Не подкачали и канониры двух 10-дюймовых орудий Армстронга, установленных на верхней палубе броненосца, что вызвало больший верхний вес, чем это предусматривалось Эдвардом Ридом, но вышли из положения уложив на дно броненосца дополнительные балласт и боезапас, а также облегчив рангоут. Новейших 9,2-дюймовых орудий делающих выстрел раз в минуту не хватало и Королевскому флоту, поэтому на «Фусо» установили пару орудий предыдущего поколения, делающего один выстрел в 2,5 минуты, соответственно, за те 15 минут, что «Наньжуй» проходил мимо японского флагмана, каждое орудие, стоявшее на верхней палубе, и обложенное во избежание попаданиями осколков мешками с песком, сделало по 7 выстрелов. Канониры здесь были менее опытные, чем в каземате, сказывался недостаток боевой подготовки, но пару попаданий было достигнуто, и оба с недолетами. Старший артиллерийский офицер хотел было сделать внушение подчиненным, а то и приказать отходить их палками, так чтобы запомнили, как ценные снаряды на корм рыбам пускать, но наблюдая, как у противника падает скорость и корабль заваливается левый борт, выпустив из передней трубы не черный дым, а облако пара понял, что его снаряды, в этот миг стреляли только 10-дюймовки, достигли утробы корабля противника и нанесли ему фатальные повреждения. Орудия среднего калибра всадили еще пару снарядов в полубак корабля противника, вывели из строя 8,5-дюймовое орудие, сильным хлопком в щит орудия, и несколько пробоин получил надводный корпус безбронного крейсера.
Его систершипу повезло больше, в него стрелялло 10-дюймовое орудие «Хиэя» но каждый раз снаряды в опасной близости, но мимо, и пара 4,7-дюймовых орудий, которые добились лишь пары хлопков со вмятинами на надводном корпусе врага. В ответ, уже раненый, но остающийся еще грозным противником корвет получил два 8,5-дюймовых снаряда. И если первое пришлось на капитанский салон, где все летало в воздухе, и начинался небольшой пожар, от прямого попадания, когда туда прибыл пожарный дивизион, то пробоина в коффердаме напротив котельного отделения с сильным просачиванием воды под ноги кочегарам, угрожало работоспособности всей системы питания паровых машин, и соответственно потери кораблем скорости. Среднекалиберные снаряды лишь попортили краску на бортах броненосного корвета.
И когда прошли первые четверть часа с начала яростного боя, когда противники заранее к нему оба готовились, но были оба застигнуты врасплох волею случая ситуация кардинально поменялась. Более слабая в вооружении и бронировании эскадра Фило Мак Джефферсона, выкуривающего одну сигару за другой, стоя в боевой рубке, проявила твердость и решительность, а также не шаблонность мышления и планирование своего маневра, и оказалась позади неповоротливого «Фусо» и избитого снарядами «Хиэя». Теперь перед двумя безбронными кораблями германской постройки были лишь транспорты, уходящие на 10 узлах в Тайбэю.
– Мы их легко догоним, на своих 14 узлах, – сказал Фило капитану «Наньжуя».
– У нас снесена грот-мачта, пожар на полубаке и на шканцах!
– Ничего, на скорость не влияет, а пожары сейчас потушим! – американец весь светился, от того, что как мальчишку переиграл Кавамуру.
– Сильная течь в кочегарке, не знаю как справимся, да и крен три градуса на правый борт!
– Устраняйте как хотите, хоть сам убирайся воду черпать, чтобы скорость у меня была! Это сейчас наше самое главное оружие! – Фило Мак Джефферсон не шутил, сжимая свой хромированный Смит-вессон116, который в случае чего он бы не преминул пустить вдело, но хоть он после этого и будет растерзан матросами, по приказу оставшихся офицеров, но он поступит по своей совести, одерживая победу, во что бы то ни стало.
Японский адмирал Кавамура Сумиёси понял – американец его провел. Он изначально, словно шулер севший играть с просто хорошим игроком всегда имеет все необходимые карты и просчитывает комбинации, знал, о той действенности артиллерийского огня, которая хоть и нанесет урон его кораблям, но не остановит их за те четверть часа, что планировал американский морской волк, на свой отчаянный маневр. И вот сейчас японские корабли начинали разворачиваться, чтобы лечь на курс преследования, и защитить транспорты. Проделать данный маневр на кургузом117 «Фусо» с затопленной паровой машиной, силами лишь ручных лебедок было той еще задачей. Броненосный корвет к резким маневрам, тоже был не приучен, и с транспортов с опаской наблюдали, как два корабля противника пустились за ними в погоню. Один Фуцзняньский корабль уходил под парусами в сторону Фучжоу, что говорило, о неисправности его паровой машины, но это радостное известие не влияло на общую обеспокоенность за свою судьбу у кораблей везущих солдат, лошадей, орудия и припасы на войну.
