– Где строить то? Англичане усиленно укрепляют свой флот, французы хвастаются своим долгостроем. Корабли, начатые еще при императоре Наполеоне, достраиваются только сейчас, я имею ввиду «Девастасьон» и «Курбе», – добавил названия кораблей Князь Чунь, но его и так все поняли.
– Отлично справляются с заказами американские верфи. Верфь Чарльза Крампа, например не побоюсь сказать этого слова самая механизированная в мире. Многочисленные пневматические клепальные и сверлильные машины, гильотины для рубки металла, пескоструйные машины для удаления даже намека ржавчины, паркеризация80 металла наделяет его практически вечными свойствами. Улучшены и условия обитаемости экипажа, для кочегаров имеются дополнительные душевые, ледоделательные машины каждый раз предлагают устанавливать, а также на кухне пневматические тестомешалки и овощечистки. Используется и вольтова дуга81 для сварки и резки металла, а многочисленные дюралевые мастерские убирают дерево с кораблей, так что пожары кораблям американской постройки страшны в меньшей степени нежели английской и французской.
– Вы так расхвалили свое американское, что хоть сейчас отправляй на слом все, что мы настроили в Англии и Германии, – Чжан Чжидун потребовал еще чая.
– То, что Вы описали, лишь есть благое пожелание для будущих проектов кораблей, а в настоящее время главную силу флота Североамериканских соединенных штатов составляют два крейсера класса «Атланта», являющихся слабее даже «Идзуми», – Князь Чунь почувствовал себя в своей тарелке и продолжил: «Паровая машина одна, а не две как на нашем корабле, главный калибр 8-дюймов, а не 10, скорость ниже на 4 узла, годятся только для подготовки гардемаринов».
Фото 37 – Защищенный крейсер «Атланта» I884 год.
– Но это только первые ласточки нового флота, сейчас строятся гораздо более внушительные и солидные защищенные крейсера типа «Чикаго» и модернизируются старые, доставшиеся еще от межпотопной цивилизации мониторы, и они будут по мощи равны русскому «Петру Великому», – Мак Джефферсон хотел чем-либо удивить самураев, но походу не смог.
– Хорошо, я доволен Вашей службой и награждаю Вас двойным годовым окладом, – Князь Чунь был очень милостив сегодня, – Задача нашей эскадры, прервать судоходство японских транспортов, а Аннам, в открытый бой не вступать, и тогда мы задушим армию противника в блокаде и раздавим ее.
– Спасибо за доллары, лишними не будут, прошу еще ту миловидную служанку мне в услужение, больно у нее чай вкусный, – решил не упустить благоприятный момент американец, размышляя, как не вступать в бой, когда у «Летучего отряда» противника скорость на 4 узла выше. Но мысли о предстоящем вкусном чае прогнали тревогу.
– Хорошо, – милостиво ответил руководитель морского департамента поднебесной, и прищурил глаза, а сам подумал: «Как низменно пал даже этот морской варварский офицер. Конечно, в морском деле ему нет равных, но сражается он за деньги, и радуется им как ребенок. Увидел милую мордашку и мысли словно травинка на ветру склонились в эту сторону, и ничего другого не видит, для удовлетворения низменной потребности второй чакры. Вероятно, в следующей жизни будет дельфином, единственным существом на свете, не принимая в расчет человека конечно, занимающийся любовью не только ради потомства, но и ради удовольствия».
– Теперь, когда американец со своей новой чаеваркой удалился давайте, обсудим положение на суше, – заявил Князь Чунь, – я плохо в этом разбираюсь, но надо обсудить и что-либо предпринять.
– Ситуация для поднебесной благоприятная, – заявил Чжан Чжидун, и на него оба его собеседника уставились открыв рты, они думали что полный коллапс, – японцы конечно захватили Куньмин и Гэцзю на западе и Бэйхай, Учжоу и Гуанчжоу на востоке, а также острова Хайнань и Тайвань, но их армия размазана словно масло по хлебу, и сейчас самое время нанести удар нашим кулаком.
– Что-то этот кулак предыдущие три месяца был ладошкой отмахивающийся от противника и не наносивший удары? – Чжан Пэйлунь решил съязвить.
– Стратегия нашей армии подобна тактике французов, примененных в войне i870 года, когда мощному удару противника, с возможным поражением и охватом части наших войск следует мощная мобилизация населения, и в конце концов противник упирается в мощную стену сопротивления, что на данный момент и произошло.
– Как это? – удивился восседавший на подушках в традиционном цинском наряде князь, – все с ног на голову, отступаем хорошо, пленят часть еще лучше?
– Еще три месяца назад, мы располагали в данном регионе 80 тысячами солдат, сосредоточенных в пяти армиях, а сейчас 155 тысячами, из которых сосредоточены в Хэшани 103 тысячи войск, а остальные прикрывают Чарджоу и другие важные направления.
– Когда Вы своей такой мощной армией ударите противника? – Чжан Пэйлунь думал, что ему доложить в Пекин.
