Первые партии с «уснувшими» начали поступать уже через два часа. Беглые преступники, нелегалы или просто нищие, ошивающиеся возле пристанища торговцев. «Волшебный» газ Питера Уиллиса не щадил никого. В том числе и самих гвардейцев – в одной из повозок отдыхали аж три солдата. Бедолаги решили сменить фильтры в уже обработанной зоне, не удосужившись перекрыть клапаны. Благо что химический состав газа безопасен для жизни и самое страшное, что ждало уснувшего после пробуждения, это сильная головная боль, потеря ориентации и диарея. Компонент, отвечающий за последний побочный эффект, Уиллис добавил из вредности. Уж очень он не любил торговцев из нижнего города, с лёгкой руки которых когда-то залетел в каталажку.
К обеду все кварталы, вплоть до пристанища рабов, были очищены, о чём торжественно и доложил командующий спецоперацией.
– Господин главный комендант, мои люди обследовали катакомбы. Никого на участке от входа и до паромной переправы нет. Разрешите распустить личный состав?
– Оборудование для откачки воды доставлены?
– В полном объёме. Водоотведение организованно в соседние резервуары. Инженеры ждут Вашего приказа. Рота охраны расквартирована по месту операции.
– Хорошо. Спасибо, – епископ повернулся к адъютанту. – Пусть включают продув. Через час заходим.
***
Артур сидел на паровой повозке вместе с Марикой, Покером, Беном и наёмником. Эби тоже присутствовала в отряде. Ещё перед выходом из гостиницы она закатила грандиозный скандал, намекая, что больше одна не останется. Мартышка намертво вцепилась в ногу хозяина и не отпускала до тех пор, пока тот не согласился взять её на задание. Скандалистка заняла место у рулевого колеса и самозабвенно кормила всех арахисом. Наёмника она приняла не сразу, а лишь после того, как Артур поделился с ним своей порцией орехов.
Третий час моторизированная колонна двигалась по узким коридорам к пристанищу рабов, где военные инженеры разворачивали мобильный пункт откачки воды.
Что делать после осушения бассейна Артур ещё не придумал. Да, наверняка придётся повозиться с илом и прочей жижей, столетиями копившимися во внутреннем море. Насосы предназначались для откачки воды и вряд ли могли прогнать через систему зловонную гущу. Но это меньшая проблема, которой опасался черпий. Рано или поздно вся эта масса отстоится и засохнет.
Другой немаловажный вопрос, не дающий покоя – как поступить с выводком психер? Их популяция по некоторым оценкам может достигать нескольких сотен особей, причём разных подвидов. Наибольшую опасность представляли «жнецы», так назвал паразита захватившего Азраила Губернатор. Да и сама Мама чего стоит. Судя по размерам её хлыстов, тварь даст фору даже отделению «бронестражей», а уж о горстке людей говорить и вовсе не приходится.
Через час колонна достигла подземного резервуара и остановилась на специально очищенной площадке, некогда бывшем палаточным лагерем работорговцев. Сейчас о кровавом прошлом местного порта напоминали только горы одежды и обуви, сваленные в углу галереи. Судьба их владельцев была печальна. Все они отправились на корм психерам, либо стали жертвами Жатвенной ямы в Валирии.
Артур спрыгнул первым и поспешил к насосной станции. Там уже стояли епископ и бойцы тяжёлой пехоты.
– Ты как раз вовремя, – Брюмо кивнул на работающий двигатель. – Вода уже откачивается. Надеюсь твой Трёхликий не обманул тебя.
– Он лишь дал подсказку, остальное за нами. Сколько у нас времени?
Сидящий на ящике Уиллис поднялся и, сунув руки в карманы, подошёл к насосной станции.
– Малютка пропускает пятьдесят галлонов в минуту. Всего таких у меня семнадцать. Глубина здесь и в трёх ярдах от пирса восемнадцать футов. Полагаю, этот показатель останется статичным. Допускаю углубление до двадцати футов, но это не критично. Если всё пойдёт без эксцессов, а я в этом сильно сомневаюсь, к вечеру увидим первые результаты. Возможно, потребуется траление и чистка засоров. Как здесь вообще могло что-то плавать?! Корка, как между ног у старой миссис Мэртис!
– Не вдохновляет, – епископ состряпал кислую физиономию.
– Миссис Мэртис или мои прогнозы? – Уиллис выплюнул зубочистку и с интересом уставился на церковника.
– Не знаю, как там у миссис Мэртис, но с откачкой лучше поторопиться! Пастыри взяли город в окружение! Скоро у нас закончится еда, а потом и вода. Посмотрю я, на что ты будешь готов, когда у миссис Мэртис окажется лишняя бутылочка, а у тебя нет! Умник!
– В резервуар лучше не соваться. Если будет засор, проще опустить новую помпу. Кстати, сколько их у тебя?
– Пару ящиков найдётся, я думаю.
В подтверждение словам Артура вода у пирса забурлила и пошла волнами. На поверхности показались три жёлтых с серыми разводами хлыста. Центральный, самый длинный из них, на конце имел клювообразный отросток с чёрными глазами-бусинками.
– Гляди! На нас смотрит! – Бенджамин почему-то помахал ей рукой. – Какая милая!
