– Мы завязли здесь надолго. Как вы не понимаете? Прокажённые будут валить, пока не передохнут. Все патроны на них переведём. А мне даже шарахнуть нечем, да и ни к чему это, когда можно по-тихому свалить. Итак уже столько трупов наворотили, – последние слова адресовались Губернатору.
– Обрати их в паству. В чём проблема-то? – не унимался Бенджамин. – Выстроишь в две шеренги. Пускай нас провожают.
– Потом сам их кончать будешь? Когда наружу выберемся, – насупился Артур. – Они обычные люди! Не пустоголовые! Да. Хотят нас убить, но в этом не их вина, а наша. Скажите что-нибудь, Губернатор.
Горбун вздрогнул, но успел снова нацепить маску непроницаемости. Он подошёл к отхожему месту и с безразличием уставился вниз. Что в эти мгновения творилось в голове адепта Аканитской церкви неизвестно, но через минуту он резко вскинул рукав и указал в сторону площади.
– Церковник прав. Те, кто напал на нас, такие же люди, как и мы. У них есть дети, и они не выживут в катакомбах одни. Слова черпия натолкнули меня на одну мысль, – на этот раз Губернатор искал поддержку в глазах окружающих. – Валирия может стать полноценным городом королевства. С такими же законами и…
Старик поджал губы, не в состоянии подобрать нужного слова. Отмирающая рука-ветвь беспомощно задрожала.
– Устоями, – подсказал Максанс.
– Да. Благодарю, мой друг. Это долгий процесс, но начинать следует уже сейчас, – с некоторой паузой ответил горбун.
На несколько минут в казарменном клозете повисла тишина. Бенджамин неуверенно теребил рукоятку серпа, натерев её до блеска, Максанс и Губернатор делали вид, что внезапно заинтересовались узором на грязном полу, и только наёмник игриво улыбался, вколов очередную дозу морфия.
– Что ж! Дерьма там немного. Ну по колено, подумаешь горе. Зато сразу за стенкой технический этаж. Через него можно добраться на другой конец здания.
– Ты уверен в этом? – на всякий случай поинтересовался Максанс, но сразу же снял вопрос, вытянув руки вверх. Ментальное зрение ещё ни разу не подводило его спутника.
– Оттуда пять минут до стоянки. Думаю, успеем проскочить к северному тоннелю, – Рябой встал поближе к черпию. Окинув взглядом остальных, неожиданно взял Артура за предплечье. – Церквуша не подведёт. Зуб даю!
– Помнится мне, кто-то рвался идти за патронами, – заговорщицки прохрипел Максанс. Взгляды всех устремились к самому молодому члену отряда.
– Аааай! Вас не поймёшь с этими намёками! То не надо идти, то надо! Коридор за стеной, говоришь? – Бенджамин подтянул голенища повыше и, не дожидаясь ответа, сиганул в отверстие. Раздался всплеск. В ноздри ударил невыносимый запах экскрементов. – Не отставайте, вонючки! Эй! Вы чего там мнётесь? Спускайтесь! Надеюсь, идея побега через сортир это не шутка, Артур?!
***
Форсирование отхожего места прошло без эксцессов. Артур и Бен, стоя по колено в фекалиях, выломали часть стены, открыв проход на технический этаж.
Низкое, в две трети человеческого роста, полуподвальное помещение подразумевалось для нужд чистильщиков отхожих ям, но судя по затянутым паутиной проходам, ни разу не использовалось. Поджигать простыни природного шёлка Артур не решился – слишком велика вероятность сгореть от последующего шквала огня. Пришлось задействовать старый дедовский способ – в ход пошли топоры, серпы и руки.
Стараясь не думать о залепленных ботинках, Артур сверил направление и двинулся к предполагаемому выходу. Через десять минут лавирований между сваями отряд уткнулся в небольшую квадратную дверцу.
Церковник остановил отряд и обследовал окрестности. Прокажённые всё ещё крутятся перед казармой. Это на руку. По крайней мере, у отряда есть пять-десять минут на то, чтобы раздобыть транспорт и убраться из Нижнего города. На краю восприятия виднеются очертания стоянки самоходок. Чуть левее – серая полоска тоннеля, уходящая к порту. Мысль, что спасительный транспорт испорчен, Артур старался отгонять, словно назойливых мух, но морально готовился и к такому исходу.
Когда общая картина прояснилась, черпий дал отмашку – путь свободен. Бенджамин аккуратно отворил дверь и выглянул наружу.
– Темно, как в заднице!
– Отойди-ка, малой.
Наёмник высунулся по пояс и на некоторое время замер, выжидая, когда глаза привыкнут к темноте. С места последней стычки всё ещё доносились крики. Скоро прокажённые оправятся и снова попрут в атаку.
– Гасите фонари. Идём вслепую.
– А если вляпаемся куда? – испуганно зашептал Бен. – Артур рассказывал, здесь какая-то яма!
– Ты уже итак вляпался! Прёт, аж глаза режет!
– Сам-то! – Бен поймал на себе взгляд Максанса и благоразумно закрыл рот.
– Хватит болтать. За мной!
Наёмник добрался до боковой колонны галереи и наощупь поковылял вдоль стены. Остальные, взявшись за руки, поспешили следом.
Как и говорил Рябой, через десять минут отряд миновал подъёмник и вышел к огороженной площадке. В отсвете далёких чаш блестели остовы паровых самоходок, беспорядочно расставленных на стоянке. Большинство из них находилось в нерабочем состоянии – отсутствовали элементы управления, а на некоторых и вовсе, демонтированы паровые установки.
