Чувствую себя… товаром.
Она высказывает всеобщее женское мнение по этому вопросу, и девчонки наперебой соглашаются.
– Успокойтесь, девушки! Не забывайте, что именно вы выполняете главную роль в выживании человечества. Вас же на руках носят! За вас сражаются лучшие псионики галактик Содружества, и только самые достойные получают свой приз, – пытается подмазаться Дерек и тут же подскакивает – это мы с Нолой, не сговариваясь, заряжаем ему локтями в оба бока.
– Может, так оно когда-то и считалось, но теперь победу обеспечивают далеко не тесты. Совместимость нынче измеряется в кредитах. Кто больше даст, тот и совместим, – низким грудным голосом добавляет молчавшая до этого Арна Бон.
Темнокожая, сероглазая и, как ни странно, тоже беловолосая зуланка. За вечер, я так и не смогла разгадать, природный ли это цвет волос для зуланцев, или Арна прибегает к косметическим процедурам?
– Никакие деньги не помогут, если коэффициент совместимости ниже пятидесяти процентов. Иначе это прямая дорога к вымиранию человечества, – парирует Тодд.
– Вот поэтому я ратую, чтобы контракт был один и на всю жизнь – брачный! – упрямо стоит на своем Ханна.
Смотрит она при этом перед собой, и я вдруг отчетливо понимаю – диатрианка испытывает ужас перед повторным контрактом. Но судя по ее словам, первый ее вполне устроил. Может, она влюбилась в того, кто забрал ее невинность? Такое бывает.
Даже интересно, а исполнитель так же трепетно к ней относится, или хапнул силенок и направился выполнять долг, пока не истекло время бонусного зачатия?
– Ты так говоришь только потому, что тебе повезло с дефлоратором, – не соглашается с ней Шейла ар Аззор, красно-рыжая итеррианка, лицо которой сплошь покрыто веснушками.
– А у тебя разве не так? – удивляется Ханна.
– Не так. И я счастлива, если больше не придется иметь ничего общего с тем ублюдком… – выплевывает Шейла с неприкрытым отвращением.
В звенящей тишине парни и девчонки смотрят на Шейлу, ожидая продолжения, но она не спешит удовлетворять наше любопытство. А я вдруг четко понимаю, как же мне повезло! То, что в свое время показалось кошмарным унижением, Шейла ар Аззор сочла бы за счастье. Не знаю, что именно с ней произошло, но даю двести процентов – я права. Аделхард оказал мне своего рода услугу, избавив от лишних потрясений. Может, зря я его презирала все эти годы?
Нет. Все же не зря!
Вспоминаю наш с ним недавний разговор. Сенатреныш тот еще гад, раз посмел снова поднять на мой зад свою поганую лапу!
– С чего ты так в этом уверена, ар Аззор? – первой не выдерживает Нола. – Он сможет выкупить брачный контракт снова.
– Он этого точно не сделает, – Шейла ежится, глядя в сторону.
– А если он – единственная подходящая тебе кандидатура? – возражает Ханна. – Слышала, такое тоже бывает.
– Не! Не может быть. Всегда есть альтернатива больному ублюдку! – возмущается Дерек, крепче обнимая Нолу Арду.
Его инстинктивный жест вызывает у меня неоднозначные чувства. Желание, чтобы рядом был кто-то, кто ко мне относился бы так же, неожиданно поднимает голову…
Чушь! Кто-кто, а я способна сама о себе позаботиться, даже если не станет отца. Все эти циклы сытой жизни в качестве дочери Звездного лорда я не почивала на лаврах, а жестко работала над собой, используя все свободное время, чтобы научиться многому.
Мамин пример накрепко засел в моей голове. В отличие от Деборы, у меня уже есть сбережения, полезные навыки и продуманы «пути отхода», как легальные, так и не очень. Случись что, мне не придется рвать жилы на низкооплачиваемой работе, даже если потеряю способность чувствовать астрал, так что отставить нытье и пустые мечты о том, кто бы меня пожалел и пригрел.
Я – одиночка и точка! Мне никто не нужен!
Тем временем спор продолжается. Ребята уже припомнили с десяток опровержений теории совместимости. У каждого нашлась своя история для примера.
– Я же говорю, бюро распределения плевать хотело на совместимость и прочую чушь. Они давно и плотно сидят на денежной игле. К торгам сейчас допускают всех желающих, кто сможет заплатить достаточно! – зуланка Арна Бон даже вскакивает с дивана, ее глаза сверкают праведным гневом.
