Количество выстрелов, не могло не перерасти в качество и Фило Мак Джефферсон с удовлетворением наблюдал с 15 кабельтовых, как на полубаке ближайшего к нему корабля противника расцвел, как огромный красный цветок – мощный разрыв 8,5-дюймового снаряда, а пара попаданий поменьше, в высокие борта корвета заметно снизила ведущих огонь по его кораблям орудий противника, с четырех до двух, и он поняв, что на верном пути, приказал вести огонь и дальше, по этому кораблю, надеясь разделаться с ним, хоть в рукопашной, хоть самодвижущейся миной Шварцкопфа, но пробраться к множеству транспортов, разворачивающихся кормой с кораблям с флагом дракона, и улепетывающих на всех оборотах, по направлению к бывшей провинции империи, острову Формоза.
Капитан «Хиэя» Ямасита понял, что попал в передрягу, и не знал, как из нее выбраться. С одной стороны, необходимо защитить во чтобы то ни стало транспорты, довести до места назначения он поклялся жизнью своих родственников, жены и дочери, и смалодушничай он, их жизнь превратиться в ад, и вскоре оборвется, словно сорванный цветок. Но и находиться под огнем трех крейсеров неприятеля, бьющего в тебя из шести крупных стволов, и пяти средних было выше всяческих сил. Хорошо там на «Фусо» адмиралу, его корабль полностью бронирован, и разделен на десять водонепроницаемых отсеков, да и вооружен орудиями словно ёж, торчащими во все стороны, а у нас только узкий пояс по ватерлинии, прикрывающий небольшой полоской котлы и машины, от случайных попаданий, полностью оставляя беззащитными орудий и все оснащение на верхней палубе. За что и поплатились. Мощный взрыв на полубаке и две разбитые 4,7-дюймовые 2-х тонные пушки на правом борту, вот успех неприятеля от внезапного нападения и точного огня. Понимая, что противник, как быстро появился, так внезапно может и улизнуть Ямасита приказал заложить крутой разворот поставив свой корабль носом к кораблям противника, находящегося уже на расстоянии 12 кабельтовых. Тем самым сбив своим комендорам и без того хромающую точность стрельбы, но и доставивший немало хлопот неприятелю в виде: уменьшившейся цели перед наводчиками противника, возросшей скорости хода сближения и введением в бой не стреляющих доселе орудий левого борта. К орудию главного калибра после отдачи всех необходимых распоряжений капитан «Хиэя» подошел сам, и удостоверившись в правильности наводки на флагманский крейсер неприятеля «Наньжуй» приказал произвести выстрел чугунным фугасным снарядом. Открыл рот и закрыл уши руками во избежание повреждений слухового аппарата.
Четырехсот фунтовый снаряд словно в отместку, ударил в полубак, дошел до его середины и разорвался 19 фунтами и 9 унциями черного пороха под ногами у комендоров 4,7-дюймовых орудий, не только повалив их с ног, и сдвинув с горизонтальной оси фундаменты орудий установленных на полубаке, но и крупными осколками отрывая руки, ноги и головы, разбивая черепа и дробя ребра, а также выбрасывая фонтаном вверх кишки у упавших канониров. Крики ликования огласили палубу «Хиэя», но он и сам не остался безнаказанным.
С правого борта его наградил безбронный крейсер «Нанъчэнь» сразу тремя 4,7-дюймовыми снарядами под фок-мачту и в этом месте начался пожар, а флагманский Цинский крейсер всадил 8,5-дюймовый снаряд в броневой пояс, левого борта, снаряд отрикошетил109 в сторону транспортов, но железная броневая плита треснула и покосилась, под ней образовалась фильтрация корпусом воды.
Пока корвет «Хиэй» был избиваем сразу двумя кораблями империи Цин, а на его флагманский броненосец шел корвет неприятеля с самыми серьезными намерениями контр-адмирал Кавамура Сумиёси быстро соображал, куда направить курс своего флагманского броненосца. Первая мысль, которая редко бывает правильной, но от которой так сложно избавиться была, направив таранное окончание своего корабля разбить в мелкие щепы наглеца «Кайцзи» – отправив его кормить рыб, а уж потом разделаться с остальными.
Безбронный крейсер «Кайцзи» (рисунок автора СС0)
Но, ударив тараном, в корпус корабля противника, если, конечно, удастся по нему попасть, возможна течь в собственном корпусе, так как изначально этот конструктивный элемент корпуса предназначался для тарана воды и улучшения экономических показателей энергетической установки110. Никто не исключает наличия на корабле противника торпедного аппарата, и тогда цинский корабль уподобиться Давиду, пращей победившего Голиафа111.
Тогда остается ввести в дело свои орудия, тем более на «Фусо» вице-адмирал Кавамура сосредоточил лучших комендоров на своем корабле. Правда сектора обстрела самого мощного корабля японского флота оставляли желать лучшего, и комендоры ждали, когда рулевой соизволит довернуть курс корабля таким образом, когда вражеский корабль окажется виден в узком порте из которого выглядывал ствол орудия. Ни о какой пристрелке в данной ситуации говорить не приходилось, повезет не повезет.
