Я и не задумывалась, насколько глубоки отношения моих родителей. Мама мне всегда казалась спутницей на приемах и светских мероприятиях, образцовой Звездной леди… Но я не забыла, что когда-то она была бунтаркой, с ребенком во чреве удравшей от того, с кем заключила пожизненный Контракт!
Дебора осмелилась сбежать от самого влиятельного человека в нашей системе – от самого Адолфо Кастильеро, главы Совета Пяти!
И не только сбежать, но и скрываться столько лет. А ведь он ее даже не наказал за столь тяжкое преступление, хоть и грозился. Простил. Почему-то я считала, что быть женой моего отца само по себе уже кара. Выходит, ошиблась?
– Поглоти меня Астрал! – выдыхаю я, ошарашенная собственным открытием.
Выиграть любой ценой
Внимание неожиданно привлекает сиротливо зависший посреди гостиной поднос с ужином. Он-то и напоминает мне об истинной цели, с которой я прилетела домой.
Война войной, а обед, то есть ужин, по расписанию.
Поманив платформу за собой, плюхаюсь на диван и принимаюсь вяло ковыряться в любимом салате. Все же аппетит мне мама перебила основательно.
А что там со временем?
Пожалуй, пора действовать. Удачнее момента не придумать, как будто сама Вселенная на моей стороне. Отца нет в резиденции, а размолвка с мамой, сейчас только облегчает задачу. Иногда даже неприятности бывают на руку, как ни прискорбно.
Я снова переодеваюсь. На этот раз в облегающий летный костюм, изготовленный на заказ, удобный и очень красивый. В нем я – уже не я, а кто-то другой. Натягиваю поверх нелепый безразмерный халат и сую в огромный карман книгу, выуженную из-под подушки.
– Брёх, идем! – подзываю каниса и забираюсь ему на спину.
Не спеша мы следуем в сторону маминой комнаты, но где-то на пути, как раз там, где камера наблюдения внезапно сбоит и начинает показывать пустой коридор, я спрыгиваю и сворачиваю в боковое ответвление.
– Брёшик, кыш! – прогоняю друга. Киберканис жалобно скулит, не желая расставаться, но взять с собой я его не могу и требую строго: – Немедленно в комнату!
Поникший питомец плетется, куда велено, а я углубляюсь в проход. Впереди слышатся голоса, но я лишь прибавляю ходу. Прежде чем из-за поворота появляются караульные гвардейцы, ныряю в подсобку в последний момент. Успела!
Уже без опасений достаю из кармана книгу и сбрасываю халат. Страницы увесистого томика вырезаны по центру, и внутри мягко светится модуль управления маскировкой. Достаю его и откладываю книгу в сторону.
В подсобке полно всякого хлама, в том числе есть и ящик с инструментами, конечно же, не случайно оказавшийся здесь. Выбираю универсальный мультитул, креплю на руку и активирую. Сканер тут же расчерчивает панели на стене тонкими зелеными линиями сетки проекции. Заклепки на одной подсвечиваются, и я вынимаю их при помощи вакуумной отвертки. Силовой стамеской поддеваю откреплкнную панель, и та с тихим чавкающим звуком отсоединяется, открывая мне проход в вентиляцию. Ставлю панель на пол, прислонив к стене, и целую инструмент. Отличная штуковина! Под рукой все, что нужно и не нужно тоже.
Активировав встроенный в мой летный костюм модуль навигации, вывожу карту на внутреннюю поверхность визора-монокля, и она проецируется прямо передо мной. Строю маршрут в нужную точку и на четвереньках следую за мерцающей стрелкой по вентиляционному коробу. Этим путем мне доводилось пользоваться не раз, но перестраховка не помешает. Вдруг тут чего перестроили. Главное, вернуться вовремя и убрать за собой, тогда мой суперскайрос не превратится в лоханку космического мусорщика, под гневом отца, прямо как в сказке про непокорную принцессу, которую читала мне в детстве мама.
Кстати, идея! Раз уж я направляюсь на свалку, то мусорная лоханка как раз то, что не привлечет излишнего внимания.
Выбравшись из вентиляционной системы в огромный ангар, где хранится весь космический транспорт рода Кастильеро, осматриваюсь. Я нахожусь в самой дальней части – в полузаброшенном закутке, куда мало кто забирается без надобности, среди забытых или неподлежащих ремонту каров разных видов. Парк летательных аппаратов Кастильеро внушительный.
Порадовавшись, что маскировка работает отлично, раз за все время никто так и не обнаружил мой гоночный болид, касаюсь пульта управления, и моему взору предстает зависший под потолком ангара – там, где на него точно никто не наткнется, – «Хокк 9000», модифицированный по индивидуальному заказу. Когда-то я потратила на него все свои сбережения, но это того стоило. А деньги я отбила за четыре гонки.
