Мне приходится их выпустить, так что я иду следом, чтобы не стоять неприкаянной. Остальные поступают так же. Протискиваясь мимо стола, спускаются на танцпол вслед за нами. Все, кроме Шейлы ар Аззор, которая демонстративно остается на месте и салютует нам бокалом с разноцветным коктейлем.
А ведь мы с ней чем-то похожи, неожиданно думается мне. У нас обеих есть какая-то тайна, связанная с первым контрактом. И мы обе одиноки в толпе. На миг мне хочется вернуться и побеседовать с ней. Нет, не о тайнах. Просто поговорить с интересным человеком, но что я ей скажу?
Рыжая в свою очередь провожает меня взглядом. Она не отворачивается, даже когда я останавливаюсь и вопросительно гляжу прямо на нее. Напротив, криво ухмыляется.
– Ари, ты с нами? – зовет меня Нола, заметив, что я отстала. – Идем на второй танцпол, там свободнее.
– Да, иду.
Бросаю еще один взгляд через плечо, но Шейлы больше нет на прежнем месте, и я догоняю остальных. Оказавшись на танцполе рядом с новыми приятелями, некоторое время недоуменно таращусь на извивающихся рядом девушек, и забавно притопывающих парней, размышляя, как же так вышло, что я оказалась здесь, среди них?
Сегодня я сама не своя. Какая-то излишне чувствительная и благостная. Не пора ли стряхнуть пыль со стервы Кастильеро?
– Ну же, Арелия! Не стой столбом! Танцуй! – подначивает меня Риона Олла.
Ее угловатые даже нелепые движения передо мной вызывают желание рассмеяться, но никого больше это не смущает. Особенно саму Риону.
– Может, она просто не умеет? – присоединяется к ней Арна Бон.
Гибкая и изобретательная зуланка – полная противоположность Рионы. Выполняя замысловатые движения, плавно перетекающие одно в другое, она, наклонив голову, с сомнением рассматривает меня.
– Не верю! Арелию, я видел в бою и не раз. Она отлично двигается, уверен, – подмигивает Айрон Мэд, пытаясь осторожно вовлечь меня в танец.
– Отвалите, а? – я не спешу поддаваться на подначки и отступаю от парня на шаг.
Пепельноволосый ангел примирительно поднимает руки.
– Ари, давай на спор! – подбадривает Дерек. – Мы с Нолой, против тебя и Мэда. Как тебе такое?
Они с Нолой исполняют нечто очень эротичное, и получается так ладно, что почти даже не пошло.
– Куда уж нам против победителей межгалактических соревнований по танцам, – поддеваю их я, отшучиваясь.
С каждой фразой, мне все меньше хочется танцевать, и все больше уйти. Зря я вообще поддалась и притащилась сюда.
– Да лааадно! Никогда бы не подумал, что стерва Кастильеро стесняшка! – искренне удивляется Тодд. – Упс! Прости за стерву. Привычка.
Парень разводит руками и легонько хлопает по губам, но почему-то не себя, а Ханну О’Висс.
– Нет, вы точно сговорились! Потом кто-нибудь выложит это в сеть, и я прославлюсь.
Зуб даю, что уже ведется с десяток онлайн-трансляций со мной в главной роли, а миллионы зрителей, затаив дыхание, смотрят, когда я выкину что-нибудь эдакое.
– О! Я так и вижу заголовки завтрашних новостей: «Арелия Кастильеро пошла в разнос и танцует плебейские танцы, злостно нарушая семейные заветы!» – подкалывает меня Дерек, который лучше других понимает мое замешательство.
– Угу. То-то папочка обрадуется! Но ради такого не грех и потанцевать.
Ребята дружно смеются, двигаясь в ритме музыки. Между прочим, очень зажигательной. Желание присоединиться к ним растет с каждым мгновением.
Чем не способ выбесить главу Совета Пяти и не сделать при этом ничего противозаконного?
Мысль, приятно греет душу. На моих губах возникает хищная улыбка.
Тем временем мелодия меняется, движения танцующих становятся более грациозными и медленными. От девушек так и веет томным соблазном. О нем кричат плавные повороты бедер, изящные жесты, призывно приоткрытые губы и сияющие глаза, в которых отражается что-то древнее как Вселенная. Чарующее…
Не в силах устоять на месте, принимаюсь рисовать собственный танец.
Айрон прав. Танцевать я умею и люблю. Особенно дома перед зеркалом, когда никто меня не видит. При зрителях немного неловко, но парни одобрительно гудят, одаряя меня восхищенными взглядами. Девчонки переглядываются, но никто не спешит врубать портативные камеры на коммуникационных браслетах. И, кажется, даже не шепчется за спиной: «Посмотрите, стерва Кастильеро танцует в клубе! Офигеть!»
А, может, и шепчутся, но мне и раньше до этого не было дела, а сейчас и подавно.
Настроение неожиданно взлетает к звездам, словно никакого дурацкого контракта, ни отвратительной сцены дома не было. Сейчас есть только я, свобода и… друзья?
Впервые в жизни мне хочется кого-то подпустить чуть ближе и назвать другом, только вот в голове набатом гремит голос отца: «У Кастильеро не может быть настоящих друзей!»
Нет уж, папочка! Сейчас ты здесь лишний!
Тряхнув волосами, делаю резкий поворот, прогоняя из мыслей все неуместное и отдаюсь танцу. Удивительно, но это мне удается. Похоже так действует музыка. Она завораживает, погружает в своеобразный транс. Лишает чувства времени, обновляет меня. И… снова меняется.
Неожиданно все вокруг разбиваются на пары. Дерек кладет руку на талию Нолы Арды, и шепчет мне одними губами:
– Извини.
