– Как дурак зачем-то все это тебе рассказываю.
– Ты не идиот, – ответила Венди. – Мы лучше начинаем понимать людей, когда знаем их историю.
– Думаешь?
– Конечно, – воодушевилась она и затараторила, чтобы отвлечь Задиру от грустных мыслей. – Вот есть одна старушка, которой я помогаю, Зоя Павловна, у нее очень тяжелый характер. Когда я притаскиваю ей пакеты из магазина и немного опаздываю, она встречает меня в коридоре со словами: «Ох, и непутевая же ты девка, Ванесса».
– Ого, – ухмыльнулся Задира.
– Вот именно. Мне бы обидеться, но я ведь знаю, что у Зои Павловны было трудное детство, она во время войны потеряла почти всю семью, голодала, еле выжила, и теперь этот пакетик кофе «три в одном» для нее маленькая радость, которую мне совершенно нетрудно ей доставить. Так что она права, иногда я бываю непутевой.
Задира повернулся к Венди, посмотрел на нее глазами, чуть замутненными влажной пеленой, и сказал:
– Ты классная.
– Что?
– Ты классная девчонка, правда.
Венди ощутила прилив крови к лицу.
– Ты что, типа подкатываешь? – хихикнула она.
Задира пожал плечами.
– Я бы и подкатил, да место забито.
– И кем же?
– Питером.
– Кто тебе сказал? – Она вдруг почувствовала, что краска медленно заливает лицо.
– Видел, как он на тебя смотрит.
– И как это, интересно?
Венди вспомнила взгляд единственного глаза Питера в его комнате прошлым утром.
– Как на эклер, – просто ответил Задира.
Венди засмеялась.
– А какое у Питера отношение к эклерам? Я, например, их терпеть не могу.
– Он за них душу продаст, – усмехнулся Задира, поднялся и подошел к холодильнику, какие обычно стоят в магазинах. Достал бутылку воды. – Хочешь воды? – предложил он. – Ой, вот я лох, может, ты хочешь кофе или поесть?
– Кофе, – согласилась Венди, хотя тут же почувствовала и голод.
Парень в несколько глотков опустошил пол-литровую бутылку и прошел в противоположный конец холла, представляющий собой кухню. Там стоял огромный деревянный стол, а вдоль стены на столах поуже – кофемашина, две микроволновки и тостер.
В просторном холле с малым количеством мебели и высокими потолками шум работающей кофемашины вызвал громкое эхо, и Венди невольно вспомнила грохот выстрелов.
– Слушай, Задира, ты же начал этот разговор словами о том, что мне надо уходить отсюда. Что ты имел в виду?
Задира подал Венди чашку ароматного напитка, тарелку с печеньем и уселся на один из столов рядом с микроволновкой.
– Боюсь, мы скоро все станем зомби, Венди, – сказал он с печальной улыбкой.
– В смысле? Это невозможно. Умник достал антидот, и…
– Нет, – перебил Задира. – Я не о заражении говорю. Просто эти игры со смертью приведут нас к безумию. Ты только посмотри на нас.
Венди кивнула. Она и сама все видела. Поведение близнецов пугало. Питер, хоть и спасал ее жизнь, через раз вел себя как застарелый циник, Умник был повернут на науке, и только Задира и Малой казались способными на сочувствие.
– Но для тебя есть еще кое-что пострашнее нас, придурков.
– Что же? – не поняла она.
– Паук.
– Тот главный босс, которого убил Питер, когда оцифровался?
Парень кивнул.
– Да. Разработчик игры, кем бы он ни был, не завершил задуманное. Мы изучали гайды. В компанию Пауку полагался еще один босс. Более могущественный.
– И кто же это?
– Темная графиня. Она появляется на втором уровне, когда убивают Паука. Питер убил его, но графиня не появилась, потому что разработчик не успел ввести ее в игру. Тогда же открывается и новая локация, о которой тоже ничего не известно. В тот момент, когда игра поглотила Питера, «Паучий остров» стал больше чем игрой, начал жить по своим правилам.
– Темная графиня тоже монстр?
– Она некромант и может управлять зомботрупами.
От этих слов у Венди скрутило живот. Армия мертвецов. Это как в кино? К сожалению, она уже знала, что все гораздо страшнее, чем в кино.
– И что ты хочешь этим сказать? Где она, эта графиня?
– Эта графиня ты.
Задира нажал на кнопку кофемашины.
– То есть? – Венди отставила чашку в сторону, чтобы не расплескать кофе в трясущихся руках. – Прости, но это какой-то бред.
Задира покачал головой.
– Разработчик не довел до конца свой замысел, поэтому игрового персонажа – Темной графини – нет в «Паучьем острове», и Паук, я уверен, прекрасно это понимает. Темная графиня может быть призвана только извне. Поэтому ты в опасности здесь. Наверняка ему известно о твоем появлении, хотя Питер уверен, что сможет тебя защитить.
– Думаю, Питер меня не отпустит.
– А что тут думать, это факт. Ты должна сбежать.
– Как? И потом, знаешь, я… мне… – Венди не могла закончить мысль. Она хотела домой, хотела поскорее избавиться от ежедневной смертельной угрозы, но ей в то же время хотелось и как-то помочь тем, кто был вынужден оставаться здесь.
– Не беспокойся о нас, – сказал Задира. – У нас впереди вечность, и в конечном счете только нам решать, какими быть и каким делать свой мир.
– Но вы… ты сам сказал, что вам грозит безумие.
– Грозит, но пока что у некоторых из нас достаточно воли, чтобы ему сопротивляться.
– Все равно Питер будет в бешенстве. Я не могу так поступить.
