Перекрёсток озарился вспышкой. Прилетевший из глубины центрального прохода огненный шар ударил в задний отсек «Стража-3». Развороченный взрывом двигатель грохнулся с десяти футов на толпящихся внизу чурбаков. Лишённые тяги ноги сложились. Бронестраж завалился на правый борт.
– Вот же гнида! Подруливай справа, Гун, – Марика выкрутила горизонтальную ось блока стволов и до хруста сжала гашетки. – Правый борт на две трети.
– Будет сделано.
«Страж-2» прижался к стене и наполовину высунулся в проход. Как только оружейные стволы достигли нужного угла, Марика открыла огонь. Разрывные пули вгрызлись в тучное тело Бета-пастыря, вырывая куски тёмного мяса. Эффект от выстрелов упал до нуля, когда исполина обволокла еле видимая дымка.
– Защита! Расстреливай свиту, – Артур указал на отдельно стоящую кучку людей. – Он сейчас восстанавливается и заряжает сферу.
Тем временем «Страж-1» вплотную подошёл к поверженному близнецу. Из-под разбитого колпака валил дым. Покер поднял одну из ног и аккуратно поддел повреждённую панель. В открывшуюся щель сразу же высунулся мистер Буи. Пушкарь помог вылезти остальным, а потом выбрался и сам.
– Вывози нас отсюда, – Марика хлопнула Гунара по плечу. Девушка хорошо зацепила исполина и изрядно проредила окружающую его паству.
«Страж-2» обошёл груду дымящегося железа и зашагал к переходу в силосный корпус.
***
– А-а-а! Получай! – Марика повела стволом вслед прыгнувшему в сторону исполину, не давая тому очухаться. Реликт не успел регенерировать полученные в предыдущем бою раны и никак не мог совладать с защитой. Марика поняла это по его непрекращающимся попыткам укрыться за кирпичными колонами и сфокусировала огонь на нём, прекратив расстреливать пустоголовых. С каждым новым попаданием движения пастыря становились вялыми. Пойдя на очередной вираж, он запнулся и распластался в десяти шагах от бронестражей. Два одновременных выстрела из 4-фунтовых пушек лишили его головы и доброй половины грудины.
Артур с сожалением посмотрел на обезображенное тело. Да, из него никаких сфер уже не вытянуть. Забрал всё с собой. Зато теперь известно точно – желтокожие шустряки обладают огненными сферами. По крайней мере, пока гипотеза Максанса срабатывала.
– Минус два! – Гунар на радостях чмокнул в макушку ничего не подозревающую Эби. Мартышка зашипела и принялась торопливо отчищать затылок.
– Да. Только от этого не легче. Ещё трое где-то шарахаются, – Артур посмотрел вниз. На погрузочной площадке почти не осталось живых пустоголовых, зато мертвецов оказалось более чем достаточно. Больше всего омрачало то, что до конца ещё далеко. В глубине коридора уже мелькало очередное подкрепление. К тому же, многим из паствы Альфа-самки удалось выжить. Их легко было определить по сгоревшей одежде и коричнево-чёрной коже. А ещё они очень медленно и неуклюже передвигались – не так-то просто ходить на покрывшихся коркой ногах. Радовало то, что многим из них оставалось недолго – некоторые падали замертво, так и не успев отведать свинца.
Вскоре объявилась и гигантская барышня. Она почти лишилась волос и имела сильные ожоги на руках и голове. Исполинша пребывала в дурном расположении духа, явно планируя стереть в порошок своих недавних обидчиков.
– Отходим вниз, – динамики зашипели голосом епископа. – Попробуем отделить Альфу от роя. Балки под силосами бетонные – если удастся, устроим небольшой обвал.
– У нас нечем стрелять. Патронных лент больше нет, – Марика щёлкнула затворной рамой. – Для четвёрки только один боекомплект.
– Используй гранаты. Четвёрки оставь на потом.
– Поняла. Разберёмся. Конец связи. Двигай, Гунар, – Марика бросила рацию и устало откинулась на спинку кресла. – У тебя есть ещё эти твои штуки?
– Найдём что-нибудь, – Артур прикинул, чем бы удивить исполиншу, но ничего, кроме сферы иссушения, в голову ни пришло. Что ж, война план покажет.
Бронестражи спустились по рампе на подсилосный этаж и укрылись за транспортёрными лентами. Колпаки пришлось оставить открытыми, чтобы можно было по необходимости использовать гранаты и ручное оружие.
Альфа не заставила себя долго ждать. Уже через минуту на площадке между этажами вылезла её лысая голова. Исполинша с шумом втягивала воздух и пристально вглядывалась перед собой. Передвигалась она на корточках, поочерёдно переставляя вперёд длинные руки, и в темноте походила на огромного, высотой в этаж, паука.
– Ну и образина же ты, – Гунар придвинул поближе ящик с гранатами. – Рыжуха, попробуй лишить её ноги. Чтоб никуда не уползла.
– Попробую, попробую, – Марика прильнула к окуляру и поймала в перекрестие правое бедро. – На счёт три.
Раз. Два. Этаж сотрясло от мощного взрыва. Несколько балок треснуло. Кое-где с потолка посыпалось зерно. Снаряд попал точно в цель, перебив ногу пополам. Альфа-самка взревела и принялась без разбора размахивать руками. Попавшиеся под удар чурбаки, мешками отлетали в стороны.
Раздался характерный металлический звук. Трёхствольная пушка «Стража-1» изрыгнула три короткие очереди и замолкла, вхолостую прокручивая барабан.
– Да сдохни ты уже, – Гунар запустил две гранаты.
